Пикник на обочине. Зона отстрела

Между тем движение впереди заметили и «ангелы». Можно было ожидать, что они испугаются или хотя бы напрягутся, станут осторожнее – всем известно, что неожиданные встречи в Зоне редко сулят что-то хорошее. А эти, похоже, ничуть не удивились. Черт, да они будто знали, что здесь кто-то будет их ждать. Кот сделал предупреждающий жест: мол, тихо! «Ангелы» даже не посмотрели в его сторону.

Они остановились на краю ложбины, наблюдая за двумя незнакомцами, возившимися аккурат на месте последнего «обряда» «черных ангелов». Те увлеченно копали и сразу не заметили подошедших.

– Ага, есть! – раздался негромкий возглас.

В руках одного из чужаков показался недавно закопанный Сурком «браслет». Затем еще один такой же.

Сталкер перевел взгляд на Сурка. Тот наблюдал за происходящим спокойно, только выражение лица у него было какое-то новое. Молчун с Додиком мрачно глядели на разорение своего сакрального «клада», как дети, чей тайничок с фантиками обнаружили злые хулиганы. И все это было бы даже комично, если бы не парочка стволов, лежавших на песке рядом с незнакомцами. Не то чтобы что-то особенное – всего лишь помповое ружье и обрез двустволки. Но уже это красноречиво говорило о том, что незнакомцы способны на всякое. В этот момент Кот остро пожалел, что отправился в эту вылазку без оружия. Слишком уж он доверился «ангелам», как бы ни пришлось за это поплатиться.

Но все эти обстоятельства ничуть не смутили Сурка. Он первым шагнул навстречу неизвестным.

– Так-так, – произнес он, и в его голосе появились неприятные нотки. – Следите за нами?

Он спокойно наблюдал, как заметившие их незнакомцы потянулись к оружию, настороженно оглядели пришельцев, а затем как-то разом расслабились. Даже оружие опустили. Что-то в образе этой четверки вызывало в них снисходительную улыбку. Четверо безоружных чудаковатых грибников, случайно забредших в опасную местность, – примерно так они выглядели.

Сурок стал медленно приближаться к незнакомцам. Те поднялись на ноги, и теперь их можно было рассмотреть подробнее. Оба были в новеньком пижонском камуфляже, с каким-то нелепым туристическим набором, будто не в Зону собрались, а на рыбалку или, там, в пейнтбол поиграть. Но притом оба обладали довольно наглыми физиономиями и держались уверенно. Этих Кот раньше не видел, видимо «залетные», любители так сказать. Время от времени такие появлялись в Зоне, но обычно ненадолго. Самых самонадеянных забирала к себе эта суровая земля, сумевшие же адаптироваться к ее реалиям вливались в разношерстную среду сталкеров и бандитов.

– А в чем проблема, парнишка? – обратился к Сурку один из незнакомцев, мордатый и плохо выбритый. Демонстративно и нарочито небрежно он похлопал по прикладу дробовика.

– Это у меня, значит, проблема? – тихо отозвался Сурок. Он медленно обходил чужаков, осматривая их, словно решал, что с ними делать.

– У тебя, малец, у тебя, – косясь на него, оскалился мордатый. Коснулся пальцем спускового крючка – не понравилось, видимо, что Сурок пытается зайти со спины. – Ну, раз уж сами пришли – давайте-ка вещички скидывайте. В рюкзачках-то небось хабар лежит, а?

– Лежит, – глядя ему в глаза, спокойно сказал Сурок. – В этой яме тоже лежал, да вы его откопали без спросу.

– Какие-то претензии, ушлепок? Рюкзак снимать будешь или пулю захотел? – Второй незнакомец недвусмысленно щелкнул предохранителем обреза.

Кот мысленно закатил глаза. Такие разговоры в Зоне просто так не ведутся. Эти двое – явные отморозки. Сейчас они перестреляют их, как зайцев, а если кого не убьют сразу – с удовольствием перережут глотки. Вон и ножи у них что надо.

– Хабар, значит, наш нужен? – медленно снимая рюкзак, произнес Сурок. – Ну держи!

Рюкзак полетел в сторону незнакомцев. Мордатый заглянул внутрь, удовлетворенно хмыкнул:

– «Пустышка»? Неплохо, – он подмигнул своему спутнику. – Прикинь, эти придурки и впрямь свое добро обратно в Зону тащат! А я не верил, думал, брешут люди.

– Стало быть, хабар вам все равно не нужен, – сказал второй. – Так что давайте сюда рюкзаки, давайте, ну!

Молчун с Додиком даже не пошевелились. Кот с тревогой поглядел на них. Неужели не понимают? Это же Зона, здесь нет нормальных человеческих законов. Не понравится что или заподозрят – убьют и даже не задумаются! Сам сделал вперед шаг, медленно стягивая рюкзак и надеясь выиграть время. Были бы с ним другие люди, он рискнул бы первым напасть даже на таких вот вооруженных подонков. Но с этими рохлями… Что же за тотальная непруха, а?

– Выходит, вы за нами следили, – тихо продолжал Сурок. Незнакомцев он разглядывал со сдержанным любопытством зоолога. – Значит, знаете, кто мы такие?

– Знаем, отчего не знать, – усмехнулся мордатый, разглядывая только что выкопанный «браслет». – Вы редкостные придурки – вот кто вы такие. Лохи, каких еще поискать надо.

– Ну а раз знаете, то, стало быть, готовы ответить за последствия своих действий, – ровно сказал Сурок.

Те двое не обратили на его слова никакого внимания.