Пятьсот пять

— Это должно усилить недовольство Его Величества, — в ответ раздался голос отцовского секретаря, ровный и пресный, словно тот рассуждал о погоде.

— Одного Зендальтса, пожалуй, недостаточно, Рэнд, — отозвался лорд Бердайн, ограничиваясь светло-серым твидом, который предпочитал, игнорируя моду. Лас едва удержалась от вздоха облегчения. Все ее внимание было поглощено действиями отца, поэтому в его слова она не особенно вслушивалась. — Важно управиться за пару недель, времени, жаль, мало. В любом случае, ты сразу же поедешь в Сарс. Мне совсем не нравится…. — последние слова тот уже произнес после того, как закрыл дверь и одновременно с эти послышались удаляющиеся шаги, приглушившие дальнейший разговор.

Из того, что невольно удалось подслушать, Ласси, к своему сожалению, не поняла почти нечего. Кроме того, что отец отправлял своего секретаря в Сарс. В этой северной провинции у отца было поместье, в котором девушка не бывала со смерти матери и которое почти не помнила. Что там могло понадобиться Драгору, она не представляла, но тот факт, что секретарь уезжал далеко (и хорошо бы надолго!) не мог не радовать. И причем здесь Его Величество? Чем тот недоволен? Об этом она узнает, решила Лас. Не от отца, разумеется, а от бабушки.

Однако на следующее утро она о подслушанном разговоре между отцом и его секретарем не вспомнила, благо ни того, ни другого в столовой не наблюдалось, когда девушка спустилась к завтраку, а когда добралась до приюта, и вовсе позабыла. Все здание гудело как улей, как очень обеспокоенный и несчастный улей.

— Твой Энди пропал! — бросила ей пробегавшая мимо парадного холла Онни, преподавательница рисования и лепки, мечтательница с вечно перепачканным краской и глиняной крошкой огромным передником, вот только сейчас ее лицо было омрачено страхом и паникой.

— Как? Когда? — Ласси замерла, не сразу осознав сказанное. — Энди? Как это могло случиться?!

— Не знаю! — взмахнула руками Онни, едва не плача. — Дом закрыт. А там решетка. Обыскиваем по второму разу. Я в подвал, — с этими словами девушка умчалась, а Лас бросилась вверх по лестнице.

Эллис обнаружилась не в своем кабинете, а в тигровой спальне — вместо номеров детским спальням дали имена животных — где вместе с пятью другими мальчиками обитал пропавший Энди. Глава пансиона перебирала вещи из принадлежавшей мальчику тумбочки, а на его кровати и той, что по соседству, с самым сосредоточенным выражением на лицах сидели остальные обитатели комнаты. На тумбочке в две стопки были сложены рубашки, свитера, штаны, а на оставшееся пространство Эллис выкладывала камешки, монетки, стеклышки, пучок перьев, спичечные коробки с жуками и прочую мальчишечью мелочевку. Вошедшую Ласси она заметила, но от своего занятия не отвлеклась.

— Этот? — спросила она у ребят, доставая гладкий неправильной формы плоский камешек с дыркой посредине.

— Точно! Этот! Энди не мог без него уйти! — перебивая друг друга, выкрикнули мальчики.

— Спасибо ребята, — кивнула Эллис и, знаком попросив Лас не задавать вопросов, сложила вещи обратно в тумбочку.

— Он ведь найдется, правда? — спросил сидевший чуть поодаль от остальных Марти. Он сидел, подтянув колени к подбородку и обхватив себя руками и, казалось, переживал больше всех. Ведь он сам только пару дней назад нашелся после того, как неизвестно каким образом пропал.

«Мы им обещали, что приняли все меры, и ничего подобного больше ни с кем не случиться» — мысль эта уколола сильно, до боли. Лас с Эллис переглянулись.

— Обязательно! — почти хором они ответили Марти. — Я убеждена, он точно где-то спрятался! — добавила Ласси настолько уверенно, что ни у кого не должно было возникнуть и подозрения в том, что это не так. — Я прямо сейчас пойду и найду его! — заверила она детей и под их доверчивыми взглядами покинула комнату.

— Мы уже все обыскали, — Эллис догнала ее в коридоре. — Пошли по второму кругу.

— Что говорят твои охранники?

— Магический контур не нарушен.

— Когда обнаружили, что он пропал?

— За завтраком. Встают все по-разному, сама знаешь, там, кто в уборной, кто на кухне помогает, кто книгу дочитывает, и только на завтрак все собираются вместе.

— А ребята, что сказали? — Лас кивнула на комнату, которую они только что покинули.

— Что Энди первым встал. Вроде как в уборную. И с тех пор больше не видели. Соседи тоже.

— Так подожди, — Ласси даже остановилась. — Значит, он сразу, как был, в пижаме…..

— А ведь точно, Лас! — Эллис тоже остановилась и даже по лбу себя ладонью шлепнула. — Как я об этом раньше не подумала?! Не мог он в пижаме уйти!

— Если его не увели, — тихо ответила той подруга.

— Увели? Кто?

— Это и надо узнать, Элли! — Лас была сама потрясена тем, что только что осознала. — Ведь и Марти тоже не помнит, как покинул дом. Он и не собирался. Нужно собрать всех!

— Ты думаешь….

— Не знаю, я сама еще не знаю, но если мы в этом не разберемся, то так и не узнаем.