Пятый курс

– На Луне никакого бластера у нас уже не будет, – заметил Голицын. – От него так или иначе придется избавиться еще до посадки на челнок – на борт его не пронести никак. А на космодроме или, тем более, по дороге… Ну, повязали двух малолетних идиотов, ну с бластером… Ну, пусть даже с ранольским… И что?

– Сотрудничество с врагом.

– Враг – схарги. Ранола для всех, вроде как, вне игры. И потом, сложно уж больно, бластер этот можно кому угодно просто подбросить. Да и не только бластер… Не вижу смысла, короче.

– Мало ли, чего ты там не видишь…

– Я вижу главное: у меня есть шанс все исправить. Для этого надо закрыть тоннель. Для этого, в свою очередь, необходим «Победоносец». «Победоносцы» стоят на Луне. А значит, нужно туда попасть. Вот и все. Остальное – детали.

– Так, так, вот тут уже чуть теплее, – неожиданно оживился Соколов. – Забудем пока о Хохлове, будь он неладен. Свет клином на нем не сошелся. А что, если поискать другие варианты?

– Какие, например?

– Да какие угодно! Выйти на руководство… Через следаков или, вон, через Терентьева с Петровым. Изложить план…

– Это первое, что пришло мне в голову. Нет, слишком рискованно. Еще был бы тут Боголюбов, а так… Каждый из наших собеседников может оказаться агентом Альгера. При всех недостатках Хохлова, уж в этом-то его заподозрить сложно.

– Ну, тут я бы не был столь уверен… – протянул Глеб.

– И я не уверен! Ни в чем. Кроме одного: нужно действовать. Не ждать, пока нас в этом чертовом санатории соблаговолит навестить Боголюбов, не рапорты руководству писать, не рассуждать, а действовать! Лететь на Луну! Хоть на черте верхом, хоть с помощью Хохлова и Ранолы! Иначе может сделаться поздно. От слова «совсем». Поэтому… – Иван перевел дух. –Поэтому у меня к тебе только один вопрос, – проговорил он уже гораздо спокойнее. – Ты со мной?

– Куда же я денусь, – развел руками Соколов. – Должен же во всей этой авантюре участвовать хотя бы один разумный человек…

В коридоре жилого корпуса, куда друзья, еще разгоряченные спором, ворвались едва ли не бегом, они неожиданно наткнулись на Нику. Едва завидя показавшихся в дверях курсантов, девушка поспешила им навстречу.

– Вы должны взять меня с собой! – выпалила она на ходу.

– Что?! – Иван аж споткнулся на ровном месте. – Откуда ты…

– Конечно! – поспешно перебил его Глеб. – Взять с собой на ужин! Как договаривались! Но сейчас еще рано – еще целых полчаса! Так что пойдем-ка пока просто прогуляемся, аппетит нагуляем! – и, одной рукой не без усилия развернув Голицына, другой подхватив под локоток опешившую девушку, он поволок обоих обратно к выходу.

– Ты с ума сошла! – ядовито прошипел Иван, когда они удалились на безопасное, по его мнению, расстояние от стен здания. – Тебя могли услышать!

– Вы должны взять меня с собой, – дрожащим голосом повторила Ника.

– Так, спокойно, – вмешался Соколов. – Сейчас разберемся. Куда взять?

– На космодром… На Луну.

– Откуда… – начал, было, Голицын.

– Что тебе известно? – вновь перебил его товарищ, ненавязчиво оттесняя плечом от собеседницы.

– Все. Я… Я слышала тот разговор в лесу, у землянки…

– Ты подслушивала? Ты что, следила за мной?! – взорвался Иван.

– Я не нарочно! Я…

– Рассказывай по порядку, – потребовал Глеб, продолжая удерживать друга на безопасной дистанции.

– После обеда я пошла прогуляться… В лес… – торопливо, то и дело сбиваясь, заговорила Доренко. – Я уже несколько раз там гуляла после прилета… Красиво, тихо… Успокаивает… Вот и сегодня. Иду себе. Вдруг вижу: парень какой-то среди деревьев. Не наш, но и не охранник. Одет по гражданке. Я хотела было его окликнуть, спросить, что он тут делает, как вдруг смотрю: у него в руке бластер. Он его несколько раз подряд выхватывал и убирал снова, будто упражнялся. Меня не заметил. Ну, я тихонечко за куст отступила. А он подошел, совсем рядом встал. Я замерла, дышать боюсь. А тут – с другой стороны Иван подходит, – Ника кивнула головой на Голицына, словно без этого было бы неясно, о ком идет речь. – Они стали разговаривать. Я не хотела подслушивать, правда! Но слышала почти каждое слово… Вот.

– Ну и что теперь? – почти зло бросил Иван.

– Возьмите меня с собой! – взмолилась Ника. – Я вам пригожусь!

– Это исключено, – отрезал Голицын.

– Действительно, – заметил Соколов. – Как ты себе это представляешь? В альгерской форме, без документов… Да и зачем, в конце концов?

– Я вам пригожусь… – тихо повторила девушка. – А цивильную одежду я достану.

– К завтрашнему утру? Где?

– Найду.

– Допустим, а документы?

– Документы… Что-нибудь придумаю…

– «Что-нибудь придумаю!» – зло передразнил ее Иван. – Это не разговор!

– Я не буду обузой, – продолжал настаивать Ника. – У меня черный пояс по каратэ, я рассказывала, еще я неплохо вожу машину, хорошо стреляю…

– Да ты у нас прям Рэмбо, – усмехнулся Глеб.

– Может, ты и «Победоносцем» «в гостях» умеешь управлять? – язвительно поинтересовался Голицын.

– Нет, к сожалению. Откуда? Но в том году по пилотажу была лучшей на нашем курсе!

– «Эсмеральда» – не «Победоносец»!

– Я понимаю.

– Ну а раз понимаешь – прекратим этот глупый спор! – заявил Иван.

– Но…

– Никаких «но»!