Пик совершенства

- Это для твоего же блага, Юлим, - Малец прошелся мимо старика похлопав того по плечу. - Для твоего же блага.

На старом, сплошь усеянном морщинами, лице расплылась умиротворенная улыбка.

Глава 3

Кадай ухватился за скользкий корень и рывком взобрался на вершину холма. Следом пыхтел и Ленгмар.

- Может все-таки хватит на сегодня? – Без особой надежды поинтересовался мужчина, дождавшись, когда мальчишка встанет рядом.

А тот мрачным взглядом осматривал открывшийся вид. Море зелени стекало вниз по крутому склону, разбегалось по долине и дальше взбиралось на точно такие же холмы впереди и справа. По левую руку высились неприступные снежные пики.

- Нет, уж, - Ленгмар демонстрировал завидное упрямство. - За следующим холмом будут люди.

- А если снова нет?

- Точно будут! - Малец насупился и попер дальше.

Кадай вздохнул и последовал за упрямцем. Мальчишку он не винил. Тому было отчего ходить мрачным. Это в компании Сухого они шли и шли, с каждым шагом уверенно приближаясь к цели. Теперь же: день пути - и непреодолимая расщелина, два дня в обход - и бурная горная река, которую вброд не перейти.

Выйти бы к людям, а там пошло бы легче, но все никак не получалось. Их путь пролегал по таким глухим местам, что за последние четыре дня даже намека на след человека ни разу не встретилось. Кадай просто старался не унывать, а вот Ленгмар, как будто удила закусил.

С другой стороны, такая передышка в потоке новых впечатлений, пожалуй, была необходима. Ничто не мешало думать, перебирая мысли и догадки, как горку разноцветного бисера. После посещения Оракула у Кадая как будто сняли большинство препон в голове. Как будто прорвало запруду и воспоминания теперь всплывали целыми пластами. Сами по себе, без каких-либо внешних стимулов. Как там говорил смешливый юнец с глазами старца? Нити души? Точно: «нити души, что перепутались». Видать, что мог, распутал. Спасибо.

Безусловно, это радовало, но в то же время и пугало. Не могло все то, что маскировалось под его собственные воспоминания, произойти с одним человеком. Никак не могло. Совершенно разные эпохи, короли и великие маги древности, жрецы и простые обыватели. Глобальные войны и локальные стычки, мирные исследования и путешествия по безлюдным местам.

И тут, либо отмахнуться и списать все на козни Оракула, который наслал по какому-то злому умыслу эти мороки. Или признать, что все правда. Но тогда никакой Кадай не человек. А вот кто – загадка, ответ на которую на том конце «нитей души», куда нет пока доступа ни Оракулу, ни самому Кадаю.

Следующий холм оказался таким же несчастливым, как и все предыдущие. Обратная сторона была настолько крута, что не имелось никаких шансов спуститься без риска для жизни.

- Да чтоб тебе также плутать на пути к Маан-Нару*! – В сердцах воскликнул Ленгмар. – Я так больше не могу…

Он плюхнулся на задницу, запустил пальцы в растрепанную шевелюру и, раскачиваясь взад-вперед, стал издавать нечленораздельные звуки. То ли рычание, то ли жалобные всхлипы.

- Ленгмар. Мне кажется, или там внизу – дорога?

- Где?!

Близился закат, ущелье внизу уже поглотили тени, но даже так на дне светлой полосой выделялась лента грунтовки. Где-то поблизости обитают люди. Осталось только найти способ оказаться внизу. Возбужденный Ленгмар настолько близко подошел к краю обрыва, что мелкие камешки из-под его сапог заскользили струйкой по склону. Мальчишка не отправился следом лишь потому, что Кадай вовремя ухватил его за шиворот.

- Предлагаю не пороть горячку и встать на ночлег. А завтра поищем спуск.

Ленгмар поджал губы, косясь на дорогу, будто опасаясь, что за ночь она исчезнет. Но спорить не стал.

Недалеко от обрыва нашлась укромная ложбинка, на краю которой лежал гранитный валун с лошадиную голову размером. Кадай вытолкал его на середину. Толика усилий - и камень раскалился докрасна.

- И все-таки, как ты это делаешь?

Кадай неопределенно хмыкнул и пожал плечами. Этот фокус с греющим камнем всплыл в его памяти три дня назад и весьма вовремя. Ведь собрать хворост – не велика проблема, но хворост прогорает быстро, и уже к полуночи от такого костра остаются одни воспоминания. А камень, с ним можно спать всю ночь без лишних хлопот. Но у такого способа обнаружились и минусы. В лице назойливого Ленгмара.

- Ты должен меня этому научить! – Безапелляционно заявил малец. Впрочем, уже не в первый раз.

- Доберемся до Пика Совершенства и там тебя всему научат.

Кадай расстелил на земле плащ, пристроил еще один камень под спину и протянул ноги к теплу. Ленгмар устроился напротив, обиженно сопя и хмуря брови.

- Зачем ты идешь со мною? Оракул же сказал, что ты не найдешь там нужных ответов.

- Я обещал доставить тебя в Школы, - Резонно заметил Кадай. – А Оракул не говорил, что я их там не найду. Он сказал, что этот путь в моем случае ничуть не хуже любого другого.