Пик совершенства

Крэйвен не сразу, но нашел-таки верный подход: гигант хорошо справлялся с простыми заданиями, где требовалась грубая сила, юноша его мог контролировать. При такой организации работали они за троих. Беда только, что вся их работа происходила в каком-то одном месте, а корабль – конструкция сложная, частенько требуется одновременное усилие нескольких человек. Вот и носился иннол, закрывая собою бреши.

Шелковая рубаха и плащ отправились в котомку до лучших времен, Крэйвен снова примерил образ простого матроса.

- Трави, трави помалу! – Надрывался он, сидя на рее. – Я говорю помалу, барракуду тебе в тещи.

- Это чего здесь происходит? - На палубе показался помятый, всклокоченный Уксус. – Мы, вообще, где?

- Нас нанял господин Крэйвен, - Браво доложил Крыжик.

- Я тута это… - В свою очередь пробасил Тута и продемонстрировал зажатый в своей лапище конец каната. – Вот!

Канат натянулся и такелаж по правому борту противно завизжал, а угол паруса потерял натяг, захлопав на ветру.

Уксус сплюнул и бросил мрачный взгляд на рею, которую оседлал Крэйвен:

- А я думал, ты сдох, - Капитан почесал бороду и направился в сторону гальюна. - До куда хоть идем?!

- Да вот – жив, здоров, хвала богам, - Крэйвен спрыгнул на палубу, отобрал у Туты конец каната и стал ладить его на место. - До Нижнего Вальнара идем. По цене - не обижу.

- Да пошел ты… не обидит он…

Сходив до ветру, Уксус молча скрылся в трюме, но через пару мгновений вновь высунул голову.

- Я не понял, а опохмелиться что, никто не озаботился взять?!!

Крыжик густо покраснел и стал усиленно изображать занятого. Тута, похоже, даже не понял сути претензии. У Крэйвена настроение было на высоте, и он принял этот удар на себя.

- Извини, дружище. Это моя вина. В море выйти было невтерпеж.

- Невтерпеж ему… - Беззлобно, но похоронным тоном отметил Уксус. - Вот и командуй тут сам, раз невтерпеж. А я, по твоей милости, пойду страдать.

И слово свое сдержал – снова на палубе капитан появился только на закате.

***

Глыба пришел в себя значительно позже капитана. Коротышка был также угрюм и помят, но плюнуть на всех и уйти страдать по примеру начальства позволить себе не мог.

Его помощь к тому моменту уже не особо-то и требовалась, да он и оказался не по части такелажа. Глыба на Близняшке выполнял функции кока, и его стряпня пришлась весьма кстати. В команде Уксуса он был дольше всех и знавал более рыбные времена.

- Надо ж было пополнить запасы, - Нудел Глыба, снова и снова перебирая крупы и солонину, простукивая бочки с пресной водой. – Ну чем вы думали, а? Ну, спросили бы Глыбу, он бы вам все-все расписал как есть.

- Да нормально все с запасами. Наловим рыбы, я научу тебя варить иннольскую похлебку.

- Не заговаривай мне зубы, юноша. Я и так умею варить этот клейстер, будь он неладен, - Глыба смерил Крэйвена строгим взглядом. – Ты вот знаешь, сколько Тута ест? Нет? А я знаю.

Крэйвен отбивался вяло, не чувствуя за собою правды. Запасов и вправду было мало, и зная Уксуса, на иное рассчитывать было глупо. Денег на пополнение было не жаль, а вот со временем – совсем другое дело.

Но, точку в споре поставил выбравшийся из каюты Уксус. Капитан терпел сколько мог, но без возможности опохмелиться на трудовые подвиги он был категорически не согласен. Ни за какие деньги.

Сторговались на стоянке в мелкой рыбацкой деревушке Крючевице, что затерялась среди скал на полпути от Оскахины в Пируссу. При попутном ветре должны были успеть до заката. Глыба на радостях даже разродился жиденькой водицей, названной по какому-то недоразумению кашей.

Следующим утром Близняшка снова рассекала волны, но теперь все закрома ломились от провианта.

Уксус незамедлительно напился, а вся остальная команда осталась под присмотром Крэйвена.

- Вот теперь все по уму, - Глыбу было не узнать, он любовно оглаживал бочонки и мешки с провизией. А из дюжины свежих яиц он решил сварганить на всех яичницу. – Давненько мы таких славных заказов не брали.

- А что, Мариса пожадничала с оплатой?

- Не-е-ет. Госпожа нас деньгами не обидела, - Тут же пошел на попятную Глыба. – Но припасами оно как-то лучше…

Крэйвен усмехнулся и, похлопав кока по плечу, отправился проверять оставшуюся парочку. Едва слышное «их не пропьешь» он мог бы додумать и сам.

Кораблик резво шел по волнам, с каждым мгновением сокращая расстояние до цели. Крэйвен позволил себе немного расслабиться и даже задремать. Из состояния неги его вырвал окрик Крыжика:

- Господин, там какая-то галера на горизонте!

Взобравшись на рею, он вгляделся в силуэт корабля. Галера – это плохо. Галера – это опасное соседство. Такие корабли обычно строили гардахарцы, и ходили на них обычно совсем не купцы.

- Может возьмем чуть сильнее по ветру и оторвемся? – Поинтересовался снизу Крыжик.

Оторвется он, как же… Крэйвен понимал, что не этой лоханке тягаться в скорости с галерой, особенно накоротке. Но, плохое предчувствие превратилось в горькую уверенность, стоило рассмотреть силуэт корабля получше и сигнальные флаги на рее.

- Спускай паруса и буди Уксуса. Скажи, по наши души Трехбородый.

Глава 5