Пик Сталина

торговые караваны и военные отряды, направлявшиеся в Китай и Индию или

оттуда в Среднюю Азию.

***

Караваны, путь которых проходил через Памир, покидали оживленные

города благодатной Ферганы. Эта плодороднейшая долина широко

раскинулась в верхнем течении многоводной Сыр-дарьи, одной из

14

величайших рек Средней Азии. На многие десятки километров вдоль русла

реки, ее притоков и многочисленных оросительных каналов, часть которых

была сооружена еще в незапамятные времена, тянутся плодовые сады,

виноградники и поля. Воды Сыр-дарьи и ее притоков — основной источник

жизни для этого населеннейшего района Средней Азии, одного из центров

древней культуры. Без искусственного орошения большая часть цветущей

Ферганы под палящими лучами солнца быстро превратилась бы в пустыню,

подобную другим бесплодным пустыням Средней Азии.

Издавна славилась Ферганская долина своими богатствами, но только с

приходом советской власти она полностью раскрыла свои дары для

освобожденного народа.

В наши дни Ферганская долина — один из главнейших центров

хлопководства в стране. Советские люди под руководством

коммунистической партии ведут здесь неустанную борьбу с природой,

улучшают ее. Далеко продвинулось обводнение пустынной центральной

части Ферганы, куда не доходят воды притоков Сыр-дарьи. Построенный еще

в 1939 г. методами народной стройки Большой Ферганский канал им.

Сталина позволил превратить тысячи гектаров пустыни в хлопковые поля и

сады. На месте древних селений с их саманными постройками возникли

современные города, оборудованные по последнему слову техники

промышленные предприятия. Мощные машины облегчают теперь труд

колхозников, обрабатывающих поля и улучшающих оросительную систему.

Зажиточная жизнь пришла в советское время в бывшие нищие кишлаки.

Истоки Сыр-дарьи и ее притоков лежат в горах, замыкающих

Ферганскую долину с севера, востока и юга. Особенно многоводны притоки

Сыр-дарьи, берущие свое начало в вечных снегах горных цепей Алайского и

Туркестанского хребтов, протянувшихся огромным валом вдоль южной

окраины Ферганской долины. Ранним летним утром, когда горы еще не

затянуты дымкой дневного зноя, даже издалека можно различить изгибы

красновато-желтых склонов предгорий, врезы поперечных ущелий, откуда

15

бегут в долину притоки Сыр-дарьи. Еще выше ослепительно сверкают

вечные снега и льды вершин, достигающих высоты в 5000-5500 м над

уровнем моря.

После долгого и утомительного пути караваны достигали перевалов

Алайского хребта, к югу от него перед путниками открывалась новая

величественная панорама. Внизу ровным пологом расстилается широкая

Алайская долина, протянувшаяся вдоль подножия Алайского хребта более

чем на 130 километров. По другую сторону долины, над зеленью ее лугов

высятся огромные ледяные склоны Заалайского хребта. Белоснежные

пирамиды его вершин четко вырисовываются на фоне темно-синего неба.

Путникам кажется, что до мощных ледников, сползающих к Алайской

долине, и до небольших «холмиков» у языков ледников совсем недалеко. Но

это впечатление обманчиво: необычайно чистый горный воздух скрадывает

расстояние. Пересечь Алайскую долину и достичь ледяных подножий

вершин Заалайского хребта караваны могли лишь после почти двухдневного

перехода. Караваны часами шли по Алайской долине, переходили через воды

мутной Кзыл-су, поднимались вдоль русла одного из ее притоков, но

путешественникам казалось, что расстояние до снежных гигантов

Заалайского хребта почти не меняется. Лишь медленно увеличивались в раз-

мерах предледниковые «холмики»: вблизи они оказывались высокими валами

древних ледниковых морен — свидетелями прежних, еще более мощных

оледенений.

Алайская долина в своей более высокой восточной части лежит на

высоте, достигающей 3500 метров. Но вершины Заалайского хребта

возвышаются над долиной еще более чем на 3 километра, а снежная

пирамида пика Ленина — главной вершины этой горной цепи, достигает

высоты 7134 м над уровнем моря1. Средняя высота вершин Заалайского

хребта намного превышает самые высокие вершины Главного Кавказского

1 До недавнего времени высота пика Ленина считалась равной 7127 метрам. Новые данные были получены в

результате точных геодезических работ, проведенных советскими геодезистами в 1948 г. (см. «Вопросы

географии», вып. 11, 1949, Географгиз).

16

хребта и Альп. Снежные массивы пиков Ленина, Дзержинского, Курумды,

Ледяного мыса и других гигантов Заалайского хребта составляют северную

ограду Памира, этой замечательной горной страны, принадлежащей вместе с

Тибетом к самым высоким нагорьям земного шара.