Пик совершенства

Беспросветное уныние еще сильнее усугубляла ситуация с Ленгмаром, что для местных вообще переросла в настоящую катастрофу и кризис власти… Мариса и сама не заметила, как привязалась к ершистому подростку. Он ею воспринимался как младший брат. Бунтарь и неслух, как, должно быть, и все мальчишки в его возрасте. Но где-то в подсознании свербела мысль, что есть в случившемся отчасти и ее вина. Недоглядела, не уберегла.

Последний раз глянув на безучастные к людским проблемам звезды, она решила вернуться к «работе». Под видом помощи с переводами, Мариса по большей части удовлетворяла собственный научный интерес. Она по крупицам просеивала исторические хроники. По косвенным свидетельствам пыталась воссоздать ход событий многовековой давности и, зная истинное положение вещей, хотела разгадать, какие же на самом деле задачи решали здесь ее коллеги асимы.

Но прежде, чем она успела засесть за очередное пыльное свидетельство давно минувших дней, ее внимание привлекло легкое свечение, что пробивалось сквозь кипу разбросанных по столу свитков и древних фолиантов.

- Это еще что такое?

Сдвинув гору бумаг в сторону, Мариса с удивлением уставилась на мерцающий сапфир в рукояти вычурного кинжала. «Крылья ветров», она ведь сама выпросила реликвию у Ронкверка для исследований. Да только не смогла активировать своими силами, отвлеклась на что-то другое и попросту забыла.

И вот теперь кинжал проснулся. Сам. Крохотная голубая искорка мерно пульсировала в сердцевине камня. Или не сам?

Мариса прикусила губу и нахмурилась. Она прекрасно осознавала, что это свечение может означать. Где-то рядом, совсем близко, возможно даже прямо в башне, кто-то применяет магию Повелителей стихий. Нет, вполне могло оказаться и так, что фонит аж от самой школы Монолита. Но это был совсем другой конец города. А с учетом расстояния, сила воздействия в таком случае должна быть поистине чудовищной.

Зажав кинжал в руке и поколебавшись секунду другую, Мариса решила спуститься вниз. Ронкверк умотал на очередной «внеочередной» Совет, кроме нее в башне никого быть не должно. Но, в конце концов, она же не героиня дешевого ужастика? Ей в этом мире ничто не может навредить. Так чего бояться?

Однако, стоило Марисе только переступить порог, как она тут же напрочь забыла о своей неуязвимости. В спиральном коридоре, что пронизывал башню с низу до верху, отчетливо тянуло гарью. Под потолком клубился дым, а из-за поворота…

Из-за поворота медленно надвигался «источник возгорания».

- Привет.

- Ленгмар? Это ты?!

Сердце при виде беглого княжича ушло в пятки, Мариса невольно сделала шаг назад. Тонкие, бескровные губы юноши кривились в жуткой и неестественной улыбке. Его глаза горели огнем. И это никакая не метафора, вокруг глазниц действительно плясали рыжие языки пламени.

- Ты как будто не рада мне.

- Ленгмар, что ты делаешь? – Промямлила Мариса, продолжая пятиться. - Ты меня пугаешь.

- Так ведь это же хорошо. Я думаю пугать намного лучше, чем бояться самому. Вот лично я, например, устал бояться.

Парень прикрыл пылающие глаза, как-то резко мотнул головой, вдохнул и выдохнул. Тем самым он стер с лица безумную ухмылку, угомонил пламя и будто впитал беснующуюся стихию, возвращая себе почти нормальный внешний вид.

- Кинжал. Я ведь почему-то так и подумал, что он у тебя, - Ленгмар протянул руку в требовательном жесте. – Отдай-ка его мне.

- Нет! - Мариса в панике захлопнула дверь.

С той стороны практически сразу раздался удар, но дверь выдержала.

- Ты правда думаешь, что сможешь там отсидеться?

Нет, она так не думала, это была чисто рефлекторная реакция. Сродни детской попытке спрятаться от монстров под одеялом. Мариса с надеждой оглядела свою каморку, схватила было стул, чтобы подпереть дверь, но… Кристалл в рукояти «Крыльев ветров» вспыхнул особенно ярко, а спустя мгновение хлипкая преграда разлетелась в щепки. Ударной волной девушку отбросило вглубь помещения, она сломанной куклой покатилась по полу.

- Ты зря сопротивляешься, - Ленгмар с ленцой перешагнул через обломки и вошел в комнату. – С момента нашей прошлой встречи я стал намного сильней.

- П-п-прекрати, пожалуйста, - Едва справляясь с накатившей болью в отбитом плече, прошептала Мариса. – Разве ты не видишь, что ступил на тропу безумия? Тебе не нужен кинжал. Он только ускорит процесс, сделает хуже. Остановись, Ленгмар, пока не поздно. Мы с Ронкверком еще можем тебе помочь.

- Помочь? Мне?! – Княжич расхохотался. – Да я только сейчас нащупал верную дорогу к могуществу. Вам не удастся вернуть все как было.

У Марисы не нашлось сил, чтобы подняться. От накативших слез она уже практически ничего не видела, но прекрасно слышала, как хрустят обломки под подошвами Ленгмара. А потом парень наступил на ее запястье, вынуждая разжать пальцы и выпустить рукоять проклятого кинжала.

- Ни тебе, ни Ронкверку, ни даже Кадаю, - Княжич ухватил ее за волосы, а к горлу приставил лезвие. Его горячий шепот обжигал не хуже настоящего пламени. – Я знаю цену вашей помощи. Я слышал, что на самом деле стало с Н’идеггой. Со мною этот фокус не пройдет.