Пятый птенец, вторая пташка

— Через полдня пути сделаем перевал. Мария, подъедь. — Я выполнила приказ командующей. — Что тебе удалось узнать о пожаре? Мик говорил об этом смутно. Хотелось бы услышать это от очевидцев.

— Горел дом в жилом корпусе. Тогда огнь был виден на много миль. Мы с Вераном прибежали туда. Я не знаю, почему мы это сделали. Сейчас тоже не понимаю. К нашему приходу дом почти сгорел полностью. Там, к счастью, никого не было. Все на улице. Потом я нашла один кулончик, который позже показала Мику. Больше ничего особенного.

— Покажи кулон. — Я отдала вещицу Лин. Та ее осматривала. — Это точно было рядом с домом?

— На земле лежал. Я тогда подумала, почему ее никто не видел. Затем благополучно забыла до приезда Мика.

— Оставь себе. Эта вещь принадлежала вампиру Дмитрия. Я пошлю письмо. Про кулон пока не говори.

— Поняла, Лин.

— Кто еще знает о нем?

— Никто, кроме тебя и Мика. Лирона и Рокан тоже не знают. Я не стала их просвещать в это.

— Правильно сделала.

Мы ехали уже довольно долго. Лин наконец объявила о ночевке. Мы спутали лошадей и сели вокруг костра. Часть охотников отправилась за хворостом, другие готовили что-то съедобное. Я порывалась помочь, но Лин отвергла, сказав, что надо присмотреть за лошадьми.

— Ночью будем проводить посменный караул. Мария, мы с тобой на рассвете. Я разбужу.

— Не бойся, котенок, мы подстрахуем. Опытные охотники всегда чуют вампиров.

— Мария, не слушай их. Проспят первыми. Все, как обычно, ляжет на нас.

— Тяжела ты, шапка Мономаха.

— И не говори. Сейчас ужинать и спать.

— Как скажешь, командир. Позволишь взять котенка под свое крыло?

— Канер, не стоит. Мария самостоятельна и независима. Если хочешь остаться цел утром не приставай к ней вечером.

— А у меня еще реакция хорошая. Мик наработал.

— Уговорили, девчонки. Буду спать один.

Ужин прошел на диву легко. Конечно, были шутки и истории бывалых вояк. Потом все легли спать на заготовленные места. Лин была неподалеку. Я задремала.

14.1. Обычный день охотника

Утро наступило рано. После легкого завтрака мы отправились дальше. Грач пытался обогнать коня Лин, и мне приходилось его постоянно останавливать.

— Отпусти его. Мой Рен тоже будет обгонять. Грач своевольный, но преданный, как и ты.

— Я постараюсь. — Я припустила повод, и Грач мгновенно ускорился. Рен тоже.

— Тебе нравится скорость и свобода. Скоро за тобой будет не угнаться.

— Только не тебе. Твой Рен обгонит любого красавца.

Мы ехали довольно долго. По дороге встречались поселки и деревушки. Лин ничего не говорила, смотря на дорогу. Что за задание такое, раз никто о нем не говорит. Прямо любопытно. Мы мчались галопом, временами переходя на рысь и шаг. Явно торопимся. Только зачем? Мы остановились только на ночевку.

— Лин, куда мы так спешим?

— Нужна помощь. Наши находятся в месте, где множество вампиров.

— Понятно. Как далеко ехать?

— Уже скоро. Какая ты нетерпеливая! Помочь стремишься. Научись ждать, котенок. Терпение — главное качество любого лидера. Иногда лучше подождать чем бежать сломя голову на врага. Кстати, там будет Алекс. Он будет рад тебя видеть.

— Это вряд ли. Друг скорее предпочел бы видеть меня в безопасном месте, чем рядом с ним. Это после истории нашего необычного знакомства.

— Расскажи о нем. — Я рассказала о первой встрече с охотником. Лин прилежно слушала. Остальные тоже. — Ты действительно необычная. Даже встреча произошла нестандартно. Как брат?

— С ним все в порядке. Алекс с Миком отправили его домой.

— С ним все в порядке. Я знаю, каким способом его отправили. Не волнуйся за брата.

— Лин права. Слово охотника — закон. Особенно если это прекрасная кошечка.

— Так, котик, не надо вмешиваться в девичьи разговоры.

— А я обижусь на вас и уйду к Алексу.

— Она тебя и там достанет. Мария — его котенок.

— Тогда к Мику.

— Мик — мой друг. Он меня тренирует, когда у него есть время.

— Уговорили. Остаюсь.

Мы за разговорами не заметили, как пролетает время. Настало время ночевки. Мы расположились вокруг костра и заснули.

14.2. Засада

Мы мчались несколько дней. Лин все торопилась. Я тоже начинала волноваться. В один прекрасный вечер мы решили остановиться в городе. Необычное решение. Но с начальством не спорят. Я последовала примеру остальных. Как оказалось, зря.

Мы шли по пустой улочке. Лин знала эти места очень хорошо. Но странное чувство тревоги не покидало меня. Лин же была предельно спокойна. Вдалеке послышались крики и возня. Мы с Канером туда отправились проверить. Остальные остались.

В тупиковой ветке улицы вампиры напали на прохожего. Тот был измотан и почти терял сознание. Вампиры обернулись в нашу сторону. Канер подался вперед, загораживая меня. Но это бесполезно.

— Охотники. Прекрасная добыча.

— Верно.

Все трое вампиров набросились на нас. Мы с охотником помогали друг другу. Его сила и моя ловкость — хорошее оружие. Мы смогли серьезно ранить двоих. Я подбежала к пострадавшему, потеряв бдительность.

— Помоги. — Голос какой-то знакомый…

— Сейчас я перебинтую. Где конкретнее находятся раны?

— Рука. — Почти прошептал человек.