Пятый Дракон

– Расскажи мне правду, Раян, – потребовал Тао, он не смотрел на меня или Калида, весь его гнев был направлен на хранителя Запада. – Расскажи, почему я должен идти на верную смерть, будучи не в курсе, что мой вожак слаб? Янлиня больше нет, но я не позволил себе отчаиваться, готовый отдать всё и поддержать наш разваливающийся на части план. Я верил, что у нас есть ты – вожак и наша надежда. Однако ты решил не ставить нас в известность о том, что Пятому Дракону ты более не соперник.

Раян молчал, позволяя Тао излить на него весь скопившийся гнев и печаль от потери. Временами лицо хранителя Востока искажалось от злости или разочарования, а потом всё сходило, обнажая боль.

– Я всё не мог понять, как же эвирцам удалось так легко победить в твоём же храме. Думал, дело во внезапности, – с кислой насмешкой продолжил Тао, отчего Раян стиснул челюсти, но сдержал ответный гнев. – Теперь всё прояснилось, но будь добр… расскажи правду, чтобы мне больше не требовалось гадать. Уже ясно, что проблема в ней. Просто я не знаю, как это произошло.

– Я – проблема?

Пальцы Раяна сильнее стиснули мою ладонь, удивлённый взгляд Тао обратился ко мне и с недоумением вернулся к хранителю Запада.

– Даже она не понимает? Тогда расскажи нам всем, Раян. Хотя кажется, что Калид в курсе, раз не задал ни единого вопроса, – с натянутой усмешкой бросил Тао.

Я повернулась к Калиду, убеждаясь, что друг стоит с отстранённым выражением лица, явно не желая выдавать свои эмоции. Раян и Тао обменялись тяжёлыми взглядами, они безмолвно сцепились, словно это бой и кто-то обязательно выйдет победителем. Их сосредоточение прервала я, обращаясь к Раяну:

– Что не так с «Дарующим мир»? Почему это вас беспокоит? Расскажи ему, ведь нет ничего плохого в том, что ты сделал, – недоумевала я. – Что такого в том, что ты меня спас?

– Ашарин, это…

– Как ты её спас? – ухватился за крупицу Тао.

Плечи Раяна поникли. Он отпустил всё напряжение, будучи загнанным в неясную мне ловушку.

– Ты правда слышала мелодию флейты Тао? – обратился ко мне Раян, а мой уверенный кивок, кажется, его лишь расстроил. – Это необычная флейта. Она усиливает способности Тао и его влияние, но главная магия в том, что её мелодию могут слышать только драконы. Влияние ощущают все, но песню… ноты…

Раяну не нужно было заканчивать, я поняла мысль и оцепенела. Моё тело сопротивлялось ядам благодаря крови Дракона Запада, которую мне давали вместе с соком клёна. И что-то новое не должно было удивить, но меня тревожило и даже пугало, как неоднозначно хранители отнеслись к открытию.

Раян сдался и начал рассказывать Тао о моём отравлении в детстве. Но если первая половина истории о том, как Раян пошёл на сделку с Драконом Запада и как они кормили меня соком Священного Клёна, предназначалась Тао, то вторая половина, где я узнала, что забрала себе часть сил Западного Дракона, была и для меня.

Раян упомянул о нашей ссоре в храме Дракона Востока и моменте, когда ему удалось контролировать молнию. При поддержке Калида он напомнил, что тогда держал меня за руку. По их предположениям, чем ближе мы с ним, тем легче отзывалась погода. Однако при физическом контакте Раян способен даже схватить молнию.

Это открытие обескуражило и лишило меня дара речи. Я – причина того, почему Раяну не удалось защитить наш храм при первом нападении Эйдена. Возможно, он не мог предотвратить взрыв, но, будь у него вся сила, Раян был бы способен спасти больше учеников и отбить Шилин в тот же день.

Я вытащила свою ладонь из руки хранителя и отошла на пару шагов, ноги едва держали. Мне хотелось присесть, но было негде. Тао с пониманием выслушал рассказ и перестал злиться, к концу он, напротив, стал печальнее.

– Тебе придётся взять её на войну, Раян, – заключил Тао. – И не просто на войну, а в самую гущу.

– Исключено, – отрезал Раян. – Ашарин останется во дворце и не поедет в провинцию Запада вовсе.

Я хотела возразить, но воздух застрял где-то в горле. Мы ещё не обсуждали моё участие в походе, но я чувствовала, что это окончательный вердикт хранителя. Я понимала его, действительно понимала, но не хотела, чтобы из-за любви он решал за меня, имею ли я право сражаться за свой храм. Я умела держать меч и хотела помочь. Тем более осознав, что Раян теперь практически в одиночку будет биться с Пятым Драконом.

Как давно он понял всю опасность этой затеи?

Намеревался ли он вообще возвращаться с этой войны?

Эти вопросы оглушили меня. Раян собрался покинуть нас не одним способом, так другим. Он не видел будущего для себя, возможно, поэтому не переживал так сильно о помолвке с Аэль.

– Тогда забери свою силу, – строго потребовал Тао, вероятно, придя к схожему со мной выводу.

– Не могу.

На мгновение Тао замер с отстранённым выражением, но замешательство продлилось недолго. Взгляд вновь стал осознанным, а брови сошлись на переносице.

– Мой дракон говорит, что можешь. Просто не хочешь!

На это Раян ничего не ответил, невольно подтверждая правоту Тао.