Пятьсот первый

-- Выполнено.

На экранах опять показался лихтер кронов, теперь мы заходили снизу, его белое брюхо представляло великолепную мишень, но было неуязвимо.

-- Маэстро! Берем пушки второго крыла, первую и вторую. Приготовься!

-- Десятая, уходите! Кроны выпустили капсулы!

-- Курс прежний!!!-- взревел Армян, не желая терять великолепную позицию для атаки.

-- Курс прежний,-- повторил 205-й.

-- Десятая, уходите! Три капсулы кронов справа по борту!

-- Пошел ты... -- авиетку затрясло, ЕСУОА изрыгнула в капсулы сноп гравитации, пространство озарилось яркой вспышкой,-- Попал! Маэстро, бей по пушкам!

-- Десятая! Лихтер разворачивается по оси, ускорение 5q, форсажный режим первой степени!-- диспетчер понял, что мы не пожелали уходить от капсул и ввязались в бой с ними и в этот момент одна из капсул влепила нам в борт свой заряд.

Авиетку; тряхнуло так сильно, что все, кроме пилота полетели с мест. Лично я влип лицом в обзорный экран, в кровь разбив нос и губы.

-- 501-й!!!-- диким ревом взорвался пилот,-- Стреляй! Они подставили нам крыло!

Я размазал кровь но обзорному экрану и, совместив перекрестья ЕСУОА с пушкой лихтера, запустил свою систему на режим насыщения.

-- Десятая! Две капсулы делают разворот, они пытаются зайти вам в хвост! Дюзы авиетки не выдержат их ударов!

-- 501-й, скорей! Не успеем увернуться!

Пушка наконец рассыпалась, подчиняясь командам диспетчера, мы сделали немыслимый пируэт и спрятались от капсул за крыло их же собственного лихтера.

-- Циркулярный разворот. Бей!

Армян лихо расстрелял вынырнувшие следом за нами капсулы.

-- Десятая, вверх 90, разворот 180,форсажный режим первой степени не убирать, балансир 0,8.

-- Выполнено.

Линии гравитации вновь впились в пушки лихтера, долбая по ним с фанатическим упорством. Пушка, по которой бил Армян, взорвалась немного раньте, его ЕСУОА била кучнее.

-- Десятая, еще три капсулы, вариант бокового скольжения! Немедленно!!

Раздался металлический звон, в салоне посыпались искры, авиетку быстро завертело вокруг оси.

-- Ботовое попадание,-- хладнокровие констатировал пилот, выравнивая наш аппарат.-- Все целы?

-- Десятая! Кроны зашли вам в хвост, две капсулы на вашем уровне, одна выше. Они вас сейчас разнесут!

-- Проклятье,-- пилот сплюнул от досады,-- Диспетчер, делай же что-нибудь!!!

-- Полный форсажный режим с применением тактики боковых скачков, попробуйте оторваться!

-- Ты выводишь нас под огонь аннигиляторов лихтера!.

-- Больше ничего нельзя предпринять, попробуйте увернуться. Я сказал полный форсажный режим!!!

-- Ну милая, выручай... -- это относилось к авиетке. Нас с Армяном снесла с кресел чудовищная сила перегрузки. Лихтер кронов остался где-то позади.

-- Десятая, боковое скольжение, вверх 46! Они дали залп!

Авиетка моментально подскочила вверх, уходя в сторону боковым скольжением, вперед пронеслись белые шары аннигиляции, но, уйдя от верной гибели, мы все же попали под огонь верхней капсулы. Дуннн!!! Я отлетел в дальний конец салона.

-- Десятая, вверх 90, разворот по оси 164!

-- Выполнено.

-- Огонь!

Шквал орудий ЕСУОА Армяна обрушился на капсулу сверху, от такой мощи гравитации не мог уцелеть никто, корпус капсулы разнесло в пыль.

-- Десятая, они вырвались вперед!

-- Вижу.

Я на четвереньках добрался до своего кресла, теперь капсулы кронов оказались перед носом нашей авиетки. Мы выстрелили одновременно.

-- Перпендикулярный отстрел! -- заорал диспетчер.

-- Выполнено. О-оо!

Рывок не позволил нам попасть в капсулы, их уничтожил сам лихтер. Уйдя от его аннигиляции, мы подставили под нее капсулы.

-- Десятая, последние данные, лихтеры кронов имеют по шесть капсул, теперь их лихтер не сможет вам сильно мешать. Разворот 175, балансир 68, форсаж убрать до 4q.

Знакомая картина наплывающего крыла вновь возникла на обзорных экранах, не сговариваясь мы обрушили силу гравитации одновременно на одну пушку, практически сразу она лопнула по всей длине и, разделившись на две половинки, исчезла под лихтером.

-- Десятая, немедленное возвращение, горючего 500 тысяч литров. Возврат по высокой эллипсоиде, даю координаты: -- динамики застрекотали винегретом цифр, градусов и данными диаметрального смещения.

Быстро набирая скорость, авиетка уносилась далеко вверх, выходя на траекторию возвращения. Мы видели на экранах, как закипает бой авиеток с лихтерами, частые вспышки аннигиляторов, длинные линии ЕСУОА, маленькие точки вражеских капсул. Но сейчас мы ни чем не могли помочь нашим друзьям, горючее в почти пустых баках катастрофически таяло. Наконец, в глубине пространства показался и стал расти наш звездолет. Он бешено крутился вокруг своей оси и, казалось, немыслимым, что мы сможем влететь в нужный ангар, где ребята из обслуживающего персонала нетерпеливо сжимают крепления труб дозаправки.

-- Десятая, радиальный облет корабля, сравнивайте скорости вращения по суживающейся спирали.

-- Диспетчер, быстрее! Горючего почти не осталось.