Пиковая Дама

— Что за бардак? — В дверном проеме возникла дородная медсестра. Она окинула взором ряженых «врачей», оборванные трубки. — Вы кто такие?

— Мы везем ее на операцию, — сказал Антон.

— На какую еще операцию? — медсестра решительно шагнула к пациентке. — Солнышко, ты должна лечь…

Освобожденная от оков, Аня стояла на койке. Рюмины не заметили, как она поднялась. Кулаки ее были стиснуты, волосы падали на лицо. За слипшимися кудрями сверкали черные глаза.

— Уйди с дороги, кикимора!

Аня ударила медсестру в висок — с такой силой, что тяжелую женщину отбросило на пару метров. Она врезалась в стену и сползла по кафелю вниз. Затихла на полу, потеряв сознание.

Аня ухмыльнулась ехидно.

— Малышка… — шокированный Антон протянул к дочери руку.

— Папочка, — насмешливо проворковала Аня. Жестокая улыбка играла на искусанных губах. — Папочка возжелал мою подружку и за это попадет в ад.

— Перестань, — взмолилась Марина.

Лампы гасли и вспыхивали, и с каждым разом тени становились длиннее, а во рту Ани удлинялись и чернели зубы. За грязными пасмами кривлялось старое, в бляшках и морщинах, лицо. Под койкой словно ножницы щелкали.

Чик. Чик. Чик.

— В аду, — прошелестела тварь, захватившая тело дочери, — я топлю этих щенков снова и снова.

Антон попытался схватить Аню за лодыжку. Она пнула его ногой, по-звериному прыгнула, оттолкнувшись пятками от стены. Приземлилась на корточки. Она шипела, разбрызгивая слюну. В углу скорчилась бездыханная медсестра. Ураган проверял на прочность скорлупу здания.

— Вы все утонете в аду! — чужим хриплым голосом пророкотала Аня.

Антон не дал ей прыгнуть повторно. Навалился всем весом, поймал за руки. Ногти полосовали ладони, разодрали старую рану. Антон не чувствовал боли. Марина подбежала и вцепилась в ступни дочери.

— Простыни! — крикнул Антон. — Ее надо связать!

В эту секунду оконные стекла взорвались осколками, не выдержав напора, и ветер вторгся в палату, засыпая все мусором и песком.

45

Катя превращала гостиную в убежище, в гнездо. Приволокла из спальни комплекты постельного белья: тетин запас. Орудовала молотком, вбивая гвозди забинтованной рукой. Помещение сузилось. Простыни закрыли мебель, стены и окна. Наволочка зачехлила люстру. Скотчем Катя заклеила экран мобильника, боек молотка, пластиковые бутылки с водой. Вышвырнула за тряпичную ограду агатовый браслет. Прочь все, что может отражать!

Тетя застряла в гостях. Буря норовила разрушить бетонные остовы и саму вселенную. Рифленые заборы падали в лужи, лысые каштаны кланялись надвигающемуся ужасу. Дождь заметал вымершее шоссе и заболоченное поле.

Катя села в кресло. Поставила на колени глиняную миску с сухарями.

«Пока не поздно, — шептало в голове, имитируя голос слепой Вероники, — выдерни гвоздь из оконной рамы и выколи свои чертовы глаза. Я не гарантирую, что в вечной тьме ты не увидишь Пиковую Даму, но хотя бы попробуй спастись».

Катя хлопнула себя по лбу, прогоняя гадкий мучивший шепоток.

В полированном подлокотнике кресла ползала жирная зеленая муха. Не по дереву, нет. Внутри. Катя взвилась, обмотала синей пахучей изолентой подлокотники.

В коридоре щелкали ножницы.

Катя зажмурилась, пожелав себе дожить до рассвета.

46

Пиковая Дама была рядом. Старый больничный лифт гремел суставами, спускался вниз, а она носилась вокруг Рюминых: вихрь на серебристых стенках кабины. По железным листам ползли и извивались щупальца, соединялись узлом на потолке.

— Игнорируй ее, — велел Антон.

Легко сказать! Марина потупилась в пол, будто в полуметре не кишел ад, долина смертной тени не разворачивала крылья. Аня больше не сопротивлялась. Тряслась на отцовских руках: у нее снова начался припадок. Слюна запятнала хирургический халат. Запястья и щиколотки девочки были сцеплены обрезками простыни. Разрывая зубами ткань, Антон вспомнил, как пришел в родильное отделение и застал семью дремлющей. А по палате пикировали божьи коровки.

«К счастью», — сказала потом Марина.

Их ребенок был особенным — жучки это знали и пришли ее навестить, волхвы насекомого мира. И ведьма знала, потому с такой злобой присосалась к Ане.

Дочь выглядела совершенно истощенной, но весила словно на несколько килограммов больше, чем вчера. Не принадлежали ли эти килограммы подселившемуся демону?

Но демон или нет, а Антон целовал горячий лоб и крепко держал бесценную ношу. Его любовь сводила тварь с ума, заставляла метаться по кабине.

Лифт отворился. Технический этаж был готовой декорацией для уровня компьютерной игры. Матовые стены из толстых стеклянных блоков покрылись каким-то жирным желтым салом. Ящики и поддоны валялись под ногами. Пронумерованные кастрюли, огрызки капельниц. Зато лампы горели ровно, и вой ветра остался наверху.

— Юра!

— Сюда! — позвал Смирнов.

Рюмины распахнули двустворчатые двери. Операционную заливал белый электрический свет. Ни о какой санитарии речь не шла. Побелка отслаивалась, кафель висел на соплях. Бетонная крошка устилала коробки и торчащий посредине помещения допотопного вида операционный стол — металлическую лежанку.

— Она напала на медсестру, — сказала Марина.

— Не прячется, значит.