Пик совершенства

Дальнейшие планы на новую жизнь в свете этой информации стоило бы пересмотреть. Если это правда, а сомневаться не приходилось… Уж больно много людей стало свидетелями. Так вот, если это правда, то легко предположить, что и Мариса узнала о безумной выходке. И если та удалась, то, выходит, его спасительница вновь упустила беглецов. Может так статься, что она продолжает поиски.

Ушла своими «божественными» тропами. А ставшего ненужным йоннола бросила. Вероятно, всерьез посчитала, будто ему так будет лучше. Облагодетельствовала… Но он то об этом не просил!

Крэйвен плохо спал эту ночь. Голова гудела от вороха мыслей, сомнений, противоречий. Обида соперничала с благодарностью. И лишь под утро, измученный и так и не уснувший, он неожиданно нашел решение. В Оскахине он или где? Кто прозревает грядущее лучше Оракула? Кто, как не он, способен дать нужный совет? Крэйвен сразу же, не дожидаясь рассвета, собрал свои нехитрые пожитки и покинул гостиницу.

Даже ранним утром по улицам сновали люди. Служки с кухонь спешили за свежими продуктами для завтрака господ, торговцы рыбой развозили утренний улов. Воздух еще не успел прогреться. Крэйвен шел в сторону Большого торга, за которым возвышалась лестница в Обитель. Ночные бдения не лучшим образом сказались на его состоянии, а может и слабость после болезни давала о себе знать. Он натыкался на случайных прохожих, извинялся невпопад и продолжал упорно брести в нужном направлении.

Кажется, он был первым среди сегодняшних посетителей Обители. По крайней мере устроиться под навесом получилось без проблем. А дальше, густой патокой потянулось ожидание. Он почти не смотрел по сторонам, погруженный в свои мысли, и все крепче сжимал в руке талисман Марисы.

- С тобой все в порядке?

Из задумчивости его вывел голос мальчишки. Крэйвен поднял глаза. Местный служка, худой и чумазый.

- Да…

Хотя, какое к Тыхрану Фараге «да»? Крэйвен тяжело вздохнул и не стал отпираться от очевидного:

– Нет! Со мной точно не все в порядке.

Как ни странно, мальчишка оказался именно тем собеседником, который был ему нужен в данный момент. Незнакомец, на мнение которого плевать. В меру внимательный, в меру ехидный, но не по злому. И вопросы задает, как будто наперед знает всю историю.

Крэйвен и сам не заметил, как выболтал правду. И про свои способности, и про контры с Уствинским князем. Про поиски одного из настоящих богов в компании такой-же настоящей богини. Даже про оставленное ему богатство проболтался. Но вот что странно: он отчего-то ни капельки не переживал и с каждым сказанным словом будто легче становилось.

- Сейчас выйдет распорядитель, - Мальчишка внезапно прервал исповедь Крэйвена. – Отдашь ему кошель серебра в качестве подношения. Больше не надо.

- Но…

- Я знаю, деньгами не принято, - Паренек легко поднялся с земли, опираясь на метлу и вложил в руку опешившего иннола какой-то мелкий предмет. - Распорядитель Пулон не будет возражать.

- А Оракул? – Не задумываясь переспросил Крэйвен.

- Не волнуйся, старик тебя примет, - Служка лукаво подмигнул. - Он любит пророчить людям с интересной судьбой.

Стоило загадочному собеседнику отойти, как флер дурмана начал отступать, стирая в то же время и воспоминания о самом разговоре. Глядя в удаляющуюся тощую спину, Крэйвен с ужасом осознавал, что выболтал мальчишке абсолютно все.

Но уже пару мгновений спустя он вновь сидел погруженный в собственные мысли. В одной руке было зажато серебро для подношения, в другой – золотой на кожаном шнурке и странная деревянная пуговица.

***

- Это ценное подношение, - С деланной ленцой отметил распорядитель, взвешивая в руке переданный кошель. – Но я должен предупредить, что Оракул не приветствует такие дары. Он считает их недостаточно… личными.

- Я слышал об этом, - Крэйвен демонстрировал полное равнодушие и смирение перед судьбой.

- Дары не подлежат возврату, - Напирал толстяк в алом одеянии. - Даже если Великий тебе откажет.

Иннол в ответ лишь пожал плечами. Он и сам не мог понять, откуда такая уверенность, но знал: Оракул не откажет. А может все дело в том, что для него теперь эта сумма – сущий пустяк? Выждав еще несколько мгновений, толстяк хмыкнул, дернул бровью и двинулся вместе со своей процессией дальше. Мешочек незаметно исчез в складках его алой хламиды.

Как бы то ни было, когда солнцу оставалось всего ладонь и три пальца, чтобы нырнуть за отроги Туманного кряжа, Крэйвену сообщили, что Оракул готов даровать ему аудиенцию. Вперед иннола прошли всего шестеро. Не так уж и плохо.

В качестве провожатого выступал один из свиты распорядителя. Постоянно улыбающийся тощий старик в розовом одеянии. Черная подводка на глазах при ближайшем рассмотрении выглядела корявой и неаккуратной, будто сделанная дрожащей рукой.

Крэйвена заставили омыть руки в мраморной чаше при входе, а затем повели узкими темными коридорами куда-то вглубь Обители.

В конце маршрута обнаружилась комната, устланная коврами в несколько слоев. Причем не только пол, но и стены. По центру, скрестив ноги, на горе подушек восседал совсем уж древний старец.