Пятый Аспект. Часть 1

— Тело архиепископа орки изрубили топорами на куски и попытались сжечь. Но, вероятно, что-то спугнуло их. Орки надругались над ним больше, чем над остальными. Должно быть, Бенедикт до последнего мгновения защищал Андуина. Только так я могу объяснить произошедшее с ним.

Стеклянные глаза Матиаса Шоу остановились на короле. Подобно дракону, он даже не моргал. Лишь смотрел на короля, но казалось, не слышал или не понимал его слов.

— Ваше величество, — медленно произнес он, — это не могли быть орки. Ни в одном из донесений ШРУ… за несколько месяцев не было сведений о передвижениях орков близ Элвиннского леса. Их не могли не заметить…

Матиас сделал паузу, чтобы перевести дыхание.

— Даже если в самом ШРУ был сговор, — с трудом произнес он, — я не могу представить, чтобы заговорщики подчинили себе всех агентов. В любом захолустье у ШРУ есть ничего не привлекающий внимание фермер, который в случае опасности шлет донесения, куда вернее тех, что добывают спецы. Какой численностью должен быть отряд орков, чтобы они напали на хорошо охраняемый лагерь самого архиепископа и принца? И при этом, чтобы они прошли никем незамеченными по территории королевства?

Шоу перевел дыхание и продолжил, принимая молчание короля за благосклонность.

— Я говорил с лордом Лэнгсвортом, ваше величество. Мятеж был спланирован в качестве отвлекающего маневра. Всю эту неделю до начала бунта его зачинщики спокойно жили в Штормграде. Именно лорд Лэнгсворт дал им приют, это были странствующие монахи. Несколько странные, по его словам. Но сам архиепископ просил за них. До начала Совета Бенедикт подозвал к себе лорда Лэнгсворта и изложил свою просьбу, он не мог отказать архиепископу.

— Всего однажды Лэнгсворт побывал на королевском Совете и сразу оказался втянут в мятеж самим архиепископом! По вашей клятвенной просьбе, я тоже говорил с ним, Шоу. Но Лэнгсворт бредит, он принял меня за Утера Светоносного. Как можно доверять его словам?

Матиас сник.

— Я говорил с ним до того, как его охватила лихорадка, — ответил он.

— Даже если допустить, что девяностолетний служитель Света подстроил собственное убийство и организовал мятеж, я спрашиваю вас, как могли приставленные агенты допустить похищение наследного принца, за которыми и днем, и ночью, как вы говорите, велась слежка? У вас хватило ума не отрицать этого факта, Шоу. Моего сына нет в Штормграде, нет среди горы трупов, а значит, его похитили. Если не орки, то кто? И зачем?

Разведчик из последних сил держался за цепь, только благодаря которой до сих пор держался на ногах.

— Сядьте, Шоу, — приказал король.

— Благодарю, — Матиас медленно опустился на солому, застилавшую пол под его ногами. — Зачем похищать наследного принца? — повторил он. — У вас много врагов, ваше величество, у каждого найдется своя причина и свое объяснение этому поступку. Вы должны думать не об этом, вы должны вспомнить все, что говорил, как себя вел архиепископ. Для меня он главный подозреваемый, пусть для вас это не так. В прошлую нашу встречу вы спрашивали, почему в архиве ШРУ есть досье на каждого мелкого воришку, а на королевского секретаря не нашлось ни одной бумажки. Я долго искал ответ на этот вопрос, ваше величество. Этого парня проверяли все спецслужбы города, у него были отличные рекомендации. И одна из них от самого архиепископа Бенедикта. Именно эта рекомендация сыграла значительную роль, и ШРУ сочло его кандидатуру подходящей. Он числился сиротой, он рос в монастыре при Церкви Святого Света. Но вы хоть раз видели его в Соборе? Видели его на службах?

— Вы говорите мне это только сейчас?

— Возможно, только сейчас у меня появилось достаточно свободного времени, чтобы обдумать те мелкие, не вызывающие поначалу подозрений факты.

— Я допускаю, Шоу, что вы могли ничего не знать о готовящемся мятеже. Возможно, вы даже служили мне верой и правдой. Но ваша организация прогнила насквозь.

— Я служил вам верой и правдой, — повторил он задумчиво, — но все равно не заметил зачатки предательства. А это значит, что кто бы это ни был, он служит могущественным силам. И вряд ли эта сила — Святой Свет.

— Даже если архиепископ стоял за мятежом и похищением, вряд ли он планировал собственную смерть.

— Вы сказали, его тело собирали по сожженным остаткам? Эксперты могут ошибаться.

— Некроманты не могут, — после паузы ответил Вариан. — Жрецам удалось собрать воедино лишь часть его тела, но этого оказалось достаточно для работы некромантов.

— Вы вернули к жизни после смерти самого архиепископа? — поразился Шоу.

— Это было отвратительное зрелище. У него, — у Вариана не хватила мужества назвать это существо Бенедиктом, — у него не хватало одной ноги, а от правой руки осталась голая кость у предплечья. Локтя и кисти не было. Крепкие стяжки каната держали сшитые между другом прогоревшие куски его плоти. Но, поверьте, Шоу, именно это существо, поднятое к жизни после смерти, когда-то было архиепископом.

— Он мог говорить?

— К сожалению, нет.

Тусклый факел погас, погрузив камеру в темноту.

— Полагаю, это все? — услышал Вариан бесцветный голос Матиаса Шоу.