Сердце забилось пойманной птицей. С одной стороны, я была благодарна Джарру за дорогие подарки и редкие травы, но в то же время из-за его выходки с чересчур откровенным бельем была невероятно зла и уязвлена. Хотелось ему в лицо вцепиться, доказывая, что я не одна из тех, кто мечтает согревать ему постель. Пусть даже и не помышляет о непотребствах! Я всего лишь невеста, а не жена, и лишнего ему не позволю. И, открывая дверь, не знала, с каким лицом его встречать.
Смятение мое только усилилось.
– Яр?! – растерялась я.
Тот тоже опешил, увидев меня. Признаться, я мечтала поднакопить денег со стипендии, чтобы к балу в честь первого дня зимы прикупить себе красивое платье, принарядиться для Ясарата. И вот сейчас я выгляжу великолепно, и глаза Яра полны восхищения, но радости мне это не принесло.
Его взгляд охватил меня всю и задержался на обручальном браслете.
– Рада… – сказал он с такой мукой, словно один мой вид доставлял ему невыносимую боль. И чего тогда пришел, спрашивается?
– Зачем ты здесь? – вырвался у меня вопрос.
– Хотел увидеть собственными глазами…
И почему я себя почувствовала неверной женой, застигнутой с другим? Если подумать, это у него дома невеста есть, а он мне голову дурил. Мысль о невесте прогнала ложное чувство вины и вызвала злость. Поэтому мой ответ прозвучал с вызовом:
– Увидел?
– Я хотел убедиться, что это был твой добровольный выбор. Неужели ты сказала ему «да»?
То есть его беспокоит, что помолвка произошла сразу после того, как он признался мне в своих чувствах? Да если уж сравнивать, то лучше с демоном, чем второй женой и в гарем! Ведь что бы Яр ни говорил, но где вторая, там и третья обязательно появится.
– Конечно же, она сказала мне «да»!
Я едва не подпрыгнула от раскатистого заявления Джарра. Он возник словно из-под земли и, уверенно оттеснив от меня Ясарата, вручил букет белых лилий, окутавших меня тонким приятным ароматом.
– Здравствуй, родная. Ты уже готова?
Непривычная нежность в его голосе заставила меня смущенно опустить глаза и утвердительно кивнуть. От неожиданности я дар речи потеряла. Уткнулась взглядом в букет, невольно отмечая, что сердцевина у цветов красивого розового оттенка, как небо поутру, когда только зарождается день.
Это намек на зарождение нежных чувств между нами?
– Пришел поздравить нас с помолвкой? – поинтересовался демон у Ясарата.
Если сперва в его голосе слышалось рычание, словно у хищника, отгоняющего другого от своей добычи, то сейчас вопрос прозвучал с этаким ленивым интересом. Конечно же, у него все права на меня. Это подтвердила и рука, уверенно обвившая мою талию. Ясарат намек понял:
– Желаю счастья!
– Благодарим, – кивнул Джарр за нас двоих. – Ты тоже обязательно будешь счастлив, если начнешь уделять внимание своей невесте. Не представляю, как ты смог оставить ее так надолго одну. Хорошими девушками нужно дорожить. Ведь родители тебе выбрали в жены хорошую девушку?
– Самую лучшую! – процедил Яр и уколол в ответ: – Жаль, что у вас нет такого обычая. Ведь все решают инстинкты.
«А не сердце!» – так и повисло в воздухе недосказанное.
Демон лишь расплылся в наглой улыбке, полной превосходства.
– Недаром мы высшие. Мои инстинкты помогли мне выбрать самую лучшую девушку!
– Не спорю, – ответил Ясарат.
– Был рад поболтать, но мы торопимся. Праздничный ужин, сам понимаешь…
– Не буду задерживать. – Ясарат отступил, резко развернулся и пошел, чеканя шаг, с неестественно прямой спиной.
– Тебе идет зеленый цвет. Моя невеста самая красивая! – сделал комплимент Джарр.
А я провожала взглядом Ясарата, понимая, что вот так решительно он уходит из моей жизни навсегда. И пусть все к лучшему, я ни капли не жалею о своем решении порвать с ним, но… в памяти еще свежи воспоминания о его нежных взглядах, располагающей улыбке, внимании. Больно, просто больно. Я привыкла, что он рядом. Рвать действительно пришлось по-живому.
И комплимент от новоиспеченного жениха положительных эмоций не вызвал. Где же до этого твои глаза были?
– Раньше ты так не думал. Или только дорогое платье заставило тебя посмотреть на меня иначе?
– Даже драгоценные камни нуждаются в огранке, чтобы предстать во всей своей красе и засиять. Но и без нее они остаются драгоценными. Прости, что с первого взгляда не понял, какое сокровище преподнесла мне судьба, – тактично извинился демон за прошлое.
О как завернул!
– Ты не против прогуляться до ворот? Отец хоть и выбил для нас с матерью разрешение перемещаться порталами с территории академии, но ректора это бесит. Не хотелось бы его лишний раз злить, пока не пришли к соглашению, как можно ускорить нашу свадьбу. Если желаешь, можем добраться до дома на экипаже, чтобы не портить самочувствие перед ужином. К нашим порталам ты пока не привыкла.
Порталом поскорее в лапы к его папе с мамой или поездка наедине с ним? Даже не знаю, что и выбрать. Желая потянуть время, я спросила:
– Зачем же он разрешил?