Пик совершенства

При беглом осмотре складывалось ощущение, что мастер Кидех зачем-то старательно копирует убранство приемной Оракула. На свой лад улучшив, украсив, присыпав блестками. При этом лишив, пожалуй, самого главного – духа мудрости прожитых лет. Какой-то, пусть и стариковской, но основательности. Того, что заставляет довериться и воспринимать все сказанное всерьез.

Здесь же… Да, пестрые ковры лежали повсюду, но все они были новыми. На подушках в центре восседал мужчина - зульгарец, еще даже не начавший седеть. Волосы его были умащены маслом, а бородка клинышком смазана так обильно, что доведена до остроты копейного наконечника. Спина прямая – будто шест проглотил. Длинные пальцы, усеянные массивными перстнями, покоились на шаре из хрусталя.

- Приветствую тебя, о достопочтенный, – Глубоким голосом поприветствовал гостя маг. Он нарочито небрежно встряхнул руками и спрятал кисти в широких рукавах. - Итак, что привело тебя в мою скромную обитель? Кого мы будем искать?

Крэйвен пристроился по другую сторону низенького столика, на котором в специальном углублении и был закреплен шар. Всю столешницу покрывали узоры: ломанные линии переходили в дуги, те завивались спиралями и снова превращались в лихие зигзаги. Промежутки заполняли письмена зульгарской вязью. И все это золотом по полированному дереву. Вокруг шара, в специальных гнездах, дымили пять свечей различной формы и цвета.

- Приветствую достопочтенного Кидеха, - Крэйвен старался соответствовать заданному тону беседы. Он достал амулет Марисы, но замер в нерешительности, не зная можно ли положить его на столик. – Я ищу девушку. Это принадлежало ей.

Монета вызвала у мастера мимолетную вспышку интереса. Амулет или нет, но золотой – он всегда золотой. А даньгенский кругляш, ко всему прочему, был почти втрое больше имперского нависа. И это немалые деньги даже для мага. Бровь слегка дернулась, но маска невозмутимости быстро вернулась на место. Он принял монету, зажал в кулаке и, прикрыв глаза, затянул монотонный речитатив.

Второй рукой маг поочередно посыпал свечи различными порошками и комнату быстро заволокло дымом с тяжелым пряным ароматом.

- Посмотрим…

Широкий жест - и перед Крэйвеном, как будто сотканный из окружающего дыма, сформировался силуэт девушки. Смутный, нечеткий, но такой знакомый. По мере подсыпания порошков, силуэт все больше прояснялся. А потом девушка, будто живая, обернулась через плечо и Крэйвену даже показалось, что лукаво подмигнула. Последние сомнения рассеялись.

- Это - она! – Воскликнул иннол. – Она!

- Конечно, она… - Проворчал недовольный вмешательством Кидех. – Прошу, держите себя в руках.

Порошки все сыпались и сыпались. Призрачный образ витал над столом, то превращаясь в смутное облачко, то обретая настолько живые очертания, что на Крэйвена накатывала нешуточная тоска. А потом мастер Кидех вдруг начал заметно нервничать. Его движения потеряли степенность.

- Что-то не так?

- Не отвлекай! – Маг поднял руку, предостерегая от дальнейших расспросов.

Еще какое-то время он колдовал, но, видимо, безуспешно. А затем, напряжение, разлитое в воздухе, разом ослабло. Дымный образ Марисы мгновенно рассеялся.

- Мне очень жаль, - Мастер Кидех вернул себе маску степенного сказителя. – Девушки, что вы ищете, больше нет в этом мире. Соболезную.

- М-да уж. Это она может, - Крэйвен почесал давно свербевший нос. – Хотя, чего я, собственно, ожидал?

- Вы меня верно не так поняли, уважаемый. Она – мертва, - Маг состроил скорбную мину и демонстративно вздохнул. Затем нехотя вернул амулет. – С вас девять скутумов.

- Да, да, конечно. Я так и понял, она – мертва, - Рассеяно пробормотал Крэйвен, доставая затребованную сумму и еще столько же сверху. – Мастер Кидех, а вы можете повторить поиск вот с этим предметом?

Перед удивленным магом уже без всякого стеснения на стол легли деньги и простая деревянная пуговица.

- Это принадлежало другому человеку?

- Да. Мужчине.

- Собственно, почему бы и нет? – Кидех пожал плечами, сноровисто смахнул монеты в кошель на поясе и снова в дело пошли порошки.

Под мерный речитатив над столом возник новый дымный силуэт. На этот раз мужской. Крэйвен смутно помнил лицо сокамерника, ведь они провели с Кадаем не так уж много времени вместе. Да еще и в темноте, оба со следами от побоев. Теперь же перед иннолом проступило открытое лицо с располагающей улыбкой.

- Этот – точно жив, - Прокряхтел мастер Кидех. – Ну вы мне и задачку подкинули, уважаемый!

- А с ним что не так?

- Сопротивляется… Я с таким раньше не сталкивался.

- Говорят, он - сильный маг, - Скорее для себя, чем для мастера Кидеха пробормотал Крэйвен. - Вы уж сделайте все возможное, мастер. Я накину пару скутумов за сложность.

А сам впился глазами в образ того, кто являлся одним из истинных богов этого мира. Того, кто приведет его к новой встрече с Марисой.

Кидех ибн Урус действительно делал все возможное. Его идеальная прическа давно растрепалась. Он уже не пользовался порошками, а сидел и тихонько подвывал, ухватившись за голову, как будто та раскалывается от непереносимой боли.