Пик затмения

– Да не помню, если честно. Я клевал, куда мог дотянуться, но у чаек не самый удобный клюв… Надо было в какого-нибудь ястреба… Тупанул, с кем не бывает.

– Не надо, Нанду. Молчи и говори, что ничего не помнишь, – Мара взъерошила ему волосы. – Ладно, скрестили пальцы. Побегу переоденусь.

– Да зачем? – удивился Нанду. – И так нормально.

– По мне тоже, но Вукович хочет, чтобы я выглядела, как убитая горем воспитанница католического монастыря.

– Ну, раз Вукович так говорит, переодевайся, – кивнул Нанду, звонко чмокнул Мару в висок и подтолкнул в спину. – Хотя если Семеш будет тебя защищать, то и волноваться нечего, верно? Эта старушенция разделает их под орех.

Нанду храбрился изо всех сил, но Мара видела, что он нервничает едва ли не сильнее, чем она сама. Изводит себя чувством вины: за что раны Эш отвечать пришлось одной Маре.

Но ничего. По крайней мере, она знала, что все ее друзья в безопасности. Брин с помощью Имагми протянет еще много лет. Джо контролировал себя, научился погружаться в глубокий сон без сновидений. Нанду пособирает мусор где-нибудь в Совете на следующих каникулах – и всего делов. А сама Мара… Она переживет любое решение суда. Зато Густав попал в тюрьму за инсценировку своей смерти, кражу трупа и подрыв «Сольвейг». Из-за его игр пострадал Даниф, и потому суд вынес суровый приговор. И хотя сообщники Густава разбежались, ушли от наказания, потому что формально предъявить им было нечего, Союз распался. Кто входил в него помимо Эш, Чанг и старого смотрителя, выяснить так и не удалось, но Мара решила, что раз миссия закончилась, то можно выдохнуть и больше не опасаться загадочной четверки.

Облачившись в коричневое шерстяное платье с пуговицами и высоким воротником, эдакий привет из далекого советского прошлого, она поспешила в главное здание. Под заседание суда выделили библиотеку: книжные шкафы сдвинули в стороны, столы вынесли, оставив только три для судьи, обвинения и защиты. Из архива сделали комнату для совещания присяжных, а всех наблюдателей усадили на почтительном отдалении.

Ида Семеш уже ждала Мару в холле, сжимая толстую бордовую папку.

– Говорить буду я, – коротко проинструктировала она. Ее прическа-парик как никогда настраивала на лад законности и правосудия. – Сейчас пойдем, извинишься перед верховным вождем и супругой. И не приведи Господь, я уловлю хоть нотку фальши! На заседании только отвечай на вопросы. Коротко, по делу. Никакой отсебятины. Поняла меня?

– Да.

– Вперед.

И старушка решительно засеменила туда, где стояла многочисленная делегация из Африки. Среди них Мара узнала Ричарда, но едва заметив ее, он расстроено опустил уголки губ и отвернулся. Видно, так и не простил ей ту выходку.

Но ей предстояло просить прощения не у него. Очинг, в ярких одеждах, демонстративно прижимал к себе руку в гипсе. Его жена напоминала пирата своей черной повязкой на глазу и злобным выражением лица.

– Прошу прощения, великий вождь, – любезно начала миссис Семеш. – Моя клиентка хотела бы принести свои извинения. – Мара?

– Мистер Очинг, миссис Эш… – Мара робко кашлянула.

– Мистеры и миссис – для нищих клерков, – резко перебил Очинг. – Ты знаешь, кто я, девочка. И если ты смеешь говорить со мной после всего, говори с должным почтением.

– Прошу прощения, великий вождь, – она виновато опустила голову, чтобы он не видел ее лица. Мара не доверяла себе и боялась не сдержаться и ляпнуть лишнее. – Я поступила ужасно. Моим действиям нет оправдания. Я предала ваше гостеприимство, после всего, что вы сделали для меня и моих друзей… – она замялась, потому что на этом месте очень захотелось припомнить и ритуал, и раны, и укусы. – Я была не в себе. Я боялась большого костра. Все дело в моем страхе огня… – она указала на ожоги. – И от испуга я не отдавала себе отчета... Боялась, что весь лагерь сгорит в пожаре, – здесь у Мары получилось вполне искренне. – Простите меня. Я очень, очень сожалею о том, что с вами сделала. Я не знаю, как у меня получилось превратиться в медведя, ведь тотем моего отца – орел… Это все стресс…

– Достаточно, – миссис Семеш коснулась ее плеча.

– Оставь эти сказки себе, – Эш резко подалась вперед, схватила Мару за подбородок и заставила поднять голову. – Ты видишь это? – женщина сдвинула повязку, демонстрируя изуродованное веко. – Ты осознаешь, что сделала? Напала на меня на моей же земле, и я прощу тебя не раньше, чем ты поплатишься своим глазом!

– Я прошу не угрожать моему клиенту, – хладнокровно вмешалась миссис Семеш, загораживая Мару собой. – Имейте в виду, я записала каждое ваше слово, – старушка вынула из нагрудного кармана ручку. – Это диктофон. И, я думаю, присяжным будет интересно узнать, от кого здесь на самом деле исходит агрессия. И они поймут, почему это бедное, перепуганное дитя, не контролирующее свои трансформации, так отчаянно защищалось.

Эш зашипела от ярости, но Очинг что-то тихо сказал ей на ухо, и женщина отступила. А Семеш, как ни в чем не бывало, горделиво зашагала к библиотеке.