Пятьсот лет среди звезд

«Быть может, ты увезешь меня отсюда однажды?» — думал Сто восемнадцатый, поднимая в очередной раз тяжеленный молот. Тогда еще он не знал, что эта светлая мечта в будущем станет для него всей жизнью.

— У нас Жало на хвосте! — прокричала Килла с застывшим на лице ужасом, и Сто восемнадцатый сразу же проснулся.

— Вот зараза! — невольно выругался он, а затем тут же соскочил со своего места и выпрямился, чтобы быть готовым к бою.

Как мог андроид так расслабиться, чтобы пропустить смертельную угрозу? Одна оплошность, один неверный шаг, и вот уже эсминец высшего класса, суливший верную погибель, вышел на атакующую траекторию, приготовив свои бластерные орудия.

— Килла, маневр «восьмерка», срочно! — закричал Сто восемнадцатый и, заняв место у крупнокалиберных пушек, стал отстреливаться, пытаясь сбросить преследователя с хвоста. К сожалению, пилот вражеского эсминца даже не думал сворачивать с атакующего курса и спокойно принимал весь огонь от корабля-птицы на свои энергетические щиты.

За рулем управления Жала в тот момент находился достойный и грозный противник. Это был темноволосый мужчина, одетый в королевскую форму, с тяжелым, еще не до конца зажившим ранением от осколка стекла и c настоящим телом, у которого не было ни одной искусственной части.

Роскошный царский костюм достался принцу при самых печальных обстоятельствах, когда его отца застрелил в бесчестном бою на весь мир известный убийца и разбойник, раб номер сто восемнадцать. По красным щекам мужчины в момент атаки текли горькие слезы, и его плач не могла сдержать даже любимая няня, интеллект космического корабля.

— Ну-ну, сынок, успокойся, — ласково говорила она. — Очень скоро мы настигнем его, и все закончится.

— Наконец-то я поймал его! Поймал! — кричал мститель и, казалось, это было единственным, что заботило принца в тот момент.

— Тридцать секунд, я обещаю тебе, — прошептала Жало и вычислила возможные маневры для перехвата вражеского корабля.

Массивные плазменные пушки уже стреляли по своей цели, и не очень мощные щиты Киллы буквально таяли на глазах под гнетом ударных орудий. Оставалось лишь навести бластеры, и конец — корабль тут же разлетится в разные стороны за пару секунд, и все пассажиры на борту будут раздавлены открытым космосом. Ни широкие маневренные петли «восьмерки», ни мастерство Сто восемнадцатого не помогли выстоять в этом смертельном бою.

— Все, Такеши, он твой, — объявила бортовой компьютер, и красивая, более совершенная голограмма, чем была у корабля Сто восемнадцатого, нарисовала в воздухе большую красную кнопку, которую только и оставалось нажать.

Жало была как внешне, так и по характеру почти полной противоположностью Киллы. Сложно сказать, связано ли это с разным военным назначением кораблей или с предпочтениями создателей, но, так или иначе, пилот эсминца была жгучей брюнеткой в красном платье, с чулками выше колен, и туфлями на шпильках. Однако даже такая внешность совсем не отвлекала принца во время пилотирования. Настолько фанатичным и преданным делу он был.

— Жало, отменяй огонь, и всю энергию переводи на двигатели! — скомандовал мститель и впился своими руками в руль управления, как будто готовился совершить очень опасный маневр.

Сто восемнадцатый, заметив, что выстрелы прекратились, удивленно поднял брови и откинулся в кресле назад. Неужели это был шанс? Увидев на себе вопросительный взгляд Киллы, он кивнул в ответ, и корабль тут же начал разворот, включив прыжковые двигатели и готовясь совершить прыжок в гиперпространство.

— Пять, четыре, три… — начала обратный отсчет девушка-андроид, и в этот миг в кабине раздался гул ревущих двигателей и скрежет разрядных батарей.

Сто восемнадцатый смотрел на приборную панель и никак не мог понять, почему его противник принял такое интересное решение. Может, он хотел отследить путь отступления, а вовсе не уничтожать свою цель? Но в таком случае… «О, нет!» — внезапно подумал он. «Килла, срочно отменяй прыжок! Отменяй прыжок!» — закричал андроид, но было уже поздно.

За одну секунду до бегства с сумасшедшей скоростью, какой Сто восемнадцатый еще не видел, королевский эсминец вынырнул из слепой зоны корабля и в ближнем бою разрушил все двигатели Киллы.

«Ну, вот и все, мой старый друг», — произнес принц, вытер ладонью пот со лба и передал управление в руки своей помощницы. Затем сын поверженного короля неспешно поднялся с кресла пилота, устало расправил могучие плечи и твердой походкой зашагал в сторону ветхого деревянного ящика, в котором находилась очень большая, практически совсем непригодная для использования обычным человеком крупнокалиберная винтовка Сто восемнадцатого. Мститель накинул на себя специальные армейские ремни и с их помощью, заученным за сотни раз движением, все-таки смог поднять это старинное оружие на руки.

— Прекрасный ход, Такеши, — сказала красавица-брюнетка и, цокая каблуками, подошла к хозяину, — не зря я тебя учила.

— Спасибо, Жало, — с поклоном ответил принц и, уходя в стыковочный отсек корабля, добавил, — что бы ни случилось, не пробивай их щиты ниже одного процента, ладно?