Пятый курс

– Мне жаль, что так все обернулось, – Эмма зачем-то тоже поднялась на ноги. На мгновение в ее голосе Голицыну послышалась нотка соучастия, но от изумрудно-зеленых глаз по-прежнему веяло могильным холодом. – Но иного выбора нет. Сейчас у всех нас здесь одна задача: защитить Землю от схаргов. И все – абсолютно все – должно быть подчинено ей. Надеюсь, ты понимаешь…

Голицын не нашел в себе сил что-либо ответить.

До самого момента, когда за его спиной закрылся люк челнока, он так и не нарушил молчания.

3

Челнок шел на Землю почти пустой, кроме Ивана, Ольги и Ники на борту было всего два пассажира – с виду сразу и не поймешь, альгерды или земляне, ясно только, что не курсанты Школы. Наверное, все-таки альгерды – откуда сейчас на Луне взяться землянам?

Никакого конвоя к изгнанной из Корпуса троице не приставили, что, в общем-то, понятно: куда ты денешься с челнока? Если уж думать о побеге, то раньше надо было, еще на базе.

Справедливости ради, мысль такая Голицыну в голову приходила – Мазовецки вел его по коридорам, не обнажая бластера, и, при толике удачи, справиться с ним было возможно. Но, допустим, справился – а дальше что? Куда бежать-то? К альгердам? Так десять против одного, что они в курсе происходящего. Уж Нивг-то наверняка – он всегда в курсе. И, тем не менее, отправил их в Корпус на заклание. Тогда куда? На Землю? Так их, вроде, и везут на Землю…

Несмотря на то, что свободных мест было чуть меньше, чем все, при посадке требовалось занять определенное, именно тебе предназначенное кресло. Будь иначе, возможно, Иван предпочел бы лететь в гордом одиночестве, забившись, как в нору, в самый дальний и темный угол салона, но оказался в итоге аккурат напротив Ольги с Никой. Видок у девушек был потерянный. Арбатова едва сдерживала слезы, под глазом у Доренко красовался фиолетовый фингал.

– Где это ты так? – счел нужным поинтересоваться Голицын.

– С лестницы неудачно упала, – буркнула Ника. – Ага, как же, с лестницы! – вмешалась, не удержав громкого всхлипа, ее подруга. – Это ей Ларc Поульсен… Стволом бластера…

– Стволом? – присвистнул Иван. Ларса Поульсена он знал – тот был четверокурсником, два года назад летавший на «Бете» под началом Мазовецки. – Вы там что же, в рукопашную сошлись?

– Дура потому что, – несколько невпопад процедила Доренко. – Решила, что раз у меня черный пояс, то и море по колено.

– А у тебя черный пояс? – в голосе Голицына скользнула нотка уважения. – По каратэ?

– Да, по косики-каратэ. И еще коричневый по дзюдо…

– Не слабо! – покачал головой Иван. – А косики – это что за стиль?

– Это не стиль, это спортивное направление. Универсальные правила поединков, если по-простому. А стиль наш называется Сериндзирю. Сериндзирю кен-кокан каратэдо. Но это мало кому что-то говорит.

– Да, не слышал, – кивнул Голицын.

Посадочную площадку сложно было назвать космодромом – даже по сравнению с лунной новостройкой-недоделкой Альгера. Просто окруженная высоким бетонным забором выжженная поляна и пара кособоких построек, в прошлой жизни явно имевших тесную связь с сельским хозяйством в зоне рискованного земледелия. А вот за забором…

– Только не говорите, что это они все нас встречают, – пробормотал Иван, удивленно глядя на бурлящую кипящим бульоном разношерстную толпу.

– Больше похоже на очередь на посадку, – заметила Ника. – Вон, извивается змеей между лентами сканеров. Только не движется пока.

– Да ладно, – скептически покачал головой Голицын. – Куда им лететь-то? На Луну? И давно у нас альгерды ведут набор гастарбайтеров для строительства опорной базы? Да и маловат для них челнок! Тут и десятком таких не обойдешься, даже если штабелями начать укладывать!

Доренко лишь молча пожала плечами.

Через толпу они прошли по узкому коридору с толстыми прозрачными стенами, выход из которого охранялся постом в составе вооруженного автоматом капитана российской полиции (значит, Эмма не обманула, и они действительно в России!) и офицера Военно-космических сил Альгера в чине ив-суна – последнего, впрочем, Иван не сразу заметил, засмотревшись на характерный – ни с чем не спутаешь – раструб излучателя «Лавва». На маячившего за батареей сканеров альгерда обратила внимание Ольга, указала Нике, а там уже и Голицын увидел.

За границей контроля курсантов ждали три большие черные легковушки без номеров. Без лишних сантиментов ребят разделили, и Иван обнаружил себя на заднем сидении автомобиля, аккуратно зажатым между двумя рослыми детинами в штатском. Выражения их лиц не особо располагали к расспросам, и все же Голицын попытался поинтересоваться, где именно ему довелось приземлиться. Ответ «На планете Земля», похоже, не нес в себе ни крупицы юмора. Особенно вкупе с последовавшим предложением заткнуться.