Пятый Аспект. Часть 1

— Осталось последнее, — ответил король. — В архивах ШРУ, которые мне доставили, я нашел с десяток папок под грифом «Совершенно секретно».

Кажется, Шоу даже улыбнулся, когда ответил:

— Любая из этих папок приведет меня к виселице.

— В одной из них я нашел зашифрованное донесение вашего предшественника, Уизли Шпринцевиллера. Они были доставлены к вам из Гилнеаса. Я считал, что агент Шпринцевиллер погиб и ему не удалось проникнуть за Стену Седогрива.

— Когда дело касается совершенно секретных сведений, у ШРУ собственная субординация и строго предписанные действия в этих случаях, ваше величество. Не я это придумал, так было и при моем предшественнике.

— Вам удалось расшифровать его послание?

— Да. Но я нигде не записывал этой расшифровки.

— Что было в том донесении?

— Люди Гилнеаса живы. Прошу подкрепления, — прочел на память Шоу. — Подобные донесения, ваше величество, вы получали и от А'Таала Тень Небес, посла ночных эльфов, но они вас не заинтересовали. Разведывательное управления Штормграда создавалось для того, чтобы охранять человечество. Оставив людей Гилнеаса без помощи, я нарушил бы главный принцип работы королевской разведки.

— Королевской разведки, — подчеркнул Вариан, — действующей за спиной короля. Какие же меры вы приняли, чтобы спасти людей Седогрива?

— Я отдал приказ отправить в Гилнеас одну из подводных лодок СИ-7. Это узаконено уставом ШРУ и рассчитано на тот случай, если король Штормграда попадет под чье-либо влияние, как это уже бывало, когда леди Престор имела большую власть, чем сам король.

— По-вашему, я тоже попал под чье-то влияние?

— Вспомните, к кому вы чаще всего обращались за советом. Любым. Вы ведь не всегда созывали для этого большой королевский совет или даже Высший Совет Альянса.

— Вы во всем видите тень архиепископа, Шоу.

— Главное, чтобы вы тоже ее увидели, ваше величество, — тихо ответил Шоу. — Ваше величество? — неожиданно громко обратился к нему Шоу голосом гвардейского капитана Джонатана.

Именно Джонатан, а не Матиас Шоу стоял перед Варианом, и не сырые застенки темницы окружали их. Это была башня леди Праудмур, и она сама улыбалась Вариану со свежего, еще блестящего масляными красками портрета. Портрета, созданного в память о ней жителями Терамора, пока скульпторы спорили о статуе, достойной великой волшебницы. Сразу по завершению споров, изготовленную из голубого мрамора статую леди Праудмур планировали воздвигнуть на возвышенности около ее башни. Приходящие корабли видели бы ее статую задолго до того, как входили бы в порт.

Вариан не знал, как долго пробыл в забытье и не помнил, как спустился с верхних этажей в башни в низкий, похожий на пещеру, холл.

— Продолжайте капитан, — кивнул Вариан.

— Капеллан Смит, начинайте службу, — приказал священнику Джонатан.

Никаких пышных торжеств, как и приказывал король, только причастие и благословление Святого Света. Но при виде седого старичка-капеллана, облаченного в белые одежды, Вариану опять вспомнился Матиас Шоу.

В то утро перед казнью Шоу отказался от причастия и от визита священника.

— Я слишком доверял Свету, — сказал он прибывшему священнослужителю. — За что и поплатился. Я сам обращусь к нему, мне не нужны посредники.

Десять разведчиков, причастных к управлению ШРУ, казнили тем дождливым утром на главной площади Штормграда. Среди них и главу разведки Матиаса Шоу.

С того дня Вариан лично переписал все прежние военные планы, диспозиции, опасаясь, что некоторые сведения могли дойти до орков. Или до возможных предателей, которых опасался Матиас Шоу. Сам король покинул Штормград сразу же после дня казни. Но смена обстановки мало помогла. Лишь то, что отныне Вариан сам разрабатывал планы атак, военных сражений, тактик, писал своей рукой приказы и крепил их сургучными печатями, немного отвлекало его. Больше никаких секретарей, чересчур погруженных в детали королевских дел и никакой зависимости от агентов разведки. Но ночами, в накрывавшей Терамор тишине, вопросы, на которые он так и не получил ответов, терзали, крепли и снова раздавались в его мыслях.

Вариан свыкся с мыслью, что отныне Терамор — вотчина Штормграда, и только при виде портрета улыбающейся Джайны, он ощутил слабый укол совести. Ведь оба раза, когда агенты доставляли донесения о чрезмерно долгом отсутствии леди Праудмур в Тераморе, он не отдал ни единого приказа организовать поиски пропавшей волшебницы. В прошлый раз Джайна вернулась сама и навестила его в Штормграде. Конечно, она просила Вариана остановить начатые военные действия, что еще можно было ожидать от той, что ценила орков не меньше, чем людей. А затем вновь исчезла. И, похоже, навсегда. А он только радовался тому, что теперь-то не упустит возможности превратить Терамор в укрепленный форт королевства Штормград.

Так и произошло. Терамором правил ставленник Штормграда, и армия Альянса приобрела еще одну прочную базу на границе Степей.