Пятый факультет

— Моя дочь? — сказать, что я опешила, означает скромно промолчать. — Ты правда считаешь, что проиграв, я останусь в живых?

— А вот на это тебя обяжет наша клятва, — хрипло рассмеялась Мартина. — Тебе придется сделать все, чтобы выжить и родить дочь.

Безумная перспектива от очередной сумасшедшей. Да с чего она решила, что я выберу такую участь своему ребенку, пусть и нерожденному? Я готова пожертвовать своей вечностью и никогда не возродиться вновь, а не исполнять приказ сумасшедшей.

— На что ты надеешься? — я просто не могла не задать этого вопроса. — Мартина, помимо меня есть другие люди, которые не сдадутся без боя. Ты не думаешь, что они смогут взять верх в этой войне?

— Эта война длится более трех тысяч лет, Хейли. Ты не глупа и должна понимать, что за три тысячи лет, ты не первая, кто был рожден с силой, которая могла противостоять моему отцу. И где они все?

Даже бы слепой понял, что Мартина не верит ни в какой лучший исход. Она просто цепляется за ту жизнь, которую еще могла вести. Потому что знает, что ей не суждено переродиться. Жизнь паразита в теле мага, чье существование оборвется с исчезновением мира. Но за это время она могла вернуться к роскошной жизни, а заодно быть с тем, кого полюбила.

Асгар, он же Тельман, не просто так сохраняет свое жалкое призрачное тело. Его все еще что-то держит в этом мире, хотя он и на краю гибели.

— Я согласна, — громко объявляю и откидываю серп под ноги Райана.

Это магическая дуэль, я не имею права его использовать.

Стараюсь ни на кого не смотреть, потому как знаю, какие лица у них. Даже мысли бы читать не потребовалось на каждом из лбов большими буквами написано все, что они обо мне думают. И приятного там ничего нет.

Я едва успела увернуться от атаки. Черный пульсар просвистел в паре сантиметров от моей головы и с чавкающим звуком вошел в призрачный купол, который на мгновение запульсировал черным огнем.

— А ты не очень любишь правила, — обволакивая себя плотным коконом из тьмы, прошептала я. — Но знаешь, в любом правиле есть исключения, Мартина.

— И почему мне кажется, что ты говоришь совсем не о дуэли, — горячий шепот со спины и удар в лопатки, от которого меня повело в сторону.

Она слишком быстра, умна и сильна. Если я буду тратить время на разговоры, даже обороняться не смогу!

Она явно метила в шею, тьма слегка смазала ее атаку, сбив прицел. Именно поэтому удар пришелся на спину, практически в печать.

Небо и земля перевернулись. Я отражала все набирающие темп налеты и никак не могла перейти из оборонительной в атакующую стойку.

Дыхание сбилось, лоб покрылся испариной, когда черные лезвия срезали прядь моих волос.

— Везучая, — ядовито прокомментировала Мартина и вновь отправила лезвия из магии в меня.

Я вскинула руки, выставляя их крест на крест, тем самым создавая перед собой толстый слой из тьмы, имеющим форму щита.

Со свистом магия Смерти, преобразованная Мартиной, отлетела от моего щита. Но я точно знала, что это лишь малое из того, что умеет эта женщина.

Я концентрировала тьму, заставляя ту, резкими толчками проходить через все мое тело. Отдаваться импульсами по телу, переходящими в электрический разряд. Так, как учил меня Райан, клянясь, что я обладаю стихией огня. Она нужна мне, я должна воссоздать чёрный огонь! Я набирала силу, желая приблизиться к мощи разряда той, что была у молний и продолжала уворачиваться от чернильных жгутов, которые на поверку оказались невообразимо острыми.

Алая кровь капала на землю мертвых, пробуждая таящееся в ней зло.

Я слишком поздно поняла, что не имела права давать себя ранить. Потому что Мартина только этого ждала.

Как мне была необходима черная молния, так и она нуждалась в нежити!

Первого омертвевшего монстра я уничтожила молнией цвета эбонита, которая вырвалась из моей руки за секунду до того, как монстр напал на Пенелопу.

Это случилось само собой, хотя Пенелопа и Ривэн находились позади меня.

Я просто ощутила кто восстаёт из земли за спиной подруги и обернулась, желая защитить.

Все мои чувства обострились. Я быдла дыханием всех тех, кто еще копошился в земле и тех, кто уже прорывался наружу.

Зазвенела сталь. Атмосфера внутри купола была напряженнее, чем за его пределами.

Магическая дуэль стала бойней, в которой пять человек пытались сохранить себе жизни и при этом не уничтожить тело Хеллы.

Мартина понимала, что нам нельзя остаться без ожившей статуи, а потому пользовалась этим обстоятельством, смело вставая под мои атаки, зная, что в последний момент я отведу руку и уменьшу количество смертоносной энергии.

Я пропустила момент, когда Мартина перетянула управление нежитью на себя. Я просто перестала их ощущать. Глазами я видела их, а внутренне больше не могла с четкостью определить и их намерения, и их количество. Пусто. Я была слаба, по сравнению с ней, даже с силой, дарованной мне Таймиа, я была многократно слабее! Мои потуги казались жалкими. Преобразование тьмы для Мартины являлась продолжением ее дыхания, самой сутью ее жизни, в то время, как мне нужно было прилагать усилия, чтобы вместо сырой энергии выходило то, что мне требовалось.