Пятьсот пять

Рэнд, между тем, не подумав скрыться из виду, принялся разоблачаться: снял пиджак и, критически оглядев пятно на спине, освободил карманы и бросил под ноги, затем принялся за рубашку. Лас недовольно отвернулась, но вскоре разглядывать близлежащий лесок ей надоело, и она вернула свой взгляд к речке как раз тогда, когда мужчина отправил испачканную в масле сорочку вслед за пиджаком, а затем поднял руку, чтобы провести ладонью по волосам. Девушка невольно задержала взгляд на поджаром теле, крепких, словно вырезанных скульптором мышцах. А ведь она его толком и не видела в темноте, только трогала, и теперь при свете дня….

«О, боги, о чем я думаю?!» — Лас принялась осматривать экипаж, но взгляд волей-неволей возвращался к полуобнаженной мужской фигуре. — «Не смотреть, не вспоминать, не краснеть» — старательно повторяла она про себя, но воспоминания ее не слушались, и краска сама собой проступала на лице. — «Не краснеть!»

— Я схожу за водой, — объявил Рэнд как ни в чем не бывало, вынудив Лас непроизвольно к нему повернуться. Вот только стоило это сделать, как взгляд незамедлительно уцепился за уже лиловый синяк на шее мужчины, и она почувствовала, что не просто краснеет, а пылает подобно котлу, над которым стояла.

— Сходите, — выдавила из себя она, все-таки отводя взгляд. Но тот не уходил.

— Вы прекрасно выглядите в мужском наряде, Ласси, — словно издеваясь над ней, выдал он. Девушка предполагала, что еще краснее она быть не может. Оказалось, что ошибалась — может.

— Берите же это ведро и идите, а то я схожу за водой сама! — не выдержала она и невпопад своему заявлению шагнула в противоположную сторону, делая вид, что ей просто необходимо проверить запасы угля в небольшом тендере в задней части самоходки. Мужчина, громко и весело хмыкнув, ушел, дав ей, наконец, возможность прийти в себя и задуматься о насущном. А было над чем.

Этот небольшой экипаж не обладал достаточным запасом топлива, для длительного путешествия, в чем она убедилась, действительно, проверив тендер. Было очевидно, что того, что имелось, надолго не хватит. И что дальше? Денег у нее не было. Сбегая из поместья, она как-то об этом совсем не подумала. Может, что было у Рэнда, но полагаться на обманщика не хотелось. С другой стороны очень хотелось есть. О еде, пока пробиралась по поместью, полном преступников, она тоже не думала.

Пока Лас предавалась невеселым мыслям, вернулся отцовский секретарь. Он то ли нырял за водой вместе с ведром, то ли решил ополоснуться, так как на его мокрых взъерошенных волосах задорно блестели капельки воды и капали на куртку, в которую мужчина уже успел облачиться. Увидев ее, он зачем-то попытался пригладить волосы. Ласси едва не закричала «Не надо!», но вместо этого снова отвернулась. Опорожнив ведро в резервуар, Рэнд начал делиться своими собственными планами.

— Оставшиеся самоходки они завести не смогут, но у них есть лошади, значит, скоро будет погоня. Впрочем, она уже нас может поджидать на тракте. Поэтому придется ехать очень быстро, и будет лучше, если мы поменяемся местами….

— Куда вы собрались ехать? — с подозрением спросила его девушка, искоса взглянув на мужчину.

— Разумеется, в Сарс, — удивленно ответил Рэнд.

— Об этом не может быть и речи! Мы должны сообщить Его Величеству о том, что лорд Буркольд пытался меня похитить. Ведь это он затеял заговор против моего отца….

— Буркольд? — снова чему-то удивившись, переспросил он. — Откуда вы это узнали?

— Подслушала разговор своих похитителей, — Ласси решила не говорить пока о письмах, пока сама те не прочитает, а то с отцовского гарда стало бы их у нее под каким-нибудь предлогом отобрать.

— Вот как, — с непонятной интонацией произнес тот. Видимо, он сам пытался вызнать имя у наемников, но у него не это не вышло. — Значит, он тоже. Тем не менее, точно не Буркольд возглавляет все это, он все-таки всего лишь посредник. Так что, я отвезу вас в Сарс, — Рэнд подошел ближе и открыл для нее дверцу экипажа, — а сам….

— Посредник? Так, может, вы расскажите, наконец, что происходит! — Лас забираться в самоходку не торопилась.

— Это не та информация, которую вам следует знать, — отмахнулся секретарь. — Сейчас важнее….

— Вы хотите сказать, что я настолько пустое место, что мне и знать ничего не положено?! — девушка с вызовом уставилась прямо ему в глаза, и даже виднеющийся из-за ворота куртки синяк уже не вызывал у нее смущения.

— Да нет же, Ласси! Просто ни к чему вас сейчас эти лишнее знания….

— То есть вы считаете, что я так глупа, и эти знания просто не поместится в мою голову?!

— Ласси! — Рэнд взъерошил волосы на затылке, но и этим жестом ее уже было не пронять.

— Рассказывайте! — потребовала она. Секретарь мучительно вздохнул, посмотрел на пассажирскую лавку самоходки, затем на девушку, потом снова на экипаж и опять на Ласси. Та приняла самый решительный и грозный вид, так что Рэнд мог не сомневаться, что ни силой, ни уговорами усадить ее туда ему не удастся.