Пик совершенства

– Жена! Жена говори!

***

Их силком затащили под самую большую крышу в центре деревни. И даже этот дом, если его так можно назвать, представлял из себя всего лишь убогую землянку. Вместо печи или камина – кострище по центру утоптанного земляного пола. Дым от огня уходил через дыру в крыше, предварительно растекшись по всему помещению.

«Жена» у мужичка тоже оказалась под стать землянке - отнюдь не молодуха. Перед Кадаем восседала властная старуха необъятных форм. И, судя по складкам на лице и шее, в былые годы она была еще необъятней. Подбородок по-прежнему был тройным, но вот щеки, мешки под глазами и даже нижняя губа свисали бесформенными складками, обнажая алую полосу под веками и нижнюю десну.

Восторженный рассказ мужа она воспринимала довольно спокойно. А тот вещал о том, что «маги, которых так ждали, так ждали… а они уже вот, прибыли» и «что он так и знал, так и знал, и потому именно он первый их увидел». Кадай, глядя как мужичок вдохновлен, как он взахлеб, с восторгом и придыханиями хвастает жене о своей прозорливости, даже засомневался в разумности местных жителей. Но бабка эйфории не разделяла и лишь внимательно изучала гостей тяжелым взглядом.

- Тынне, Халам. О буру на игга!* - Она властным жестом прервала словесный поток благоверного и на чистейшем валайском обратилась к Кадаю с Ленгмаром. – Меня зовут Иха. Матушка Иха. Я - жрица Творца и Хранительница очага этой деревне. А вы кто будете?

- Меня зовут Кадай. Я – маг-целитель из Оскахины. А это - мой ученик, - Мужчина отвесил легкий поклон и подзатыльником заставил сделать то же самое Ленгмара. – Мы направляемся в Школы Пика Совершенства.

«И я очень надеюсь, что мы на правильном пути» уже про себя добавил Кадай.

- Жа-аль…

- Что, простите?

- Жаль, говорю, что ты лекарь.

Гости недоуменно переглянулись. Старуха же поманила своего мужа чуть ближе и стала нашептывать ему какие-то указания. Кадай разобрал лишь обрывки, но мужичок грустнел прямо на глазах. Под конец, жрица любовно потрепала его по щеке. Таким материнским, или даже скорее бабушкинским жестом. Всмотревшись в млеющего под рукой жены мужичка, маг только сейчас обратил внимание, что тот намного моложе, чем кажется. Борода скрывала румяные щеки и пухлые губы, но была, пожалуй, жидковата для взрослого мужчины. Лет восемнадцать, не больше.

- Халам покажет, где вы можете остаться на ночлег, - Вернулась к разговору с гостями жрица.

- О, не стоит утруждаться, - Перебил ее Кадай. – Еще только полдень, а мы с учеником привыкли идти до заката.

- По Пьяной тропе и без проводника? – Удивилась Матушка Иха, но увидев недоумение на лицах гостей, она усмехнулась. – Ох, молодежь… Идите за Халамом и не вздумайте трогаться в путь пока мы не найдем вам кого-нибудь в сопровождение.

Аудиенция подошла к концу, Халам поманил их на выход.

– Сагаиты всегда рады гостям, - На прощание сказала жрица. - Ибо такова воля Творца.

Матушка Иха приложила ладонь к когда-то пышной груди. Сам жест не затронул в памяти Кадая никаких воспоминаний, но он приметил изображения такой же растопыренной пятерни в виде оттисков краской на хламиде, в которую было обернуто грузное тело жрицы. И на одежде ее мужа тоже имелся похожий отпечаток в области сердца. Было в этом образе что-то родное, что-то до боли знакомое, но он не смог сходу преодолеть барьер в своей памяти. Просто повторил жест прощаясь и вышел на свежий воздух.

* Тынне, Халам. О буру на игга! – Перевод с сагайа, языка сагаитов, коренных жителей Княжества Зигеш. Дословно: «Хватит, Халам. Я все поняла!».

***

Кадай боялся, что их заставят ночевать в такой же прокопченной дымом землянке, но опасения не подтвердились. В поселении сагаитов было предусмотрено нечто, вроде «общего» места – большой навес между стволов раскидистых буков. Здесь группками сидели женщины, занятые приготовлением пищи или ремонтом одежды. Вокруг носились дети, бегали куры и бродили козы. Один старик в углу вырезал какую-то фигурку из дерева и еще двое составляли ему компанию, просто болтая. Появление гостей вначале вызвало интерес, но дальше взглядов дело не зашло.

- Тут, - Халам указал свободное место в углу, около одной из опор навеса. – Спать тут.

- Спасибо, - Кадай благодарно кивнул.

Парень кивнул в ответ, еще какое-то время потоптался рядом, но, в итоге, побрел по своим делам. Видно было, что хочет что-то спросить, но тяготится неспособностью связно изъясняться на валайском.

Кадай задумчиво проводил Халама взглядом. Выглядел тот настолько подавленным, что причина у расстройства должна быть очень веской. Надо бы расспросить, что за нужда. Вот только язык подучить, но для Кадая это недолго.

- У них и в самом деле эта бабка за главную? – Сбил мага с мысли Ленгмар.

- А что тебя смущает?

- Ну, не знаю, - Юноша расстелил на выделенном пятачке плащ и завалился отдыхать. – Женщина–правитель – это как-то странно…

- Даже Аяман* не перечит жене, - Парировал Кадай, устраиваясь рядом. – Аясар ведь главнее. Или тебя и это удивляет?

- Так-то – боги… - Неуверенно выдал мальчишка. - У людей же все по-другому.