Она с ужасом ждала этого вечера, прекрасно зная, мужчины какого типа нравятся Джуди. Она обожала шумных, энергичных самцов с мускулистой фигурой. И Сэм мысленно смирилась с тем, что ей предстоит провести несколько часов в обществе развязного грубияна с небритой физиономией, который будет пытаться всячески демонстрировать ей свои мужские достоинства.
Из облака табачного дыма наконец появилось улыбающееся лицо Джуди.
— Сэм, я хочу представить тебе Алана и Дэнни, — сказала она сиплым голосом.
Окинув Дэнни оценивающим взглядом, Сэм успокоилась. Внешность его была вполне терпимой. Значит, Джуди не обманула ее на этот раз, утверждая, что приятель Алана — симпатичный парень. Дэнни действительно не был отталкивающим мачо, черты его лица были скорее женственными: большие серые глаза, обрамленные длинными ресницами, и полные, чувственные губы. Возраст его она затруднялась точно определить, выглядел он лет на тридцать. Судя по его акценту, Дэнни являлся уроженцем юго-западной Англии. А едва он поздоровался с Сэм мягким, проникновенным голосом, как у нее прошла головная боль.
Он пожал ей руку и улыбнулся, что свидетельствовало о том, что она ему тоже понравилась.
— Рад познакомиться с вами, Сэм! Позвольте мне присесть рядом с вами.
Сэм растерялась, не зная, как завязать с ним разговор. Такое с ней всегда случалось в первые минуты знакомства, она ненавидела притворяться и нести всякую ерунду. К ее облегчению, Дэнни не стал морочить ей голову своей заранее заготовленной историей.
Он взял быка за рога:
— Сэм, давайте раскроем карты.
Джуди, услышавшая эти слова, встрепенулась.
— Мы оба понимаем, что милая Джуди уверена в том, что нам с вами, одиноким людям, скучно, и поэтому она считает своим долгом нас познакомить. Предлагаю не огорчать ее. Не хотите потанцевать?
Джуди порывалась вмешаться в разговор, но Сэм упредила ее.
— Да, этого у нее не отнять, — сказала она. — Ее хлебом не корми, но дай сунуть нос в чужую личную жизнь. Давайте потанцуем!
Сэм встала и, показав Джуди язык, вышла с Дэнни на середину зала. Зазвучал медленный танец, Сэм замялась, но Дэнни выручил ее, с вполне серьезной миной сказав:
— Вы позволите пригласить вас на вальс?
— Разумеется, сэр! — в тон ему ответила она.
Они станцевали несколько шутливых па, притворяясь, что это вальс, потом Сэм захихикала, а Дэнни вдруг стал серьезным и, прижав ее к груди, сказал:
— Я рад, что Джуди нас познакомила!
— Я тоже! — кивнула Сэм и рассмеялась. — Она уже делала такие попытки раньше, но все они оборачивались кошмаром.
— Из ваших слов я делаю вывод, что на монстра я непохож, — сказал Дэнни.
Вернувшись к столику, они увидели, что Джуди и Алан совершенно не настроены на пустые разговоры: они страстно обнимались и целовались.
— Такое поведение в общественном месте заслуживает порицания, — с чрезвычайно серьезным лицом заметил Дэнни.
Сэм удивилась, но в следующий миг все объяснилось: Дэнни не выдержал и расхохотался. Сэм тоже прыснула со смеху. Взявшись за руки, они направились в бар.
Завязался непринужденный разговор, им обоим было интересно побольше узнать друг о друге. Но Сэм старалась не говорить о работе, и Дэнни, почувствовав это, тоже избегал этого предмета.
Вскоре ей стало любопытно, каков он в постели. По его фигуре не трудно было догадаться, что он гибок и строен. Одет Дэнни был в джинсы и тенниску. Сэм улыбнулась, поймав себя на том, что ее воображение пытается нарисовать его член. Когда же ее фантазии распространились на мошонку, Дэнни спросил, не хочет ли она перекусить.
— С удовольствием съем что-нибудь!
— Вот и чудесно. За углом есть милый итальянский ресторанчик!
Они подошли к Джуди и Алану, чтобы попрощаться. Улучив момент, подружка понимающе подмигнула Сэм.
— Я позвоню тебе утром, — сказала Сэм.
Но Джуди уже вновь целовалась с Аланом.
В ресторане их беседа приняла более личный характер. Дэнни разоткровенничался и признался, что еще год назад он был женат. Но потом произошел разрыв с женой, вылившийся в девятимесячное воздержание. Сэм поняла его намек так, что их встреча положила конец его обету безбрачия. Она стала рассказывать ему о Тобиасе. Дэнни сочувственно кивал, но Сэм не могла отделаться от ощущения, что своей откровенностью она предает бывшего любовника. Сэм почти смирилась с его предательством, но пока не готова была предать его сама. Однако сильное сексуальное влечение к Дэнни ее смущало.
— Теперь вам все обо мне известно, — подытожила она свой рассказ. — Любовник меня оставил, работу я потеряла, и не будь у меня накоплений, я бы наверняка осталась без квартиры. Мне пришлось продать несколько акций, чтобы внести очередной взнос за нее. В вашей фирме случайно нет вакансии опытного брокера?
— Нет, я работаю в другой сфере — в издательской, — сказал Дэнни. — Зато у меня пока нет любовницы.
Сэм растерялась и замолчала, не зная, что ему ответить.
— Мне хотелось бы провести эту ночь с вами, — сказал Дэнни.