Пятые приходят на помощь

— Проходи, Нюра. В кои-то веки бог принес,— хлопотала она.— Проходи, сестрица моя несчастная, одинокая вековуха-горюха...

— Не такая и одинокая — дочка есть,— прервала гостья Феклинью.— А вот тебя жалко мне. Сгубила ты себя со своей верой, с сыном рассорилась...

Феклинья вспыхнула, спрятала поседевшие прядки волос под платок, сердито посмотрела на сестру.

— И ты, Нюра, подстрекала Алексея, чтобы от веры отошел. А он, кровинушка моя, слаб духом оказался. И не стало у меня сына...

— Так уж и не стало,— сказала Анна Ивановна.— Через улицу живете...

— То уже не мой сын,— сурово заметила Феклинья.— То человек чужой, заблудшая овца...

Очень не понравился этот разговор Анне Ивановне. Она уже раскаивалась, что пришла в баптистский дом за помощью, хотела повернуться и уйти. Но представила больную Аленку одну, вспомнила, как вместе росли с Феклушей, когда-то веселой краснощекой девчушкой (недаром отец в шутку ее называл Свеклой), и Анна Ивановна подумала: что же это я делаю, сестру родную избегаю. Да куда же мы вот эдак-то дойдем? Нехорошо как-то получается...

И сказала:

— Аленка заболела. Пришла бы подомовничала, врача встретила...

— Конечно, конечно,— закивала Феклинья.

Помнит Аленка, как в тот день за окнами свистел ветер, стучала от его порывов раскрывшаяся калитка, с крыши падали прозрачные сосульки и, разбиваясь о землю, неприятно дзынь-кали.

У Аленки разламывалась от боли голова, хотелось пить. Она посмотрела в окно и увидела серый слежавшийся ноздреватый снег, такие же серые деревья, тяжело и обиженно махавшие ветками, одинокую нахохлившуюся ворону, уцепившуюся за сучок, и от всего этого девочке сделалось так тоскливо, что в груди что-то защемило и она уткнулась в подушку. Феклинья намочила полотенце и положила его на горячий лоб девочки.

— Господи, прости ты нас, грешных, подними ты на ноги сиротинушку,— жалобно обращалась она к невидимому богу. Аленка представила, что он, этот бог, сейчас смотрит на нее и решает: вылечить или не вылечить? Девочке стало жалко самое себя, и она заплакала.

— Поплачь, родненькая. Слеза душу облегчает,— шептала Феклинья.— Господь не обидит нас, не обойдет своим радением. Уж я помолюсь.

Потом пришла врач. Она торопливо осмотрела девочку, сделала укол, также торопливо написала рецепт и исчезла.

— Вот они, врачи нынешние. И слова от них не услышишь. А слово — оно лучше лекарства бывает...

Тетка Феклинья говорила правду. Это Аленка понимала.

В больницу класть девочку соседи не советовали — там не обеспечишь домашнего ухода, и Анна Ивановна, наблюдая, как старательно хлопочет около племянницы Феклинья, совсем успокоилась. Не до божьих разговоров, когда человек с температурой, думала она. И уходила на работу.

Феклинья и не говорила девочке о боге. Но из всех ее реплик и восклицаний было ясно: только он, всевышний, печется о здоровье людей.

— Говорила тебе, что господь не забудет нас своими милостями,— обрадованно сказала она, когда девочка впервые попросила поесть. Аленка еще не могла подниматься с постели, иногда впадала в забытье. Как-то раз увидела сон. Будто с облака на парашюте спустился Иисус Христос и подошел к Аленке — та ловила на лугу бабочек.

— Быстрее выздоравливай,— сказал Иисус.— Дарю тебе свою милость...

Когда девочка рассказала этот сон Феклинье, та восторженно зашептала:

— Божья благодать на тебя снизошла, доченька.

Аленка не понимала, что такое божья благодать, и спросила:

— Это хорошо, да?

— Как не хорошо?! О лучшем и думать нельзя. Сам господь тебя под присмотр взял, заботится о тебе.

В общем-то девочку мало интересовали заботы бога о ней. Ей хотелось увидеть одноклассников, свою учительницу, поговорить с ними. Потому что бог был пока для девочки чем-то нереальным, расплывчатым и непонятным. Больше того, Аленка еще сомневалась, существует ли он вообще? Ведь все, с кем до этого она встречалась, о боге либо не говорили, либо рассказывали что-нибудь смешное.

Школьные товарищи не приходили. Правда, однажды Аленке показалось, что тетка Феклинья разговаривает с Венкой, но тетка развела руками:

— Почудилось, дочка. Да и забудь думать о них, ведь они о тебе не беспокоятся. Нет у тебя товарищей.

И будто между прочим заметила:

— Вон и учительница приходила. Не пустила ее к тебе — спала ты.

— Как же так! — обиделась Аленка.

Феклинья успокоила племянницу:

— Дочка моя маленькая. Думаешь, твое здоровье ее интересует? Просто боится, что ругать будут, если не сходит к ученице...

Аленка этому не верила, потому что Ирина Владимировна была всегда с ребятами добра и ласкова. Она надеялась, что учительница навестит ее еще раз, но та не пришла. Девочка загрустила.

И выходило так, что учительница и ребята ее забыли, но зато около Аленкиной кровати во время болезни вместе с теткой Феклиньей постоянно находился невидимый, но добрый бог.

И когда Феклинья попросила племянницу вслух почитать святую книгу, девочка стала читать охотно и с интересом. А потом очередь дошла до разучивания молитв.

Феклинья радовалась:

— Алешу отучили от веры безбожники — новую овцу в господен храм приведу,— шептала она.