Пятый прыжок с кульбитом

Президент ожидал его в летней загородной резиденции. В отличие от Белого дома, экскурсантов и журналистов в Кэмп-Дэвид не допускали. Территория оберегалась серьезней частной, по правилам охраны военного объекта. Периметр с двойным забором и контрольно-следовой полосой патрулировали морские пехотинцы, а за порядком с обеих сторон забора присматривали агенты Секретной службы. Они косили под прохожих, с целью исключения козней этих самих прохожих. Впрочем, бродить здесь бесполезно, кроме стены леса все равно ничего не увидишь.

Военный вертолет выпал из облаков и ловко, боком, зашел на посадочную площадку. Мощная струя воздуха разметала красные кленовые листья всех оттенков, обнажая белую краску разметки. На мгновенье зависнув, машина мягко плюхнулась на бетон. Свист турбин пошел на убыль, борттехник выбросил лесенку. Лопасти еще вращались, когда Хелмс выбрался наружу. Помощник следом тащил портфель, второй семенил рядом, на ходу раскрывая зонт. В холле «наземной яхты» они привычно сели рядом с агентом Секретной службы, равнодушно жующим резинку. Секретарь президента привстал, чтобы вместе с «хелло, сэр» изобразить радость на лице. Затем он кивнул на дверь, и Хелмс шагнул в гостиную.

Никсон принял его, стоя у камина с бокалом в руке. Свиты из аппарата президента в комнате не наблюдалось - разговор предстоял конфиденциальный.

-              Как долетели, Ричард? - после приветствий и короткого рукопожатия президент указал ему на кресло.

Дождавшись, когда босс сядет, Хелмс следом уселся напротив. Вытянул ноги:

-              Нормально, сэр. Погода терпимая, ничего особенного.

Изысканным ланчем сегодня не угощали, но сухой мартини налили. Особой жажды Хелмс не испытывал, однако отказываться от царского напитка было бы глупо.

-              По телефону вы поставили меня в известность... - Никсон исподлобья взглянул на

папку с докладом. Раскрывать ее не стал. - В общих чертах. Теперь расскажите подробно.

Детальный рассказ, с уточнениями и дополнениями, занял полчаса и потребовал еще пары бокалов мартини.

- Хороший результат. Я доволен вашей работой, - Президент откинулся на спинку кресла. - Значит, все договоренности с комми сохраняются в силе...

У президента США Никсона было несколько соглашений с Брежневым. Все зти тайные договора организовал проныра Генри Киссинджер, перед тем как пропасть. И всех хитрых планов Хелмс знать не мог, пока это было лишним. Соблюдение взаимных обязательств вселяло в Никсона надежду, но не решало многих проблем.

Поводов для беспокойства у президента США было более чем достаточно. Инфляция душила экономику, и ограничительный бюджет помогал мало. Сокращение помощи иностранным государствам, жесткий контроль над ценами, зарплатой и процентом ставки принес некоторый успех, но рост цен продолжился. Вместе с рецессией росла и безработица. Публичные обещания Никсона навести порядок в стране, и покончить с насилием на улицах, оставались словами. Войне во Вьетнаме конца-краю не видно, тем временем бойня перемалывала ресурсы со страшной силой. Дефицит бюджета рос, влияние Соединенных Штатов в мире таяло.

15 августа 1971 года с высокой трибуны Никсон отказался от золотого наполнения доллара, что подняло его рейтинг внутри США. Теперь денежная масса увеличивалась не благодаря накоплению золотых запасов, а посредством печатного станка. Подлая подножка с поломкой Бреттон-Вудской системы стал шоком для европейских партнёров. Ранее надежный, а ныне захромавший вожак стаи вынудил Францию и Германию потребовать вернуть их золотые запасы. Всех потерпевших немедленно послали лесом, и они утерлись.

Что касается Советского Союза, то Соединенные Штаты обо всем договорились с Брежневым заранее, конечно. В знак протеста СССР мог выйти из расчетов в долларе, и тогда сработал бы эффект домино. Подобный ход развития ситуации был смерти подобен, поэтому за нейтралитет Советов в валютном вопросе Никсон готов был платить щедро. И

даже больше, если бы Брежнев запросил еще.

А вьетнамская война продолжалась, и вместе с американскими солдатами теперь сражалась подготовленная и хорошо экипированная пехота Южного Вьетнама. Младший желтолицый брат выдвигался вперед, заменяя собой выводимые части. Заказы армии двигали экономику США, обеспечивая население рабочими местами. Американская военная машина вышла на максимальные обороты, лишь одному штату Калифорния военные подряды принесли до ста миллиардов долларов. Армейское лобби подняло голову и полностью контролировало Конгресс. Ястребы в Белом доме утверждали о желании мира и усталости от бессмысленной бойни, при этом задались целью спалить Вьетнам дотла.

Президент встрепенулся:

-              Вернемся к небольшим деталям, Ричард. Советы собираются гасить должок по ленд- лизу?

-              Да, сэр, - кивнул Хелмс. - Только мы настаиваем на сумме в один миллиард двести тысяч долларов, а они готовы платить всего двести тысяч.

-              Чего так? - хмыкнул президент.

Хелмс пожал плечами:

-              Говорят, денег нет, война тяжелая была.