Пикник на обочине. Зона отстрела

– Вот тут-то и кроется главный секрет. Место каждого из нас в этой жизни зависит от конкретной цепочки событий. Даже от вещей, которые кажутся незначительными. Встал, к примеру, начальник не с той ноги, пролил на себя кофе, пришел на работу злой и не стал с утра на звонок отвечать. И подчиненный на том конце линии принял решение на свой страх и риск. И начальник полетел со своего поста. А подчиненный продвинулся. Бывает и забавнее. Любят же люди принимать решения, кидая монетку. Поменяй «орла» с «решкой» – и события пойдут совсем в другую сторону. А за собой и новые перемены потянут – как бильярдный шар после удара. Или как лавина – все зависит от потенциальной ценности решения.

– Все это интересно, – сказал сталкер. – Но какая от этого всего практическая польза?

– Ты меня удивляешь, Кот, – Брахман покачал головой. – Какая польза от информации и возможности влиять на события?

– Как же можно на них влиять, если все это – законы природы?

– На то и законы, чтобы их нарушать. Надо только знать, каким образом. Ты играл когда-нибудь в компьютерные игры?

– Какие игры, что я, мальчик, что ли?

– Если бы играл, то знал бы: чтобы переходить с уровня на уровень, необязательно тратить на это часы и годы своего драгоценного времени. Достаточно знать секретные коды. Ввел такой код – и игра считает тебя победителем, одаривает тебя новым статусом и разнообразными бонусами.

– Ты хочешь сказать…

– Да. Я хочу сказать, что в жизни все точно так же. Кое-кто знает эти самые коды. А некоторые используют их интуитивно. Такие люди и снимают с жизни самые сливки. Но это все мелочи по сравнению с возможностями, которые дает нам «Глас Зоны».

Брахман бережно погладил след аномалии, эту, как оказалось, жадную до крови поверхность:

– Вот он, наш неиссякаемый источник. От него мы и получаем свои «коды», отмычки для взлома устоявшегося порядка вещей. Наверное, ты заметил мой необычный карьерный рост?

– Да, это произвело на меня впечатление.

– Редкий, наверное, случай – от рядового полицейского до начальника межрайонного отдела – всего за месяц.

– Я не специалист, но, пожалуй, это так.

– Ведь ты не думаешь, что мне так просто досталось это кресло полиции? Без особых заслуг, родственных связей, блата и денег. В режимном городе, под колпаком у самых разных спецслужб. Но, как видишь, это оказалось вполне возможно, и внешне все произошло вроде как само собой разумеющееся. Точно так же получили ключевые посты в своих организациях и мои соратники, – кивком головы Брахман указал на стоящих в стороне «ангелов». – И это только начало. Все, кто на нашей стороне, – все получат свою долю власти.

– Погоди! – Кот тряхнул головой, как будто пытался стряхнуть наваждение. – Даже если все это правда – при чем здесь власть? Какое отношение это имеет к спасению человечества?

– Самое прямое. Должно измениться отношение людей к Зонам так называемого «Посещения». Люди должны понять истинное значение Зон. Все предметы, вынесенные в Большой мир, должны вернуться на место. Мир должен принять новую идеологию, ту, которую мы готовим для него. И это будет посильнее Второго Пришествия.

– Но это же… Не говоря даже о том, что я не понимаю, в чем заключается ваша новая «идеология», но это совершенно нереально! Что может для этого сделать начальник полиции пусть даже очень важного города?! Ведь фактически ты говоришь о захвате мира!

– Поверь, очень многое. Но моя нынешняя должность – всего лишь промежуточный этап, проба пера так сказать. И теперь, когда наши возможности прошли проверку, начнется действительно большая игра. Уже сейчас я мог бы оказаться гораздо выше в своей системе. И окажусь – как только придет время. На моей стороне очень влиятельные люди, у меня практически нет противников. «Глас Зоны» так выстроил вектор моей судьбы, что в течение года я с неизбежностью стану легитимным лидером большинства населения… Ну и сам знаешь кем.

– Уж не президентом ли? – Сталкеру начинало казаться, что он бредит, что происходящее просто дурной сон из-за усталости и позднего ужина.

– Не будем забегать вперед, – сдержанно сказал Брахман. – В данный момент находиться в столице для меня не очень удобно. Сейчас нам важнее закрепиться в этом городе. Ну и иметь постоянный контакт с «Гласом Зоны».

– Одного не понимаю, – проговорил Кот. – Зачем тебе я? Отчего ты не боишься излагать такие грандиозные планы мне, постороннему и не проверенному человеку?

– Мне необходимы люди во всех сферах, – пояснил Брахман. – Те, кто будет держать руку на пульсе, контролировать процессы. И особенно это касается сердца нашего замысла – Зоны. Здесь мне нужен лучший из сталкеров, которого я знаю.

– Ну уж спасибо…

– Не скромничай, именно так я и считаю. Что же до надежности, то поверь, «Глас Зоны» надежно держит своих адептов. Достаточно пройти одно-единственное слияние с ним – и ты наш навсегда.

– Так можно считать, что я у же с вами?

– О чем ты?

– Ну я же ощутил это… Единение с Зоной.

Брахман усмехнулся, похлопал сталкера по плечу: