Пятый курс

– Слава Богу, завтра все это, наконец, закончится, – заявила Настя. – Гога еще не сказал про такую проблему, как душ. Точнее, его отсутствие. В деревне – той, где магазин – есть общественная баня, но туда, понятно, не набегаешься…

– Да нет, жить можно, – подключилась к разговору Таня. – Особенно, если понимаешь, зачем тебе все это надо…

– Мы же, если что, не от чужих бежим, – очень серьезным тоном сказал Василий. – Я, если честно, вообще не очень верю в этих… как их?.. скаргов. Кто их видел?! Придумали тоже: Вторжение какое-то… Нет, мы просто хотим начать на новой планете. С нуля. Без банкиров, без капиталистов, без эксплуатации человека человеком… Попробовать построить новый, лучший мир.

– Думаете, получится? – спросил Глеб.

– Честно? Не знаю, – признался Василий. – Но шанс есть. Стартовые условия у всех будут равные. Шанс есть, а там уже все будет зависеть от нас самих.

– А вас, если не секрет, что сподвигло на отлет? – задала вопрос Таня.

– Ну… – Соколов замялся. – Так, в двух словах и не объяснишь…

– Но уж точно не страх перед схаргами, – заявила Ника.

– Можно сказать, что мы тоже хотим кое-что изменить в этом мире, – проговорил Иван. – Правда, не совсем так, как вы…

– Ладно, не хотите рассказывать – ваше право, – не стал настаивать Василий. – Когда, вы говорили, у вас рейс? Номер жетона какой?

– Семьдесят тысяч триста третий, четвертый и пятый, – ответил Голицын.

Гоша присвистнул.

– У-у, это действительно надолго, – заметил Василий. – Деньги-то на жизнь есть?

– Ну, есть немного…

– А знаете что, завтра, как мы пойдем на посадку – забирайте нашу палатку! – предложила неожиданно Таня. – Нам-то она уже будет ни к чему…

– Да, что вы, не надо… – растерялся Иван.

– Да нет, правда, берите! – горячо поддержал подругу Василий. – Не тащить же нам ее с собой, в конце концов! И вещи по мелочи – кружку, ведро, шампуры, что там еще есть – тоже берите! Нам уже не нужно, а вам пригодится.

– Берите, берите, – подхватили Гоша и Настя.

– Ну, если они вам действительно не нужны… – протянул Голицын. – Спасибо, огромное спасибо!

– Да не за что! Что добру-то пропадать!

– Спасибо! – повторили Иван, Глеб и Ника.

– Да говорю же: не за что… Ну что, еще по шашлычку? Пока совсем не остыл?

– Давайте, – протянул руку за шампуром Голицын.

– Мне тоже, – сказала Ника. – И водички, если можно.

– Легко!

Небо на востоке окрасилось первыми алыми всполохами рассвета.

11

Утром, оставив Глеба «на хозяйстве», Иван и Ника пошли проводить новых знакомых на посадку. На огороженном пятачке перед периметром космодрома, куда можно было попасть, лишь приложив жетон к окошку специального сканера, собралось несколько десятков человек. Провожающих да и просто зевак у прозрачного ограждения столпилось раза в два больше.

– Ну, ладно, счастливо оставаться! – проговорил Гоша, протягивая Ивану широкую ладонь.

– Счастливого пути! – улыбнулся в ответ Голицын.

– Прощайте, ребята, и спасибо вам за все! – сказала Ника.

– Ну почему же «прощайте»? – переспросил Василий. – До свидания! Теперь увидимся в новом, лучшем мире!

– Да, да, будем вас там ждать! – заявила Таня. Она, единственная из всей четверки, заметно волновалась. – Прилетайте скорее!

– Кабы это от нас зависело… – развел руками Иван.

– Ничего, мы подождем! – обещала Настя.

Раздался предупредительный сигнал, и четверо отъезжающих поспешили пройти за ограждение. Ворота, ведущие внутрь периметра, уже начинали медленно раскрываться. Проходя через них, Таня оглянулась и помахала друзьям рукой. Голицын и Доренко помахали в ответ.

– Хорошие ребята, – сказала Ника, когда ворота за ушедшими пассажирами закрылись.

– Да… – рассеянно пробормотал Иван и добавил: – Сто человек.

– Что? – не поняла девушка.

– На посадку прошло сто человек. Стандартная вместимость челнока. Никто, значит, и не думал переоборудовать трюмы под дополнительные места.

– А, понятно… Хотя, может, это только этот такой маленький, а другие переделали? – предположила Ника.

– Скорее всего, он тут один туда-сюда летает. Максимум – два… Впрочем, это легко проверить.

На обратном пути они сделали небольшой крюк, пройдя мимо информационного табло. Конечно, наивно было бы ожидать увидеть на нем сегодня свои номера, но уйти, не проверив, обоим казалось неправильным. Заодно Иван сосчитал точное количество пассажиров, улетающих за сутки. Ровно четыреста – на четырех рейсах. Итого, расчеты Глеба следовало скорректировать в полтора раза – в сторону увеличения сроков. Впрочем, «успокоил» себя Голицын, что три месяца, что четыре с половиной – тут уже не принципиально. И то, и другое – неприемлемо долго.

Оставалось надеяться, что Альгер все-таки сподобится увеличить количество рейсов. Хотя бы раз в десять.