Пятый постулат

Последние слова он буквально прошипел.

— Оставьте меня в покое! — выкрикнула Маша. — Никакая я не утка, и вообще, чего вы от меня хотите?!

— Тише, дура! — шикнул на нее мужчина, торопливо оглядываясь по сторонам, не слыхал ли кто. Даже если кто-то и расслышал слова девушки, то предпочел не обратить внимания.

Теперь Маша его хорошо разглядела. На вид он совершенно не казался сумасшедшим: приятный человек, одет аккуратно, хоть и бедно. И высоченный, почти на полголовы выше Маши.

— Быстро говори, кто ты и откуда знаешь о Вожде? — продолжил незнакомец нетерпеливо и встряхнул Машу за плечи. Тут уж она не выдержала, с силой оттолкнула его и возмутилась:

— Как вы смеете со мной так обращаться?

Тот процедил, прищурившись:

— Ясно. Ты, видно, одна из тех дураков, что прониклись идиотским учением какого-то сумасшедшего!

Маша вспыхнула от гнева. Да как он может?!

— Как у вас язык поворачивается так о нем говорить! — запальчиво заявила она, делая шаг вперед. В ярости она даже забыла, что незнакомец крупнее ее самой и, видимо, сильнее. Маша покрепче сжала сумку с заветной Книгой и убежденно продолжила: — Это самый светлый, самый искренний и великий человек!

На лице мужчины внезапно проступили облегчение и радость, он ласково улыбнулся и сказал:

— Слава Книге, ты в самом деле из наших. Прости за эту небольшую проверку, но мы опасаемся шпионов властелина!

Маша только захлопала глазами, и тут до нее дошло! Он сначала говорил о Вожде в непозволительном тоне, а потом извинился за грубые слова… Неужели он — общевист?! Но из мира Маши или из этого? А если из этого, то, выходит, здесь есть общевисты?!

Мужчина нахмурился и уточнил:

— Но почему ты не говоришь, кто тебя привел к нашим?

Может, и не стоило откровенничать со случайным знакомым, но девушка не выдержала. Слишком скучала она все это время по надежному товарищескому плечу, чересчур устала быть одна во враждебном мире.

— Я просто не понимаю, о чем вы говорите! — объяснила Маша. — Меня никто не приводил, я сама по себе!

— Но откуда тогда тебе известно о Вожде? — вновь делаясь подозрительным, уточнил мужчина.

Маша пожала плечами и достала свою верную Книгу.

— Я почти наизусть знаю Книгу Вождя! — гордо заявила она, демонстрируя свое учебное пособие.

Незнакомец с недоумением всмотрелся в обложку, не в силах прочитать заголовок, но потом, видно, заметил символы на книге, и в его взгляде появилось благоговение. Он перевел восторженный взгляд на Машу и прошептал:

— Так ты и есть Избранная!

— Никакая я не избранная, обычная швея-мотористка, — возразила Маша, но не удержалась и похвасталась: — Правда, я лучшая в области! Даже Второй секретарь это признал.

Но мужчина ее будто не слышал:

— Ты избрана, чтоб нести свет истинного учения в этом мире! — Он вдруг глубоко поклонился и закончил: — Рад тебя приветствовать!

— Вождь завещал никому не кланяться! — возмутилась Маша. Да как же это так — собрат-общевист и бьет ей поклоны?!

— Прости, — смутился мужчина. Он вновь торопливо осмотрелся и сказал, понизив голос: — Тут не место для таких разговоров. Пойдем со мной!

— Куда? — поинтересовалась Маша тоже не без подозрения. Увы, жизнь в этом мире научила ее осторожности, а идти невесть куда неведомо с кем…

— К нашим, — ответил он спокойно. Девушка просияла — она увидит товарищей! — и согласно кивнула. Нет, все-таки он общевист, и, похоже, настоящий, так что опасаться, скорее всего, нечего… — Зови меня Впередсмотрящий, — еле слышно представился он и снова оглянулся. — Это мой позывной.

Маша подумала, что ведет он себя слишком приметно, слишком часто озирается. Весь как-то сказал, что всякие таинственные жесты и шепот привлекают внимание, а если хочешь оставаться незамеченным, то нужно делать вид, что ты целиком на ладони, со всеми помыслами и чаяниями, тогда никто ничего не заподозрит. Она решила непременно объяснить это попозже своему новому знакомцу, а пока просто последовала за Впередсмотрящим (интересно, как его можно кратко называть: Вперед или Смотр?) по улицам. Ее новый знакомец петлял по городу, уверенно ориентируясь в хитросплетении проулков и перекрестков. Мужчина явно опасался потерять свою драгоценную спутницу, а потому крепко держал ее за руку, не выпуская, даже когда толпа пыталась их разъединить. Маша уже устала и даже запыхалась. Передвигаться в толчее было не так-то просто, сил на это уходило, по ее впечатлениям, не меньше, чем на фабричную смену; к тому же никто и не думал об окружающих, все стремились пройти первыми, не пропускали детей, стариков и женщин — словом, кошмар! Наконец Впередсмотрящий остановился перед большим зданием из красного кирпича. Постройка казалась хмурой и неприветливой, большинство окон были закрыты ставнями, а в стены намертво въелась серо-коричневая пыль. Оглянувшись, Маша поняла, что они находятся на окраине, в рабочем квартале — строения здесь сильно отличались от изысканных домов центра города, в них, казалось, отражается, будто в зеркале, бедность и безысходность их обитателей.