Пикник в барской усадьбе (сборник)

– В отпуске я. Когда был на пикнике, очень мне места понравились. С Никитой познакомился, воспользовался его приглашением.

– Ну что вы, право слово? Могли и мне позвонить, я бы вам пропуск устроил.

– Да зачем такого занятого человека отвлекать? У вас вон, поди, сколько забот и хлопот.

– Кстати, если вы не будете так сильно камуфлировать свой профессиональный интерес, я, может быть, смогу помочь вам узнать то, зачем вы, в самом деле сюда прибыли.

– Значит, мои объяснения причины своего приезда не выдерживают критики? – Вадим не ожидал, что управляющий так хорошо осведомлен и первым откроет карты.

– Не выдерживают. Хотите остаться инкогнито? Отдыхайте на здоровье, баньку истопим, стол накроем, всё, как полагается. Если вас что-то интересует, по работе или лично, тоже можем помочь. В допустимой степени, конечно. Почему нет?! В вашем ведомстве тайны хранить умеют.

– Вы что же, справки обо мне наводили?

– Естественно. Вы работаете… – и управляющий назвал должность и звание Петрова.

Вадим отхлебнул чай, выгадывая время на раздумья. Такого поворота событий он не ожидал. Управляющий сознательно показывал свою осведомленность, подчеркивая этим, с людьми какого уровня взялся тягаться Петров. Одновременно он всячески выказывал расположение к собеседнику и даже предлагал помощь. Проанализировав ситуацию, Вадим предположил два варианта: либо управляющий был уверен, что Вадим не запросит у него ничего такого, чего тот не сможет безбоязненно ему показать. И, предоставив незваному гостю интересующую его информацию, управляющий не только удовлетворит его любопытство, но и снимет возможные подозрения с себя и своего хозяина. либо Пётр Иванович собирается вытянуть из него, зачем он действительно заявился в их глухомань, да ещё во время своего отпуска. И для этого предоставляет Вадиму возможность обрисовать круг интересующих его проблем. Петров закурил сигарету, чтобы ещё немного потянуть время, хотя его никто и не торопил.

– Скажите, Пётр Иванович, а могу я увидеться с хозяином усадьбы?

– Конечно можете, только сейчас он в отъезде. Вернётся завтра.

Вадим решил ответить прямотой на прямоту:

– Хорошо, не будем ломать комедию. Я действительно приехал сюда, чтобы прояснить некоторые моменты. Во-первых, я не до конца верю, что в лесу было растерзано тело всего лишь свиньи. Во-вторых, меня удивила, если не сказать больше, атмосфера закрытости и жесткие ограничения, которые администрация усадьбы ввела для своих сотрудников. А в третьих, и это, пожалуй, главное – по моим данным, физик Семён Полежаев, который заключил контракт с вашим хозяином, бесследно исчез из этого уважаемого заведения.

– Вот как, значит, вы представляете себе положение вещей.

– Да, так.

– Что ж, я готов ответить на эти вопросы, и даже показать кое-что, возможно, новое для вас. Давайте по порядку. Насчет свиньи сложнее всего. Её уже съели. Доказательства у меня простые – результаты экспертизы. Вы можете возразить, что эксперт, да и вся местная милиция куплены с потрохами. логично. Но доказательств нет и у вас, лишь предположения. Второе. Дисциплина у нас, действительно, жёсткая. Но это всего лишь, чтобы победить извечную русскую расхлябанность. Кроме того, темы исследований уникальны, мы боимся утечки информации, плагиата и подобных вещей. Здесь на сравнительно малой площади сконцентрировано уникальное оборудование, которое требует постоянного нахождения около него специалистов и соответствующей охраны. И мы никого не неволим. Наоборот, платим солидные деньги и создаем необходимые бытовые удобства. А если человек сам хочет уйти – отпускаем с миром. Конечно, выплаты производятся в полном объеме только тогда, когда работник выполнил все взятые на себя обязательства. Педантизм – конёк хозяина. Если уж он работает, так работает, и требует этого от своих подчиненных. Теперь самое простое. Полежаев никуда не пропал. Он действительно находится в командировке и завтра предстанет пред ясные очи своей супружницы. Вы сможете стать тому свидетелем.

– Если всё так обстоит на самом деле, готов буду принести извинения.

– Не стоит, я буду очень рад, если сниму камень с вашей души. Поэтому предлагаю сейчас совершить маленькую экскурсию по подземному городу, а завтра я познакомлю вас с хозяином.

Допив чай, управляющий и Вадим вышли из хозблока и пошли к крыльцу усадьбы, выходящему к речке. Войдя в дом, они спустились по деревянной лесенке вниз, на уровень подвала, и управляющий нажал на звонок перед стальной дверью, искусно задрапированной деревом. Подземное путешествие заняло около двух часов. Управляющий провёл Вадима по всем трём этажам, нигде особо не задерживаясь и не давая вступать в контакт со встречающимися сотрудниками.