Пятьсот первый

-- А вы тоже знаете?

-- Пора довести это до своих людей, они считали бы быстрее.

-- Именно для скорости мне нужна она.

-- Дело в том, что и мне она очень нужна. И помолчи. В то время, пока вы будете отсиживаться в уютном корабле и дрожать от липкого ужаса, мы поведем бой с лихтерами кронов на дальних подступах и она,--я указал на Тиа,-- нужна мне как воздух. Ведь она великолепный корректировщик траектории, ты знаешь, и обладает изумительным вниманием. Так вот, чем точнее она скорректирует траекторию авиетки, тем больше шансов у нас продержаться и тем больше вреда мы нанесем лихтерам кронов, а следовательно, вы, будете реже вздрагивать от их попаданий по обшивке корабля, Уяснил?

-- Авиетки вступят в бой с лихтерами?!

-- И ты о том же! Да! Вступят! Что еще непонятно? Впрочем, ты тоже хороший корректировщик. Оставим Тиа здесь? А ты полетишь на авиетке вместо нее. Согласен?

-- Нно... я должен руководить ими. Совет не разрешит мне покинуть пост.

-- Придется тебе самому сесть за вычисления, скоро у тебя заберут еще девятнадцать человек, ведь на каждую авиетку нужен корректировщик. Идем, Тиа, кажется, до него, наконец, дошло. Только бегом, Армян, наверное, рвет и мечет, я и так потратил много времени на разъяснение этому болвану смысла жизни.

-- Он не такой уж болван. Между прочим, он мог согласиться занять место в авиетке. Видимо, марка "землянин" продолжает действовать несмотря ни на что Ты обратил внимание, что хотя и ты, и Армян имеете самые последние номера в экипаже, вы, тем не менее, получали приказания только от своего непосредственного командира?

-- Да, это так.

-- Экипаж боится вас, не понимает, почему вы не желаете получить меньшие номера. Потому они не приказывают вам. В любой миг вы можете дать согласие и приказывавший окажется выше тебя в номерном ряду. Зная ваш неординарный характер, они боятся.

-- Ну и пускай, мне льстит почитание,-- весь разговор происходил на ходу, мы спускались псе ниже и ниже к ангарам с авиетками и тут я вспомнил, что нужен еще один. У нас был пилот, два стрелка ЕСУОА и корректировщик. Требовался инженер связи, без него четкого взаимодействие авиетки и диспетчера окажется трудно выполнимым. Благо, мы находились на нижних этажах рабочего персонала и, не долго думая, я схватил за рукав пробегающего мимо паренька, хрупкого и тщедушного, но выбирать не было времени.

-- Стой! Да стой же ты, наконец! Паренек пытался отколоть пару коленцев гопака в моих руках.

-- Я опаздываю, мне свернут шею!

-- Я тебе щас сам ее сверну. О кронах знаешь?

-- Давно.

-- Так куда ты, черт тебя побери, так летишь?

-- Я назначен дублером диспетчера.

-- Номер?

-- Десять.

-- О боже! Дублер нашего диспетчера! Рискнем?-- я обернулся к Тиа, она с улыбкой кивнула.-- Решено. Полетишь с нами? Мы на авиетке номер десять идем, к кронам первыми, скорее всего наш основной диспетчер не успеет сильно утомиться. А острые ощущения в течении ближайших часов я тебе гарантирую. Ну что. летишь?

-- А-аа, плевать. Лечу!

-- Знаешь, на что идем?

-- Я их ненавижу!

-- Хороший мальчик,-- вмешалась в разговор Тиа и потрепала его по щеке,-- Правда, Маэстро?

-- Да, неплохой.

-- Она тоже с вами?

-- С нами, мой друг, теперь с нами.

--Что вы можете сказать в свое оправдание?

-- Ну-у... видите ли...

-- Достаточно, расстрелять. Следующий!

-- Диспетчер десятой, ответь десятой,--захваченный нами паренек сразу взялся за дело.

-- Его пока нет,-- раздался голос из динамиков.-- Их еще никого нет, они на инструктаже у Второго, но скоро займут свои места.

-- Соедини нас с пунктом управления, нам нужно разрешение на вылет.

-- Хорошо, соединяю. Как только появится ваш диспетчер, он сам выйдет на вас,-- раздался легкий треск и динамики ожили вновь.

-- Пункт управления полетом слушает.

-- Десятая просит разрешения на вылет.

-- Ваши номера?

Паренек оглядел салон авиетки.

-- 205, 400. 464, 501, 502.

-- 464-й? Как ты там оказался? Тебя ждут в диспетчерской.

-- Командир авиетки 501-й, он решил обойтись одним диспетчером.

-- Понятно. Доложите количество горючего и показания обоих тахометров.

-- 800 миллионов литров, 202 и 207 оборотов.

-- Сравняйте обороты, впрочем у вас пилотом 205-й. Вылет разрешаю.

Лобовая стена ангара треснула черной линией и стала раскрываться. В увеличивающийся разрез открывалась бездонная чернота космоса. Наш пилот внимательно следил за мелькающими на экране цифрами, показывающими степень раскрытия створок. Когда цифры на экране поменяли цвет, он щелкнул кнопками и тронул рычаги вперед. С мягким свистом авиетка сорвалась с места и с нарастающей скоростью понеслась навстречу лихтерам кронов. Мы шли в авангарде, остальные экипажи авиеток еще не заняли свои места. Кто станет первой жертвой в невиданной доселе звездной битве, головной лихтер или авиетка? Но мы настроились на долгую схватку, именно от нас будет зависеть все остальное. Если лихтер превратит авиетку в веер развивающихся осколков, остальным девятнадцати придется очень нелегко.