Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Как видишь. — Лорд Драуг отхлебнул еще хмельного напитка. — Он просил передать, что всех нас ждет в качестве почетных гостей.

— С другой стороны, иметь жену эльфийку не так уж и плохо, — рассудил повеселевший от пива Тред. — Даже когда он станет стариком, под его боком по-прежнему будет молоденькая женушка.

— Вряд ли он станет стариком, — загадочно усмехнулся лорд Драуг, и северяне недоверчиво взглянули на него.

— Да ну? — прищурился Тред.

— В совете сейчас имеются свободные места, и я счел Марка достойным того, чтобы поручиться за него. Парень не раз доказал свою преданность ордену и Свету.

— За это стоит выпить, будь я проклят! — Тред встал со своего места, поднимая наполовину опустевшую кружку.

— Могу поделиться с тобой еще одной новостью, — видя, что заинтриговал собеседника, Фаргред довольно усмехнулся.

— Не томи! — Залпом допив свое пиво, Тред утер бороду тыльной стороной ладони.

— Стефан все еще продолжает изучать скипетр, но кое-какие догадки у него уже имеются.

— Стефан — это тот ненормальный волшебник-альбинос? — догадался «старый медведь».

— Твоя память поистине достойна уважения. — Вегард пристально уставился на магистра и поспешно спросил: — Что за догадки?

— Думаю, вскоре мне предстоит еще одно путешествие, — уклонился от прямого ответа лорд Драуг, обведя сидящих за столом хитрым взглядом. — Составите мне компанию?

— Ты еще спрашиваешь! — Драг аж подскочил на месте, едва не перевернув подпрыгнувший стол. — Клянусь бородой своей бабки, что я не пропущу ничего в этот раз!

— Мы в деле, — переглянувшись, кивнули северяне. — Если, конечно, нам заплатят, — поспешил добавить Тред.

— В таком случае я сообщу вам сразу, как только узнаю подробности. — Пятый магистр ордена Зари принял из рук дворфа наполненную до краев кружку пива. — Если Стефан прав, то, возможно, нам удастся раз и навсегда покончить со Злом, на заре Империи пробудившимся в древнем храме, и лишить некромантов серьезного подспорья. Этот Господин порядком начинает меня злить.

— За успех! — тут же предложил «старый медведь». — И за то, чтобы мы наконец прикончили гада!

Мужчины с глухим стуком сдвинули свои кружки, расплескав пену по грубой столешнице.

— Слушай, Драг, — подслеповато прищурившись, Тред указал в сторону огромного камина, выложенного у дальней стены таверны. — У тебя какой-то новый мен… мене… менстрене… бард? — Он с любопытством принялся разглядывать взъерошенного черноволосого парня в длинном потертом кожаном плаще, который, устроившись у камина, вертел какие-то рычажки у похожего на лютню инструмента.

— Ага, — радостно отозвался дворф, — уже третий вечер поет здесь.

— И как поет? — Продолжая наблюдать за возней парня, одноглазый наемник отхлебнул пива.

— Хорошо поет, — заверил северянина Драг. — И песни у него такие… жизненные, что ли…

— И про что песни? — не унимался воин.

— Про приключения, про битвы, про жизнь. Это не песни даже, а истории целые!

— О! — изрек Тред один из своих любимых многозначительных звуков. — Тогда стоит послушать!

— Стоит! — согласился с ним дворф. — К тому же про него даже легенда есть!

— Только про меня нынче не складывают легенд? — угрюмо поинтересовался «старый медведь», завистливо взглянув на заканчивающего свою возню музыканта. — И чего говорят?

— Говорят, будто он умер, — сделав страшное лицо, загадочно изрек Драг.

— Дык вот же он! — Тред взглянул на друга как на умалишенного.

— Ну в легенде-то и говорится, что его самого уже нет, но песни его живы до сих пор и будут жить еще много лет! А он, значит, стал воплощением людских воспоминаний, потому как оставил своим творчеством неизгладимый след в их сердцах! — Запустив руку в бороду, Драг почесал квадратный подбородок, размышляя, не напутал ли он чего в умных словах, услышанных от дочери. — Точно, так все и было… — сам себе прошептал он.

— Ничего не понял, но звучит красиво! — пораженно промолвил одноглазый наемник, в очередной раз наполняя свою кружку. — Давай выпьем за него и за это… бессмертное искусство!

Между тем загадочный бард, поправив плащ и засунув в карман довольно большой черный платок, на котором был изображен оскалившийся череп, наконец-то уселся поудобнее и взял в руки свой инструмент.

— «За столом сидели!» — грубым голосом пропел он, с силой ударив по струнам, и все присутствующие заметили, что у него во рту не хватает передних зубов…

Друзья сидели за столом до поздней ночи, слушая песни о леснике, ведьме, разбойниках, троллях, шутах и много о чем еще. Песни, которые могли бы показаться сказками чьему-нибудь избалованному сынку, а кому-то напомнить собственную жизнь.

— И правда, красиво поет. — Тред смахнул со щеки пьяную слезу, слушая грустную песню о невесте палача, которую тому пришлось убить. — Может, возьмем его с собой в следующий поход? — Он с надеждой взглянул на друзей.

— Не стоит, — покачал головой Фаргред, — пусть лучше несет людям радость, чем таскается с нами демоны знают где. Его место — среди ликующей толпы, жаждущей его песен.