Пифия

Майка замолчала, но ненадолго. Они и на полсотни метров не успели отойти от станции, как та выдала следующий аргумент.

– Мы же дошли до Китай-города без фонаря.

Гончая почувствовала, что начинает заводиться. Иногда из-за своего упрямства девчонка становилась просто несносной.

– А чтобы дойти до Третьяковской, нам нужен фонарь! Это очень опасное место. Здесь бандиты-одиночки и целые банды головорезов регулярно грабят и убивают прохожих. В темноте даже с моим чутьем и твоей интуицией запросто можно угодить в бандитскую ловушку.

– Но у нас же нечего взять, – удивилась Майка. – Зачем мы бандитам?

– Ошибаешься. У любого путника найдется что взять. Оружие, снаряжение, одежду, наконец. А молодая женщина с ребенком и сами по себе представляют немалую цену. Ребенка, особенно девочку, можно выгодно продать. Да и женщину, кстати, тоже. А перед этим… В общем, к бандитам нам лучше не попадаться. А чтобы этого избежать, нам… мне нужен фонарь.

– Но мы могли бы присоединиться к другим людям. Как на Белорусской, помнишь?

Гончая усмехнулась. А у малышки хорошая память. Впрочем, она уже не раз это демонстрировала.

– Все правильно. Только здесь это правило не работает, потому что челноки, которые передвигаются по этому туннелю, ничем не отличаются от бандитов, и при первой же возможности убьют или ограбят своего спутника. В этом перегоне лучше не искать компанию, целее будешь. И кстати! – Гончая выразительно взглянула на свою маленькую спутницу. – Если мы кого-то встретим, четко и быстро выполняй все мои команды. И следи за руками. Если я не смогу сказать вслух, то подам тебе знак. Запоминай сигналы. Внимание. Враг. Один, два, три, по числу пальцев. Вперед. Назад. В сторону. И еще – меня не обгонять, все время держать в поле зрения. Если только я не скомандую: беги!

Майка оказалась прилежной ученицей. Ей понадобилась всего пара минут, чтобы выучить все сигнальные жесты и запомнить, как на них реагировать. Все же Гончая не очень надеялась, что девочка, запомнив условные сигналы и свои действия, поступит правильно. Поэтому рассчитывала только на себя, что сумеет обнаружить засаду бандитов прежде, чем те заметят ее, или, по крайней мере, прежде, чем решатся напасть.

Но именно Майка, а не она забила тревогу.

– Там что-то есть, – прошептала девочка, сжав спутнице руку.

– Где?

– Впереди.

– Уверена?

Гончая невольно тоже перешла на шепот. По ее расчетам, они с Майкой прошли примерно половину расстояния до Третьяковской, может быть, чуть меньше, и на всем пути не встретили ни одного человека. Туннель оказался пуст. Это вовсе не означало, что он будет таковым на всем протяжении. Затаившиеся грабители могли подстерегать путников в любом месте, в том числе и за ближайшим поворотом. Но чуткий слух Гончей не улавливал никаких посторонних шумов, кроме звуков капающей воды. Да и звон падающих капель в туннелях метро давно уже перестал быть посторонним.

Что еще может выдать присутствие людей? Запах дыма, пота или оружейной смазки. Запах присутствовал и довольно сильный – в туннелях всегда чем-нибудь пахнет. В этом пахло застоявшейся тухлой водой и какой-то гнилью. Но к людям эти запахи не имели отношения! Тем не менее Майка утвердительно кивнула.

Гончая погасила фонарь и, отступив в сторону, чтобы сбить с толку тех, кто, возможно, следил за ней, долго вглядывалась в темноту. Ничего. Ни проблеска чужого фонаря, ни красноватого огонька самокрутки, никакого движения.

– Я ничего не вижу, – призналась она.

– Я тоже, – не задумываясь, ответила девочка. – Но там что-то есть. Точно.

– Люди? Звери?

Гончая извлекла из-за пояса пистолет и взвела курок. Вместо короткого щелчка послышался тягучий скрежет, но она списала это на собственное волнение.

– Звери, люди, – задумчиво повторила Майка. – Не знаю. Не могу понять. Но оно убивает.

«Надо же, убивает». Гончая вздохнула. Если бы не Майка со своим «ви́дением» и ощущениями, она уже давно ушла вперед и… Что «и»? Этого даже Майка не знает. Собственно, у них всего два варианта: стоять на месте и ждать неизвестно чего или идти дальше. Но просто стоять и ждать – глупо, им нужно спешить на Третьяковскую. Значит, и вариантов нет.

– Ладно, взглянем поближе, – объявила свое решение Гончая. – Сигналы не забыла? Тогда давай за мной. Только осторожно.

Она привычно перешла на бесшумный шаг. Майка тоже. Для первого раза у нее удивительно хорошо получалось. Если бы малышка при этом не сопела ей в спину, Гончая вообще не услышала бы, что она следует за ней. А собственно, почему? Как и от кого шестилетняя девочка, обычно не отличающаяся ловкостью, смогла научиться способу бесшумной ходьбы?!

Осознав полную нелепость такого предположения, Гончая даже остановилась от неожиданности, а когда Майка в темноте налетела на нее, снова зажгла фонарь и посветила себе под ноги. Девочка испуганно ахнула и прижалась к ней. Гончей и самой захотелось закричать, и только приобретенное за годы скитаний и жестоких схваток самообладание удержало ее от этого поступка.

* * *