Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Мне плевать на то, что происходит! — резко сказал альбинос. — Мне плевать на людей и на Империю! Я жажду лишь мести! — Тело мага мелко затряслось.

— Успокойся. — Фаргред сделал шаг вперед и резко встряхнул волшебника. — Твой учитель не одобрил бы такое поведение.

— Да, я знаю. — Стефан перестал трястись и вроде бы немного успокоился.

— Маги огня всегда легко… хм… вспыхивают. — Фаргред улыбнулся. — Но ты должен уметь справляться с эмоциями: если потеряешь контроль над собой — пламя выжжет тебя изнутри. Ты знаешь это лучше меня.

— «Великое могущество и великая опасность», как говорил учитель. — Стефан тоже невесело улыбнулся. — Магия огня питается злостью, ненавистью, яростью. Чем сильнее чувства, тем мощнее разгорается пламя. Я все это знаю. Мельт часто говорил, что я слишком неуравновешен для любой из школ магии, кроме огненной.

— И он прав, ты всегда был слишком вспыльчив.

— Не только. — Стефан отмахнулся. — Ты ведь знаешь, что у меня иногда бывают проблемы с этим… — маг покрутил пальцем у своего виска, — с самоконтролем, как часто говорил учитель. Так что происходит? Почему орки ходят по лесам Империи, будто у себя дома?

— Очень долгая история. Я могу тебе рассказать по пути, если… — Фаргред перехватил настороженный взгляд альбиноса. — Что-то не так?

— У тебя в кармане: откуда это? — Альбинос отступил на шаг.

— Выходит, ты знаешь, что это? — Фаргред вытащил из кармана черные четки.

— Знаю, — мрачно сказал Стефан. — Этому не место в руках людей.

— Откуда тебе известно об углях? — Магистр не мигая смотрел в красные глаза.

— Я был на месте храма, сожженного Ульвом. Это место описывалось в фолианте. Так откуда у тебя они?

— Эта вещь ранее принадлежала одному паладину. Скажу больше, я уверен, что они есть у многих подданных Империи.

— Что?! — Стефан даже подскочил.

— С помощью них зло может скрыть свою истинную сущность. — Фаргред протянул четки альбиносу, и тот взял их левой рукой. — В Империи назревает переворот: некроманты, орки и изменники хотят погрузить эти земли в хаос, и вычислить предателей нелегко.

— Некроманты… — зло выдохнул Стефан. — Проклятые твари! Они ответят мне за все! — Пальцы, сжимающие кольцо, побледнели. — Стой, предатели? — Маг уставился на четки, будто увидел их впервые. — Не может быть! — прошептал он. — Когда я просто смотрел на угли, то не понимал, но сейчас… сейчас!..

— Что такое?

— Эти камни! Я видел их раньше! Еще до того, как меня выставили из академии. — Маг выглядел крайне возбужденным.

— Где? — Фаргред с интересом смотрел на волшебника.

— Тот случай, за который меня выгнали… — быстро заговорил Стефан. — Были в академии несколько заносчивых ублюдков из дворян. Вечно всех задирали, на одну девушку даже натравили псов, но архимаги на все закрывали глаза — им были важны лишь деньги, которые платят родители этих недоносков. Учитель настаивал на их исключении, но большинство магов было против него. Как-то раз эти уроды решили поиздеваться над молодыми учениками, мне это не понравилось, и… — Стефан замолчал. — Я превратил их породистых псов в кучки пепла и их самих немного, кхм, припугнул.

— Припугнул? — Фаргред поднял бровь.

— Один остался без руки, двоих утащили к жрецам с сильными ожогами, еще трое отделались опаленными ресницами и сожженными волосами. Ничего страшного, — небрежно ответил маг, — да теперь уже и не важно.

— Так где ты видел эти камни?

— Один точно был на пальце того, чья рука сгорела. Я еще подумал, почему оправа расплавилась, а камень будто отталкивал пламя. Хотел было поднять его, но в начавшейся суматохе то ли кто пнул его куда, то ли еще что… в общем, я его не нашел. И потом, — Стефан отдал четки магистру, — такие же четки я видел у одного из архимагов.

— Ты можешь назвать имена? — Фаргред убрал четки в карман куртки. — Имя того парня и архимага?

— Я не запоминаю имена недостойных и недальновидных идиотов, — с какой-то странной гордостью ответил Стефан, и Фаргред вздохнул: характер мага ничуть не изменился, — но я с радостью выжгу их глаза. — Бледное лицо волшебника приняло мрачное выражение. — Я еду с тобой в Хагенрок.

— Буду искренне рад твоей компании. — Фаргред и правда был рад иметь под рукой опытного мага. Особенно если по дороге им придется столкнуться с некромантами. — Но я не знаю, как сейчас обстоят дела в столице. Если изменники еще не начали действовать, то архимаги не обрадуются твоему появлению, и я вряд ли смогу переубедить их. — Фаргред заметил, как лицо мага помрачнело еще больше. — Хотя… — протянул магистр, — пожалуй, у меня есть один знакомый, который сможет замолвить за тебя словечко перед императором.

— Никогда не сомневался в тебе. — Стефан чуть повеселел. Но это было заметно лишь по голосу. Лицо мага всегда имело печальное, слегка надменное выражение, которое могло становиться более мрачным или даже яростным, в зависимости от ситуации. Если улыбка и касалась бледных, тонких губ, то почти в тот же миг бесследно исчезала с них, будто ее никогда и не было.

— Старик сказал, что ты купил двух лошадей, и это было до моего… кхм… появления здесь. С нами едет еще кто-то?