Пятый мир

Эти вопросы тоже пока повисли в воздухе. Азр хотел видеть новым вожаком охотников своего помощника Киву, но в стае тот не был слишком уважаем. Охотники скорее бы выбрали Хартига, но его казнил Лэндон Финч, когда понял, что принцесса выскользнула из рук. И все же оставалось немало опытных волкодлаков, которые могли бы составить солидную конкуренцию Киве. Но все могло измениться в одночасье, как показывала практика последних месяцев. Во всяком случае, такой расклад не удивил бы Хведрунга.

– У знахарей теперь прибавилось работы, – промолвил Торбун. – Много раненых. Думаю, что ты устал.

Хведрунг отрицательно качнул головой.

– А мне кажется, что тебе стоит немного отдохнуть. В последнее время на вас с женой и так много свалилось. Я бы на твоем месте попросил вождя о небольшом отдыхе. Оставил вместо себя кого-нибудь из своих, а сам взял лодку и порыбачил недельку или другую в глуши. Развеялся бы заодно, да и рыбы на зиму наловил.

– Торбун, наша армия через неделю выступает в поход, надо подготовить знахарей. Ты о чем?

– Иногда стоит отойти в тень, чтобы не сгореть на солнце, – промолвил старейшина и сделал очередной глоток. – Вот тебе совет: забудь о всех тех неудобных вопросах, которые роятся в голове, по крайней мере, на время. Сделай это для всеобщего блага.

– Откуда ты знаешь…

– За вами следят, – перебил вожака Торбун. – И за тобой, и за Ивой, и за Мерцем. Я всегда хорошо относился к тебе, Хведрунг. И к Элени тоже, но, если ты начнешь мутить воду, Азр тебя растопчет.

Хведрунг ошарашенно смотрел на старейшину. Только сегодня утром перед праздником вожаки стай, которые считали, что Азр узурпировал власть, собрались для обсуждений и составления плана. Сам Хведрунг высказал предложение, что лодочники Мерца могут помочь освободить Хоруга из тюрьмы, когда охотники вместе с Азром уйдут в поход на север. И в тот же вечер об этом стало известно. Но кто предатель? Ведь их было всего трое.

Торбун безошибочно угадал, что больше всего волновало его собеседника.

– Я точно не знаю, кто именно донес Азру, но я бы на твоем месте оставил эту затею и на время похода уехал подальше из поселка.

– Если знаешь ты, то знает и он, – мрачно промолвил Хведрунг.

– Волкодлаки никогда не поверят, что я заговорщик, – продолжил вожак. – У меня слишком большой авторитет, а на совести Азра и так очень сомнительный арест вождя. В клане этого не одобрят.

– Все так, – согласился Торбун. – Потому ты не арестован, а сидишь здесь со мной. Просто покинь поселок на время похода, не мути воду и позже сможешь вернуться.

Музыканты доиграли веселую мелодию и тут же завели новую, еще более громкую и озорную. Хведрунг склонился над ухом старейшины и прокричал:

– А если я откажусь?

– Тогда ты встретишься со своей дочерью уже очень скоро.

Хведрунга захлестнула волна ненависти к старику. Он хотел ударить по его морщинистому лицу, хотел сломать тому нос, выбить зубы, разорвать его на части, как вдруг вожак со стуком поставил кружку на стол и вышел из зала. Хведрунг шел по темным улицам поселка, не разбирая дороги. Ноги сами вынесли его к лечебнице. Ключ лежал в кармане. Он отпер дверь и молча прошел в рабочий кабинет. Там стоял массивный шкаф из сосны со стеклянными дверцами, запертый на ключ. Вещица из Заброшенного Города, останки древней цивилизации. На стеклах красовались разноцветные узоры диковинных цветов. Сегодня такая ювелирная работа была технически невозможна. Хведрунг пару раз дернул за дверцу, но замок не поддавался. Тогда вожак обмотал тряпку вокруг кулака и разнес стекло вдребезги. Постояв немного, созерцая содеянное, Хведрунг вытащил из глубины шкафа бутылку с крепкой настойкой. Пил он редко, потому бутылка была почти полной. Сев за стол, он начал пить из горла обжигающую жидкость, с каждым глотком, постепенно забывая о смерти дочери, о разладившихся отношениях с женой и Азре Проклятом со свитой прихлебателей. Он пил, чтобы забыться, чтобы вычеркнуть последние месяцы жизни хотя бы на одно мгновение. Наконец алкоголь ударил дал в голову, и Хведрунг отключился на полу.

Солнце было уже высоко, когда знахарь открыл глаза. Во рту ощущалась сухость, а голова болела так, словно по ней вчера многократно били.

Он посмотрел на бутылку, та валялась рядом пустой. Вожак знахарей, наверное, никогда так сильно не напивался. С трудом поднявшись на ноги, Хведрунг тут же опустился на колени. Его стошнило прямо возле рабочего стола. Потом еще раз, и только после этого он смог встать и выйти из кабинета и направиться к выходу. В лечебнице, как всегда по утрам, кипела бурная жизнь. Однако появление Хведрунга оказалось для персонала неожиданным. Ни один из знахарей не видел, как вожак пришел сегодня на работу, и ни один еще не заставал своего лидера в подобном состоянии. Все шарахались от него, отводили глаза, никто даже не поздоровался. Наконец Хведрунгу это надоело.

– Эй, – крикнул он. – Чего вы все на меня так уставились?

Волкодлаки продолжали молчать.

– Вожак, тебе нужно срочно прибыть к Гальвину, – наконец промолвил один из знахарей.

– Для чего мне идти к нему? – удивился Хведрунг.