Пятый мир

Дома никого не оказалось, однако судя по внутреннему убранству, это даже хорошо. Все стены были испещрены надписями на странном языке. С потолка свисали сушеные крысы, а на столе стояло изрядное количество банок с очень странными настоями всех цветов и оттенков. Ничего подобного до сих пор Макс не видел и не был уверен, что хотел бы столкнуться лицом к лицу с хозяевами жилища.

«Надо немедленно отсюда убираться», – подумал он и быстро вышел, с силой захлопнув за собой дверь.

Услышав звон разбитого стекла, Макс замер и в такой позе провел не меньше тридцати секунд. «Вот гадство». Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул в щелочку: одна из банок, стоявшая рядом с дверью, разбилась вдребезги.

«Вот влип», – пронеслось в голове. Теперь хозяева дома обязательно узнают, что на острове непрошеные гости. Нужно срочно найти остальных и предупредить, что они здесь не одни. С этой мыслью Макс бросился бежать через лес, надеясь как можно скорей выбраться на берег озера. Он не знал, как долго бежал, наверное, достаточно, чтобы выбраться из леса, но оказался на той же самой полянке, все с тем же домом. Этого не может быть! Оглядевшись, Макс пришел в еще большее оцепенение, ведь это была вообще не та полянка, на ней росли совсем иные деревья и в других местах, но дом был тот же. Не веря своим глазам, он распахнул дверь. На полу все так же лежали осколки разбитой склянки.

– Эй, есть кто? – Ответа не последовало. – Может, и нет никого, – пробурчал Макс себе под нос и вошел в дом.

Вокруг было много пыли и паутины. Макс осторожно пробирался между горами склянок, надеясь больше ничего не разбить. Конечно, ему стоило уносить ноги из этого странного места, но интерес пересилил страх. В дальнем углу стояло нечто вроде небольшого алтаря. На правой створке был изображен бородатый мужчина, напротив него стояли странного вида обнаженные люди, пол которых невозможно определить. На левой створке располагались все те же люди, которые воевали, а бородатый мужчина возвышался над ними с гигантским копьем. В центре же был изображен все тот же бородач, а кроме него нагие мужчины и женщины, которые больше походили на тех, кого принято называть людьми. Макс как завороженный рассматривал странные картины, находя в них все новые детали. Бесполые были вооружены каким-то странным оружием, которое стреляло огнем. На фоне полыхал гигантский пожар. На центральной створке за бородачом виднелись несколько бесполых существ, которые как бы отходили на второй план.

Старое крыльцо скрипело, когда кто-то шел по нему, так что Макс за секунду оценил, что он здесь не один, и спрятался за алтарь, который скрыл его целиком.

Дверь распахнулась, и некто вошел в дом, тяжело дыша. Видимо, в полумраке и при общем беспорядке хозяин дома не заметил, что одна из банок разбита и лежит на полу. Во всяком случае, ничего не указывало на это. Макс осторожно посмотрел в щелку между створками алтаря. Трудно понять, но кажется, это была женщина, о возрасте которой можно только догадываться, так как ее лицо скрывал платок, намотанный до носа. Она была одета в черный балахон с капюшоном, закрывавший ее с головы до пят. На балахоне были странные надписи, вышитые золотыми нитями. По идее, Макс легко мог сбить ее с ног и проскочить наружу, но, вспомнив о том, что тут явно замешано какое-то колдовство, он не спешил сообщать о своем присутствии.

Женщина в черном взяла несколько склянок и положила в кожаную сумку, которую достала откуда-то из завалов. После чего вышла, так и не заметив осколков у себя под ногами. Как только она закрыла за собой дверь, раздался лай. Иногда волки позволяли себе лаять, но это случалось не так уж часто. Однако эти звуки издавал не волк. Кто бы это ни был, он не собирался уходить, зверь продолжал стоять возле дома. Макс подобрался к единственному узкому окошку, затянутому бычьим пузырем. Через него почти ничего не просматривалось, но все же по движению силуэта было понятно, что зверь охраняет вход в дом. Женщины в черном нигде не было видно. Стоило поскорей выбираться отсюда, но совершенно непонятно, как это сделать, не встретившись со зверем.

Макс провел в странном доме час, а зверь все не уходил. Но в какой-то момент все изменилось, послышался рык, к дому подошел второй зверь. Прислушавшись, Макс чуть не вскрикнул от радости, он узнал голос Черныша. Макс отворил дверь и бросился на крыльцо. Там, глядя друг на друга, стояли странный зверь, похожий на волка, и Черныш. Увидев Макса, незнакомый хищник резко развернулся и скрылся в густой чаще. Счастье и облегчение захлестнули парня, как только волк кинулся ему в объятия. Потрепав друга по загривку и бокам, Макс последовал за Чернышом и вскоре вышел на песчаную косу, на которой ждали друзья.

Хель бросилась обнимать Макса.

– Куда ты пропал? Мы тебя уже полдня ищем, весь остров обшарили.