Пятый Посланник (СИ)

Что ж… Определенно не титаны. Обитатели склонного к гигантизму мирка оказались самыми обычными людьми. Причем не слишком рослыми — самый крупный из них едва достал бы мне макушкой до подбородка. На мгновение мне показалось, что передо мной близнецы… но нет — слишком разные, несмотря на некоторое сходство. Было в них что-то от азиатов — все трое чуть смуглые, темноглазые и черноволосые, но чертами лица они скорее напоминали европейцев. Обычный разрез глаз, тонкие носы — таких парней без проблем можно встретить где угодно в Сан-Фране. Потомки сотен лет перемешивания генов англосаксов, латиносов, китайцев, индусов и еще черт знает кого…

— Отвечай, когда с тобой разговаривают, оборванец! — снова заговорил самый рослый из местных. — Или ты немой?

Я только сейчас понял, что поначалу заставило меня принять совершенно разных людей за братьев. Одежда — все трое были облачены в просторные наряды темно-синего цвета, поверх которых носили что-то вроде доспехов из соединенных между собой металлических желтоватых пластинок. Какие-то местные вояки? Гонор, исходивший от них, ощущался буквально физически — и все же реальной опасности я не чувствовал. Даже несмотря на то, что у каждого на украшенном серебром поясе висела длинная сабля. Память тут же услужливо подсказала — тальвар.

И когда это я успел стать экспертом по местному вооружению?..

— Мне нужно идти. — Я осторожно отступил на шаг. — Передайте Владыке Алуру мое почтение.

— Не смей называть имя Владыки! — Вояка положил ладонь на рукоять тальвара. — Ты — лишь прах у его ног! Что у тебя в сумке?

И правда — показать, что ли? Впрочем… а не пойти бы им к черту? Здравый смысл подсказывал, что связываться с тремя вооруженными аборигенами — так себе затея. Но кому-то внутри меня — похоже, тому самому парню, который утром наорал на Уилсона — очень, ОЧЕНЬ не понравилось сравнение с прахом у ног какого-то там Владыки.

И этот кто-то не только знал, что такое «тальвар» и «чарайна» — легкий доспех, который носили трое передо мной — но и ничуть не боялся опробовать их на прочность.

— Не тебе спрашивать, что я ношу с собой! — громыхнул я на всю платформу прежде, чем успел подумать. — Убирайся прочь, пока я не забрал твою жизнь!

Что я несу?! Впрочем, думать уже некогда — троица воителей бросилась ко мне, на ходу вытаскивая из ножен эти самые… тальвары. Без лишних слов и как будто даже слаженно — двое тут же разошлись в стороны, заходя с боков — но как-то неторопливо.

Первого я встретил пинком в живот. Я никогда не учился драться — но удар вышел неожиданно сильным. Чарайна воина прогнулась, а самого его отшвырнуло чуть ли не на десять футов. Но второй уж замахнулся — длинное кривое лезвие сверкнуло в свете обеих лун, готовясь рассечь мою голову надвое. Я даже не успел подумать, что делаю — но тут же выставил руку, отводя всю мощь удара в сторону. Сталь лишь вспорола куртку и скользнула по коже, оставляя порез. Ерунда — боль не только не испугала меня, но и подстегнула, заставляя ускориться. Я скинул с плеча сверток с мечом и обрушил его на третьего нападавшего. Сбоку, прямо в шею — и скорее почувствовал пальцами, чем услышал противный хруст. Даже без смертоносного лезвия мое оружие оказалось достаточно тяжелым, чтобы сломать кости. Вояка выпустил саблю и без единого звука свалился на камни. Первый так и не поднялся, а третий — тот самый, который пустил мне кровь — отшвырнул тальвар и рухнул на колени, едва не ткнувшись в платформу лбом.

— Прости, Владыка! — завопил он, закрывая голову руками. — Я не узнал тебя в этих одеждах!

Владыка?! Я — Владыка? И что не так с моей одеждой?.. Нет, не знаю — тот, кто разбирался в оружии и умел убивать людей, в вопросах местной моды оказался не компетентен. Зато он с явным удовольствием опустил бы подошву ботинка на спину скорчившегося на камнях вояки — и что-то подсказывало, что этого вполне хватило бы, чтобы переломить хребет и размолоть ребра. То ли местные аборигены поголовно страдали от дефицита кальция в костях, то ли…

— Утром меня уже не будет на землях Владыки Алуру. — Я отходил спиной, трудом сдерживая рвущуюся наружу жажду крови. — Но тот, кто пойдет за мной — умрет!

Единственный уцелевший слуга местного правителя, похоже, и в мыслях не имел меня преследовать, и я спокойно прошел до середины платформы, где между двух колонн виднелась широкая лестница. Ступеньки уходили в темноту, и я разглядел то, что внизу, только когда уже почти спустился к зарослям. Не знаю, как флора, но местная фауна уж точно мало чем отличалась от привычной.

Оседланные лошади неторопливо бродили у подножья лестницы, пощипывая листья с кустов, и не обратили особого внимания на мое появление — похоже, привыкли не только к хозяевам, но и к людям вообще.