Пятый Дракон

Его имя вырвалось тихим стоном, пальцы замерли. Хранитель прекратил любой намёк на ласки и просто обнял, позволив мне успокоиться.

– Спи, Ашарин. Всё хорошо.

Хранитель уснул быстрее меня, а я осталась лежать с закрытыми глазами, прислушиваясь к его размеренному дыханию.

Глава 17

Утром Раян поднялся задолго до меня. К моему пробуждению в павильоне его уже не было, а наши немногочисленные вещи он собрал. Хотя у меня ничего и не было, кроме комплекта одежды и меча.

Умывшись специально приготовленной водой, я прополоскала рот с травами и попыталась как можно меньше вспоминать о вчерашнем. За завтраком в одиночестве я отчасти обрадовалась, что Раян где-то занят. Не пришлось сидеть и краснеть перед старшим, но по привычке я часто поднимала взгляд на пустое место напротив.

– Выспалась, Аша? – весело поинтересовалась Риша, встречая меня на улице.

– Эм… да. Уже собрались?

– Да, пойдём. Меня попросили забрать тебя и отвести на конюшню.

На конюшне стояла суматоха. Люди толпились не только в помещении, но и снаружи. Пришлось протискиваться, аккуратно огибая мужчин и осёдланных лошадей. Солдат принцессы собралось много. Я двигалась вслед за Ришей, но быстро отстала, оттеснённая собравшимися. Заинтересованное внимание незнакомцев заставило чувствовать себя неуютно. Я завертела головой, желая поскорее найти друзей.

Благодаря красным одеждам заметила Ришу, она шла к Раяну, который закреплял седельные сумки на своём вороном коне. Подле него стояла Аэль и о чём-то говорила. Присутствие принцессы остудило мой пыл, и шаг невольно замедлился. Риша что-то сказала Раяну и указала в моём направлении. Я отшатнулась, когда крупный конь занервничал от чужого громкого возгласа и попятился ко мне. Калид оттащил меня влево, чтобы я не оказалась зажата между двумя лошадьми. Конюшня храма явно не приспособлена для такого количества всадников, а из-за влажной погоды я ощущала неприятное удушье от смеси запаха животных и цветов.

– Всё хорошо, Аша. Я знаю, тебе не нравится толпа, пойдём, – хранитель Юга приобнял меня за плечи и увёл в сторону.

Риша и Раян проводили нас взглядами, но не попытались вмешиваться.

– Всё-таки красивый у тебя меч. – Калид вновь привлёк моё внимание, и я отвернулась от Раяна. – Чем украшены ножны?

– Это смола и янтарь.

– Просто и изысканно, мне нравится. Думаю, тебя не удивит, что мой меч украшен нефритом и изумрудом, – на этих словах Калид смешно сморщил нос, но подобное и вправду никого не удивит. – Потренируешься как-нибудь со мной?

– Из меня вряд ли достойный соперник. Всё-таки ты хранитель.

– Хочешь сказать, что Раян настолько плохой учитель?

– Нет, он лучший учитель!

Моё скорое опровержение вызвало у Калида усмешку. Я напряжённо свела брови, не понимая его не к месту отстранённого разговора, лишь запоздало осознала, что Калид меня отвлекал болтовнёй, пока мы протискивались через толпу. Из-за его вопросов я почти не обращала внимания на остальных.

– Мне всё ещё не нравится, что ты оставляешь меня здесь, – вместо приветствия выдал Канмин Калиду, когда мы подошли к мастеру Юга, который держал двух осёдланных коней.

– Поверь, будь у меня возможность, я бы и сам никуда не ехал, – признался Калид, забирая поводья серого коня. – Только тебе я могу доверить храм, Канмин. Сохрани наш дом.

– Кому нужен дом, если нашего хранителя в нём нет? – резко парировал тот, разделяя тревогу и всеобщее негодование из-за того, что хранителей снова вызвали в провинцию Севера. – Почему ты не оставишь мастера Ли за главного? Он отлично справится.

– Потому что мастер Ли уже стар, а ты всегда принимаешь верные решения, – с безмятежной улыбкой возразил Калид.

Игнорируя обвинительный тон друга, он продолжал гладить своего коня по морде. Канмин не ответил на неприкрытую лесть, окинув Калида хмурым взглядом.

– Аша, для тебя я выбрал спокойную кобылу. Её зовут Ару. – Канмин протянул мне поводья гнедой лошади с длинной тёмной гривой. – Она никогда не паникует, а если временами будешь давать фрукты, то Ару начнёт воспринимать тебя исключительно своей и других не подпустит.

Канмин делился подробностями с отстранённым выражением лица, однако моя растущая улыбка в итоге его смутила. Он казался равнодушным, но при этом знал малейшие детали даже о лошади. Калид правильно решил оставить его за главного.

– Ты пообещал мне вернуться в ближайшие полгода точно. Я запомнил это, Алид. Не вернёшься, и я сам поеду в провинцию Севера, – напоследок бросил Канмин и без лишних прощаний широким шагом ушёл к Шину, Рише и Раяну.

– Он всегда такой, – тихо шепнул мне Калид, пока я провожала мастера Юга задумчивым взглядом.

– Я думала, лишь у нас в храме отношения между старшими настолько… свободные.

– Нет. Мы все люди в конце концов. Росли вместе и не знали, кто именно станет следующим хранителем, а перестроить отношения, сформированные годами, не так просто, да я и не хочу. Пока Канмин разговаривает со мной вот так, я верю, что он честен и говорит, что думает. Сложнее, если бы он скрывал свои эмоции. Временами я даже не понимаю, почему не он стал хранителем.

– Вы давно дружите?