Пятый Дракон

Паника завладела сознанием, я догадывалась, что они сделают с хранителем, и не могла выбрать между жизнью Риши и его. Мне в бок упёрлось лезвие кинжала, убеждая подчиниться. Я не успела ничего придумать, как мужчина потащил меня к Калиду, притворяясь, что ранен.

– А-а… лид, – едва слышно позвала я дрожащим голосом. Лезвие ткнуло больнее. – Алид, я… тут…

Калид резко обернулся.

– Алид! Тут… этот мужчина, ему плохо, – увереннее затараторила я, надеясь, что непривычное обращение и испуг в голосе дадут ему подсказку.

Лицо Калида вытянулось, и он широким шагом не раздумывая направился к нам.

Проклятье! У него нет ни меча, ни кинжала.

Эвирец издал притворный стон боли. Я дважды мотнула головой, безмолвно призывая Калида не подходить.

Нет.

Я беззвучно молила его остановиться. Лезвие кинжала проткнуло кожу, гримаса боли тут же отразилась на моём лице.

– Аша, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Калид, оказавшись в паре шагов от нас.

– Нет! Ухо… – я не успела договорить, получив мощную пощёчину.

Кровь из прикушенного языка заполнила рот, земля накренилась. Калид попытался уберечь меня от падения и не заметил сзади эвирца, который ударил его по голове. Мой вопль быстро оборвали очередным ударом, и я провалилась во тьму.

Глава 18

В чувство меня привела судорога в затёкших руках, я тихо застонала. После ощутила боль в челюсти и попыталась принять сидячее положение. Удалось не сразу из-за связанных за спиной рук и непрекращающейся головной боли. Озябшее тело покрылось мурашками.

– …ша. Аша, ты в порядке? – обеспокоенный голос Калида пробился сквозь гул в ушах.

Я моментально встрепенулась и повернулась на звук.

Хранитель сидел рядом, скрестив ноги. Поза выглядела удивительно расслабленной с учётом того, что у Калида тоже были связаны руки сзади. Светлые волосы растрепались, а с левой стороны слиплись и потемнели.

– У тебя кровь, – встревоженно пролепетала я.

– Ерунда, на мне всё быстро заживает. Тебе досталось сильнее, дай взглянуть. – Калид наклонился чуть ближе, всматриваясь в моё лицо.

Левая щека горела, язык припух и саднил, говорить было неприятно, но терпимо. Я неуклюже сменила позу и заметила, что исчезла моя обувь, наверное, её намеренно сняли, чтобы я не могла сбежать.

– Кажется, ничего не сломано, но нужно приложить холодное, – заключил Калид, бросив гневный взгляд в сторону костра.

Стояла ночь. Мы были где-то в лесу. Похоже, ушли достаточно далеко, раз эвирцы осмелились разжечь пусть и скромный, но всё же способный выдать их местоположение костёр. Хотя ветер тут же уносил прочь и рассеивал слабый дым. Пятеро эвирцев прервали свой разговор, заметив, что я очнулась, но после всего нескольких неровных ударов моего сердца они потеряли интерес и продолжили беседу.

– Риша! – вспомнила я, обернувшись к Калиду. – Где Риша? Ты её видел?

– Её не было здесь, когда я очнулся.

– Ришу ранили арбалетным болтом у ручья. Они обещали её не трогать, – затараторила я, испугавшись, что они не сдержали слова.

Губы Калида сжались в тонкую линию. Он сосредоточил внимание на противниках, гордо выпрямил спину в неудобной позе, когда те вновь посмотрели в нашу сторону.

– Эй! Где моя подруга?! Что вы с ней сделали? – обратилась я к эвирцам.

– Помалкивай или получишь ещё раз, – отмахнулся от моих вопросов, вероятно, главный среди них.

– Вы обещали, что не тронете её!

– Умолкни! – резче приказал мужчина.

– Аша, – вмешался Калид, когда я намеревалась заорать. – Не нужно. Я уверен, что она в порядке и уже в лагере. Как только освободимся, обещаю, что её вылечу.

Калид ободряюще улыбнулся, стараясь успокоить, но злые слёзы жгли мне глаза. Я лихорадочно глотала воздух мелкими порциями в попытке угомонить новый приступ страха за Ришу. Я мотнула головой, надеясь избавиться от мрачных мыслей.

– Как… как это произошло? Мы же всего в двух днях пути от Халоя, – едва слышно пробормотала я.

Калид неотрывно наблюдал за собравшимися у костра эвирцами, явно оценивая.

– Это не армия, а разведывательный отряд. Малая группа. Скорее всего посланы Эйденом, чтобы вернуть нас с тобой, – поделился Калид своим заключением. – Вряд ли они действуют сами по себе, иначе упускают птицу покрупнее.

– Принцесса…

Калид кивнул.

– Для шантажа императора она и Раян более весомы, чем мы с тобой. Однако, судя по разговорам, они искали именно нас.

Значит, действительно Эйден.

Проглотив длинный список рвущихся наружу ругательств, я свесила голову. Вероятно, благодаря присутствию Калида мысль о возвращении к Эйдену не вызвала панического ужаса, но я всё же молилась про себя всем известным покровителям, чтобы южный брат не попал к Пятому Дракону. Кто знает, какие пытки для Калида он ещё придумает. Меня передёрнуло от воспоминаний об окаменелых яйцах. Я так и не рассказала о них. Поддавшись безысходности сложившейся ситуации, я открыла рот, намереваясь всё-таки поделиться тайной. Если я погибну, ничего не поведав, то друзья так и не узнают истинной причины ненависти Эйдена. Я помедлила, вглядевшись в профиль Калида.