Пик затмения (СИ)

– Извините… Кажется, просто показалось… – и был таков, оставив медиков в полнейшем недоумении.

Найдя укромное место, Мара вскрыла две ампулы и наполнила шприцы. Одним вооружила Нанду, другой взяла себе.

– Помни, у нас один шанс, – предупредила она. – Главный фактор – неожиданность. Коли, куда можешь, это неважно. Быстро и со всех сил. Потом вяжем его. Ты бери свой ремень, я свой. Руки, ноги. Я сяду сверху. Если будет совсем плохо – бей его тяжелым. Аквариумом хотя бы. Лучше бы он был один, но… Работаем с тем, что есть.

Нанду быстро кивал, хотя краска сошла с его лица, губы пересохли. Он нервничал, а вот ей овладела спокойная жестокость. Будь у нее сейчас нож – рука бы не дрогнула. Но был только шприц, и она сжимала его со всей уверенностью.

Она не ждала, что им повезет. Готовилась бороться с Эш, и за те мгновения, что они шли к шатру Очинга, проиграла в мыслях кучу вариантов. Нападет слева – поднырнуть, хватать аквариум и плеснуть в лицо. Справа – дернуть на себя циновку, лишить равновесия. Ломать опоры шатра. Использовать посуду. Тянуть за нити на шее, пока львице не станет трудно дышать… Словом, открывая завесу, Мара была как сжатая пружина.

Но зашла – и даже оцепенела на секунду, не веря своей удаче. Очинг был один. Ни помощников, ни охраны, ни Эш. Просто развалился в своем кресле и дремал. Даже ухом не повел, не услышал их!.. Разве может быть такая удача? Или кроме Солнца есть другие высшие силы, которые вдруг вспомнили про жалких перевертышей?

Мара прижала палец к губам, и они с Нанду бесшумно прокрались к вождю с двух сторон. Переглянулись – и каждый воткнул шприц со своей стороны. Очинг очнулся. Дернулся, попытался вскочить – но с его весом, к тому же, со сна, это было нелегко. Мара навалилась всем телом, Нанду тоже. Кресло завалилось назад, вождь попытался закричать, но бразилец локтем заткнул ему рот. Кряхтел от боли, видно, Очинг и в человеческом облике не гнушался укусами. На удивление ловко Мара затянула ремень на запястьях вождя. Словно тренировалась каждый день. Переместилась на ноги, пока Нанду дотянулся до какой-то тряпки и запихнул ее вместо кляпа – и своего локтя. На футболку Очинга упали капли крови, но Мара отметила боковым зрением, что рука друга работает нормально – значит, раны несерьезные.

В ход пошло все, что они сумели найти. Тряпки, ковры, веревки. И спустя некоторое время вождь Очинг напоминал гигантскую сигару. Только после этого Мара смогла выдохнуть и хоть немного расслабиться.

– Ну? – она отряхнула руки и утерла запястьем пот со лба.

– Еще минут двадцать, – сообщил Нанду, держась за укус. – Можем даже посмотреть…

– И оставить его тут?

– Ну… Можно перетащить и спрятать…

– И как ты незаметно перетащишь его? – она указала взглядом на огромную самокрутку. – Нет. Теперь впереди самое сложное. Мы должны сидеть здесь и ждать. Пропустим весь ритуал – если он вообще начнется. А когда они поймут, что вождя нет…

– Я понял. Ладно, ждем.

И они ждали. Первые десять минут дергались на каждый подозрительный звук – а их было много. Снаружи царила дикая суматоха, все носились, кричали, спешили на ритуал. Шатер вождя остался маленьким островком спокойствия, и беспечная рыбка в аквариуме выглядела насмешкой всеобщему безумию. Единственное адекватное существо на километры вокруг.

Постепенно пришло облегчение – никто не искал вождя, не пытался его освободить. Мара прохаживалась взад-вперед, осматривалась, периодически проверяя, что Очинг не хочет сбежать. Точнее он, наверное, хотел, но вряд ли бы у него получилось.

Потом вдруг все стихло.

– Все, – Нанду сверился с телефоном, и Мара тоже бросила взгляд на часы. – Начинается.

Она выглянула из палатки – освещение изменилось. Люди исчезли, кругом стало оглушающе тихо. Над саванной повисли рыжеватые сумерки. Издалека слышались бой барабанов и ритуальное пение, виднелся столп дыма. Да. Затмение началось.

20. Затмение

Ей бы радоваться, что задумка удалась, но что-то терзало, не давало покоя. Вождь обездвижен, ритуал не имеет смысла… Разве не этого она хотела?.. Стоп. Но если Очинг из четырех, если без него нельзя провести большой костер, то почему его никто не ищет и не охраняет? Почему они преспокойно начали без вождя?

Мара метнулась обратно в палатку, подскочила к вождю и выдернула кляп.

– Вы – из Союза Четырех? – выпалила она.

– Что ты спрашиваешь? – Нанду встал рядом и тоже склонился над пленником. – Так он тебе и сказал!

Но вождь лениво осклабился, как будто его не связали и не искололи только что, а уложили на постель из лепестков роз.

– Я – лев, – гордо произнес он. – Что мне какой-то союз… Играйте, детки, веселитесь. Каждый имеет право провести последние минуты с удовольствием.

– Поугрожай еще! – разозлился Нанду и запихнул кляп обратно. Потом отвел Мару в уголок и, опасливо покосившись на вождя, шепнул: – Может, правда, свалим? Ритуал уже начался, мы свое дело сделали. А то сейчас придет за ним кто-нибудь, и нам крышка… Нам теперь по-любому крышка…

– Плевать.