Пятый курс

Доступ в шлюзовую камеру был свободный. На заполнение переходника воздухом ушло около минуты, и вот, наконец, герметичная створка беззвучно отошла в сторону, пропуская Ивана внутрь.

Здесь уже была искусственная, земная гравитация – кажется, Глеб что-то такое говорил в том своем письме, но Голицын, разумеется, об этом и думать забыл и, едва переступив порог, от неожиданности припал на правое колено. Впрочем, тут же поднялся, сверился с датчиком на запястье на предмет состава атмосферы и, убедившись, что воздух, как тому и положено, пригоден для дыхания, с наслаждением отстегнул шлем, затем стянул скафандр, аккуратно повесил его в нишу у выхода и решительно шагнул к двери напротив. Вот он и дома!

За дверью его уже ждали. Комитет по торжественной встрече состоял из четверокурсника Майкла Мейера и двух малознакомых Ивану курсантов третьего курса, судя по нашивкам, араба и австралийца. В руке американца был взведенный в боевое положение бластер.

– Так, спокойно, спокойно: свои! – Голицын с улыбкой приподнял открытые ладони, демонстрируя безмерное миролюбие.

– Видали мы таких своих, – Майкл, впрочем, и не думал опускать оружие. Его спутники сделали каждый по шагу вперед, обступив Ивана справа и слева.

– Да вы что, своих не узнаете? – рассмеялся тот, уже, впрочем, несколько натужно. – Это же я, Голицын!

– Мы прекрасно знаем, кто вы такой, – не стал спорить Мейер. – Анш Иван, сдайте ваш «Шилк» и индивидуальный браслет и следуйте за нами! – отчеканил он.

– Что? – от неожиданности Иван даже растерялся.

– Что за шутки, Майк?

– Никаких шуток, – американец и вправду был невозмутим. – Ваш бластер, – он требовательно протянул вперед левую руку.

– Чушь какая-то… – глаза Голицына стремительно обежали преградившую ему проход троицу. Мозг лихорадочно прикидывал, успеет ли он обезвредить всех противников прежде, чем сам нарвется на парализующий заряд. По всему выходило, что шансов на успех немного. – С какой стати? – продолжил возмущаться он.

– Приказ коменданта! Сдайте бластер, анш Иван, или мы будем вынуждены открыть огонь!

– Да пожалуйста… – неспешным движением Голицын отстегнул оружие и протянул его американцу. Тот, не глядя, передал трофей одному из третьекурсников.

– Теперь браслет! – потребовал он затем.

– Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! – Иван почувствовал, что начинает закипать. – Я что, арестован?

– За этим дело не станет, – заметил Мейер.

– На каком основании?

– Хватит болтать! – отрезал американец. – Давайте браслет, или я стреляю!

– Что здесь происходит?! – в запале спора Голицын не заметил, как в коридоре появился еще один курсант. В следующую секунду Иван не без облегчения узнал в подошедшем своего сокурсника Збышека Мазовецки. – Майк, ты сбрендил? Убери бластер!

– У меня приказ доставить его к коменданту, – ответил Мейер. Сложить «Шилк» он и не подумал, однако ствол, хоть и с видимой неохотой, отвел вниз.

– Я сам это сделаю, – сообщил поляк. – Пошли, Ваня.

– Как прикажете, од-ин, – только сейчас Иван заметил на рукаве Мазовецки сержантскую нашивку.

– Они забрали мой бластер, – предпринял он попытку ковать железо, пока то еще горячо. – Неплохо было бы вернуть его назад… од-ин!

– Потом, потом, – отмахнулся Збышек, словно речь шла о чем-то мелком и незначительном. – Идем.

– Куда?

– К Эмме, куда же еще?

– Ну, если к Эмме… – протиснувшись между Мейером и австралийцем, Майкл и не подумал посторониться ни на дюйм, а вот третьекурсник, хоть и не сразу, но отступил на полшага, Голицын последовал за Мазовецки.

– Что у вас тут происходит? – сердито спросил он, когда американец с напарниками скрылись, наконец, за поворотом коридора.

– Ох, и не спрашивай, – несколько картинно махнул рукой Збышек. – Чего только не происходит… Эмма тебе все объяснит.

– Эмма? А почему не ты?

– Почему да отчего… Потерпи минуту, скоро все узнаешь.

– А где Глеб? Где Чан?

– Где надо! Сказал же: скоро все узнаешь!

Эмму они застали в просторном кабинете, предназначавшемся, как помнил Иван, для начальника Школы нарда Орна. Маклеуд сидела в высоком кресле перед широким, заставленным мониторами столом. Напротив нее, на куда более скромном сидении, примостился пятикурсник Чан Бяо. Глеба не было.

– А, вот и ты, – без особых эмоций проговорила девушка при виде Голицына. – Как долетел?

– Долетел-то как раз нормально, – сердито бросил Иван. – Да вот только по прилету встретили прям словно ранольца какого-нибудь! Эмма, что за дела?

– Скажешь тоже, ранольца, – проигнорировала содержательную часть вопроса Маклеуд. – Присаживайся! – указала она рукой на свободный стул.

Голицын сел. Мазовецки остался стоять где-то у него за спиной, хотя стулья в кабинете еще имелись.

Какое-то время длилось молчание. Иван пристально смотрел на девушку, та взгляда не отводила.

– Ладно, хватит в гляделки играть, – проговорил, наконец, Голицын. – Давай, рассказывай, что здесь происходит!

– Что происходит? – с деланной рассеянностью переспросила Эмма. – Да уж, тут в двух словах не расскажешь…

– Расскажи в трех! И вообще, хватит ходить вокруг да около! – взорвался Иван. – Чай, не первый день знакомы!