Пятые приходят на помощь

Вчера совершенно неожиданно ему подарил интересную марку с космическим кораблем Павлик Звягинцев. Павлика в школе знали хорошо. Он был председателем совета отряда в пятом «А» классе и часто попадал в разные переделки. Однажды Звягинцев сдал в макулатуру свои учебники и их едва успели выручить — Витаминов отец уже повез бумагу на склад.

В другой раз Павлик перепутал двери и просидел весь урок с восьмиклассниками. Как-то вместо того, чтобы отнести классный журнал в учительскую, он по рассеянности сунул его в портфель и спокойно ходил с ним два дня. Между тем вся школа сбилась с ног, разыскивая этот журнал. После этого отъявленные лентяи и двоечники долго пожимали Звягинцеву руку и хвалили, а кто-то назвал его Пашей Наоборот.

Вчера Павлик просунулся в калитку и робко позвал Витамина:

— Венка, специально для тебя нашел марку...— потом стал выспрашивать, где отец, есть ли у него план работы.

— Какой тебе еще план? — удивился Витамин. Он почувствовал, что Паша Наоборот не зря пришел. Венка, хитро прищурив глаз, метко плюнул в пробегавшую по двору курицу и напрямик спросил:

— Марок-то много у тебя? Если на лошади кататься, то отец еще не вернулся.

— Да не обязательно сегодня,— заискивающе улыбнулся Павлик.— Мы тебе, Венка, лучших марок достанем. Целую неделю будем дарить.

— Кто мы? — удивился Витамин.— Это же, знаешь, сколько надо — целую неделю?

— А то не знаю,— усмехнулся Звягинцев.— Ясно, семь штук. Зато самых лучших, а мы — это наш пионерский отряд. Мы ведь соревнуемся с «бешниками». Сегодня на совете дружины решили: какой класс выйдет победителем — тот и поедет в Шушенское! Понимаешь, что это такое? Не куда-нибудь, а в Шушенское, где Ленин в ссылке жил.

— Не хуже тебя знаю,— обиделся Витамин.— Нам Ирина Владимировна книжку читала. Только о каком плане ты спрашивал?

И хотя Павлику не хотелось обо всем рассказывать Витамину, но пришлось, потому что от его расположения зависело многое. Во-первых, Звягинцев хочет у Венки попросить лошадь; во-вторых, узнать, на какие улицы отец давно не ездил. Вот поэтому Павлик и спрашивал о плане работы.

— У отца план известный,— по-взрослому сказал Венка.— Его план даже лошадь наизусть выучила — сама около каждого пивного ларька останавливается...

О том, что отец Витамина любил выпить, знали все мальчишки. Сборщик тряпья постоянно был навеселе, а когда выпивал лишнего, то вставал на телегу и кричал:

— Эй, мальцы, вали сюда, пока я добрый.

Ребята не заставляли себя упрашивать и окружали телегу.

Венкин отец доставал из мешка разноцветные шары и совал их в руки мальчишкам и девчонкам:

— Берите, забавляйтесь. Знайте Бедарева.

В такие моменты отец был шумливым. Дома он прижимал к себе Венку и говорил:

— Ты, сынка, думаешь, у тебя отец так себе, простачок? Нет, шалишь. Я, брат, шофер первого класса. Это не тяп-ляп. В армии, Венка, твой отец генерала возил, самого командира дивизии. Так что учти и гордись отцом.

Он хлопал сына и дышал на него водочным перегаром.

— Мы еще так заживем, так заживем...

Но ни сам отец, ни тем более Венка не знали, как и когда они заживут. Витамин говорил:

— Бросил бы пить-то. Шофер ведь, а лошадью правишь...

Отец опускал голову и убито соглашался:

— Верно, верно... Измучил я вас...

В такие минуты Витамину было жалко отца.

— Ну так как, Венка, выручишь? — переминаясь с ноги на ногу, спросил Паша Наоборот. Ботинки у него, как обычно, расшнуровались, и шнурками, ползающими по земле, увлеченно играл котенок.

— А то не выручу,— ответил Венка.— Будто не понимаю, что в Шушенское каждому хочется съездить. У нас вожатая звездочки тоже сегодня уезжает. Прямо в Москву. У нее папа военный, вот ей и повезло.

— Вожатая? — насторожился Павлик.— Совсем уезжает?

— А то не совсем. Вот скоро провожать пойду.

— Здорово! — непонятно чему обрадовался Звягинцев.

Когда Паша Наоборот ушел, Витамин посидел-посидел на

крылечке и направился в гости к своему соседу пятикласснику Ваське Фонарикову. Ваську в классе считали закоренелым двоечником и драчуном. Жили они вдвоем с бабушкой, и та ничего не могла поделать с внуком. Бабушка постоянно хлопотала по хозяйству — она держала двух коз, поросенка и кур. Хватало работы и Ваське. Весной приходилось садить картошку и овощи; с появлением первой травки выгонять коз на пастбище. Васька проклинал их, козы даже снились ему в образе чертей. Фонариков призывал на них гром и молнию, но с козами ничего не делалось. Едва завидев своего пастуха, они начинали такой концерт, что Васька затыкал уши и торопливо выгонял коз на поляны. Фонариков давно вел с бабушкой разговор о том, чтобы продать их. Но молоко покупали охотно, и та отмахивалась от внука:

— И не подумаю. Козочки — это же наши кормилицы.

и

Витамин знал, что Фонариков еще в прошлом году дрался с Пашей Наоборот из-за этих коз. В тот день Васька, как обычно, пас их на краю оврага. Потом стало жарко, и он решил на полчасика сбегать к речке. Когда возвращался, то увидел на поляне Звягинцева в окружении мальчишек. Павлик говорил: