Человек. Джаспер за целую вечность не чувствовал себя таким живым, как сейчас. Он все смотрел на девушку, словно не веря, что это все настоящее.
Однако Элис не имела такого терпения. Она дотянулась губами до его подбородка. Затем поцеловала его шею. Ей хотелось претендовать на все это. Целовать всего его. Но Джаспер не позволил ей этого сделать. Он коснулся ее лица и осыпал его мелкими поцелуями. Уитлок не был уверен, что сумеет остановиться, если она не прекратит его дразнить. Однако накинуться на девушку, что пережила нелегкие двадцать четыре часа своей жизни, было для него просто свинством. Кроме того, они лежали на голой земле где-то в глуши. Элис не заслуживала к себе такого обращения. Он не должен был целовать ее здесь. Так, как будто был готов обладать ею здесь и сейчас. Ему следовало подняться. Привести себя и ее в порядок. Обнять и ненадолго забыть о том, как сильно он ее хочет.
И все же на этот счет у Элис были другие планы. Ей было недостаточно таких коротких, небрежных прикосновений. Она желала большего. И тут она вспомнила руки, что трогали ее в больнице. Большие, волосатые, с длинными царапающими ногтями. Мозолистые, отвратительно пахнущие руки. И дыхание, зловонное, что заставляло ее почти не дышать. Потное тело, что прижимало ее к пружинистой кровати…
— Элис?!
Джаспер отстранился. Перевернувшись, он сел. Он был встревожен тем, как мгновенно на девушку налетел страх. Вампир подумал о том, что сам нагнал на нее такой ужас. Но тревога девушки только усилилась. Она вскочила, вообразив, что как-то обидела его.
— Я в порядке, в порядке, — затараторила Элис.
Джаспер улыбнулся. Ее голос завораживал его. Будь он тихим, как шепот, или громким, как трель воробья, он был волшебным.
— Сядь, — мужчина поманил ее, и Элис села ему на колени. Не могла, не хотела его отпускать. Припала губами к его макушке. Поцеловала эти светлые пряди волос, которые так приглянулись солнцу.
— Что с тобой случилось? — спросил Уитлок, заставив вампиршу взглянуть ему в глаза.
— Ничего, это не приступ.
Джаспер грустно улыбнулся. Он обнял ее хрупкое лицо ладонями.
— Эти приступы — важная часть твоей жизни. Ты не должна их бояться. Не должна стесняться их. Обещай, что ты будешь говорить мне обо всем, что ты чувствуешь. О том, что тебя тревожит. Обещаешь?
Девушка кивнула. Однако это смущало ее. Это обещание было неприятным для нее.
— Ну, так что случилось?
— Я вспомнила, там в клинике… — Элис отвела взгляд, и Джаспер все понял.
Он не мог позволить ей произносить имя того ублюдка.
— Прости, милая, прости. Это я тебе напомнил.
— Нет, не ты, — возразила она, — но я хотела бы, чтобы ты пришел чуть раньше. Тогда бы я… Он… Должно быть, это было противно. Видеть меня с ним. Но мне нисколечко не было с ним…
Джаспер припал к ее губам. Он не поцеловал ее, лишь прервал эту череду унизительных воспоминаний.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось ждать. Но я тебя нашел и теперь не отпущу. Прости и забудь то чудовище. Он больше тебя не обидит. Никто больше не причинит тебе вреда.
Элис кивнула. Затем, обвив его шею, поцеловала. Сначала нежно. Спустя мгновение губы девушки стали настойчивыми. Жадными. Джаспер попытался отстраниться, но ему не позволили. Элис буквально рычала от неудовольствия, когда вампир, прервав поцелуй, почти минуту объяснял ей о преимуществах кровати. Он попытался объяснить кодекс джентльменов о важности первой ночи, но руки девушки были уж очень проворными. Губы слишком мягкими и сладкими. Уитлок не выдержал. Он резко развернулся.
Элис вскрикнула от неожиданности, когда вновь оказалась припечатана к земле. Ох, как он был рад, что она уже не человек. Джаспер не знал, как сдерживал бы себя в руках, не рискуя при этом переломать ее на двое. Сейчас он просто не мог быть джентльменом. Прикасаясь к ее телу, отвечая ее губам, невозможно было сохранять ясность ума. Казалось, он нарушил все законы вселенной, чтобы найти ее. Разве можно было устоять?
***
— Лорейн, — вновь жалобно выдала Таня.
Голос ее был печальный. Полный невысказанной боли и отчаяния. Лицо вампирши скривилось в жалкой попытке выдавить слезы, но их не было. Виктория Даффи не могла к этому привыкнуть. Она все еще помнила, как плачут люди. С дрожащим задыхающимся голосом, они пытаются выплеснуть ту боль, которая у них внутри. Пытаются освободить себя. Но Таня страдала по-другому. Она не могла высвободиться, не могла выплеснуть свои муки. Нужно было отдать ей должное, их пара с Лорейном просуществовала достаточно долго, что не характерно вампирам. И это не было понятно Виктории. Любовь ее пугала. Сама возможность такой страсти к другому вампиру казалась ей чем-то совершенно нереальным.