Пик и Хик, или приключения братцев-невеличек на лесных дорогах и в голубом подснежном городе

Теперь они шагом пробирались по узенькой снежной дороге. Когда глаза немножко привыкли, в голубом, точно лунном свете видно стало, что тут не один, а много ходов — и слева, и справа. Точь-в-точь улицы подснежного города. Но не слышится в нём ни голоса, ни музыки, ни смеха. Лишь шорохи по сторонам: пробегал кто-то невидимо и быстро.

Долго брели братья по улицам и переулкам — ходам и переходам. И Пик всё больше надувал губы, похныкивал тихонько:

— Уста-а-ал я…

— Ты устаешь потому, что губы дуешь да хнычешь, — отвечал брат. — Попробуй песни петь — легче будет.

Хик и в самом деле запел негромко:

Человек я невеличка —
Гвоздика не выше,
Но всегда со мной привычка,
Если в путь я вышел:
Кверху носик чуть-чуть-чуть —
Веселей и легче путь.
Вышел в путь —
Не забудь:
Кверху
Чуть-чуть.

Пел он и подпрыгивал на ходу, вскидывал голову.

По любым пройду дорогам,
Обойду полсвета.
Мне в пути всегда подмога —
Песенка вот эта:
Кверху носик чуть-чуть-чуть —
Веселей и легче путь.
Вышел в путь —
Не забудь:
Кверху
Чуть-чуть.

Да и что не поднимать было нос! От Лисы они всё-таки ушли и теперь любовались голубыми подснежными улицами, которых никогда раньше не видывали.

В круглой избушке

С песней не заметили братья — очутились перед избушкой. Это был круглый шар, и окошечко круглое. Когда Хик постучал, из него высунулась остроносая мордочка.

— Здесь живёт Лесная Мышь, — проговорила она. — Вам кого надо?

— Здравствуйте, тетя Мышь, — сказал Хик. — Пустите нас, пожалуйста, отдохнуть и от рыжей Лисы спрятаться. Она…

— Тише, тише! — испугалась Лесная Мышь. — Входите скорее!

Братья влезли в окошко, потому что двери в избушке не было, и Мышь усадила их на мягкий пол.

— За вами бежала эта разбойница? Как же она заметила вас?

— Пик не умеет не пищать, — ответил Хик.

— Не умеет? Но как же он будет жить?

— Точно так же спрашивал Белый Заяц.

— Белый Заяц знает, что говорит, — подтвердила Мышь. — Он сам за всю жизнь не пикнул ни разу. И зато не прячется от Лисы под снегом, обманывает её молча.

Она долго говорила, какой умный, какой замечательный этот Заяц, потом спросила Пика:

— Так отчего ты плакал?

— Страшно было, как Лиса прыгала, снег рыла, зубами щелкала.

— Он плачет, когда холодно и когда жарко, когда страшно и когда устанет, — начал рассказывать Хик.

Но Мышь уже не слушала.

— Это на нашей поляне Лиса снег рыла? — переспросила она.

— На вашей.

— Ох, батюшки! Да ведь она деток моих ловит! Погулять они пошли, а не пищать тоже не могут — маленькие, глупенькие…

Бедняга забегала по избушке, то и дело смотрела в окошко. Наконец сказала:

— Я вас очень прошу: сходите к соседям моим, скажите, что Лиса появилась. А я побегу детушек собирать.

И она убежала.

— Ну что же, братец, — сказал Хик. — Посиди, отдохни, пока я хожу. Да смотри, без писка.

Хик тоже выпрыгнул из окошка. Остался Пик один.

Пик попадает в беду

Много ли, мало ли времени прошло, только опять стало страшно Пику. „А вдруг не вернётся брат? Вдруг Лиса отыщет избушку?“

Думал он, думал так — и стало ему казаться, что кто-то вверху крышу царапает.

Конечно, всякий другой понял бы, что это ему просто так показалось. Он пел бы песни, или пошёл брата встречать, или ещё что придумал. Но вы же знаете, что Пик лучше всего умел плакать. И он забыл наказ — во всю мочь запищал от страха.

Тогда и настигла его беда. Лиса ударила по снегу лапой и выбросила Пика наверх вместе с избушкой.

Когда Хик вернулся, нашёл только засыпанный ход и большую дыру вверху. Он осторожно взобрался по снегу и увидел Лису. Рыжая поворачивала Пика лапищей с боку на бок, усмехалась:

— Вот так мышонок! Никогда таких мышат не встречала…

А Пик с перепугу — ни жив, ни мёртв. Какой прок от него, полумёртвого! Бросила его Лиса и пошла прочь.

Новые друзья

Поднял Хик братца, потрёпанного, поцарапанного. Как быть? Куда с ним идти? И Мышь пропала. Не собрать ей, видно, своих детушек.

И тут кто-то свистнул тихонько. Глянул Хик — над ним, будто новенькие мячи, глаза. Чёрные, блестящие, смотрят прямо из снежного кома. Только ком — с хвостом, на конце хвоста кисть чёрная.

— Не бойся, — сказал снежный ком. — Это я, Горностай. На поляне живу, от кусточка к кусточку прыгаю. Лиса увидит — я хвостом в сторону, сам в другую. А под снег нырну — пусть-ка поищет попробует!

„Ловко!“ — подумал Хик и спросил:

— А зачем Горностаю свистеть?

— Я свищу — вас ищу. Ведь это вы всем про Лису сказали? Всех спасли, а себя нет. Как же на вас рыжая напала?

Пик молчал, будто голос испортился, и Хик рассказал, что случилось.

Горностай даже головой покачал.

— Скверное дело. Пищать совсем не следовало. Но что вам теперь нужно?

— На дорогу бы нам, — сказал Хик, — а братцу не дойти, пожалуй.

— Только и всего? Пустяк дело.