Пиковый опыт для тех, кто не хочет стареть. Сила ассоциаций и воспоминаний

Эксперименты показывают реальную силу ассоциаций, которые можно использовать для лечения. Так, Кристофер Спивак – специалист по боли в вашингтонском Национальном военном медицинском центре Уолта Рида разработал необычную методику: он сочетает прием болеутоляющих средств и специальные чувственные ощущения: аромат перечной мяты, яркий вкус конфет или звуки любимой песни. Память связывает уменьшение боли с ароматом, вкусом или звуком. Проходит совсем немного времени, и внутренний фармацевт начинает усмирять боль, просто получив знакомые сигналы. Пациенты вместо болеутоляющих принимают конфеты или ароматы5. По всей очевидности, таким образом можно приручить не только обезболивание, но и иммунные реакции, синтез необходимых гормонов.

Ван Эрик, автор книги «Внушаемый мозг», согласился поучаствовать в одном из подобных экспериментов, чтобы проверить силу ассоциаций на себе. К нему подключили электроды и наносили удары током разной интенсивности. Слабый удар ощущался как укол булавкой, сильный вызывал тупую боль, одновременно давящую и жгучую, переносимую с трудом. Перед тем как наносился очередной удар, загорался цвет. Зеленый – когда следовал слабый разряд, и красный – когда сильный. Всего было двадцать четыре разряда тока.

Когда пытка закончилась, экспериментатор показал результаты. Оказалось, что все последние удары, при которых горел зеленый цвет, на самом деле были сильные и должны были вызывать жгучие боли6. Но они воспринимались как слабые. Всего двенадцать разрядов и боль оказалась под контролем ассоциаций. Просто удивительно, что такие возможности никто не использует.

Влияют ли на наше здоровье ассоциации, связанные с возрастом?

И в наше время эта область научного поиска практически ускользает от внимания ученых. В то же время существует ряд экспериментов, показывающих важность таких ассоциаций и бессознательных ожиданий.

В опытах советского ученого И. И. Короткина испытуемым предлагалось представить себя в разных возрастах. При этом происходили выраженные изменения, которые фиксировались ученым. Сами изменения не осознавались испытуемыми, однако они ясно ощущали, насколько им удавалось перевоплотиться в заданный образ молодого или пожилого возраста.

Мысленное перевоплощение в пожилой возраст приводило к хорошо регистрируемому и выраженному торможению как условных, так и безусловных рефлексов. При этом наблюдалось ослабление как возбудительных, так и тормозных процессов (особенно их сложных форм). Подобные же реакции наблюдались и при воспоминаниях усталости. Рефлексы у «усталых стариков» ослабевали в ещё большей степени, чем у «нормальных стариков»7.

Наоборот, воображая себя в более молодом возрасте, вспоминая это состояние, испытуемые усиливали свои рефлексы. Их нервная система работала ярко, интенсивно и быстро.

Результаты подтвердились и с помощью методик гипнотического внушения.

Эксперименты Короткина могут быть оценены по достоинству в наше время, когда роль регуляторных механизмов в сохранении здоровья становится более понятной. Многие болезни вызваны разбалансировкой и снижением активности нервной системы (особенно её парасимпатического отдела).

Не секрет, что наряду с полезным плацебо существует и ноцебо, то есть эффекты, когда негативные ожидания ухудшают здоровье.

Познакомьтесь, с результатами одного из исследований. Испытуемым сообщали заведомо неверную информацию, что препарат, который они принимают, может вызвать эректильную дисфункцию, снижение либидо или проблемы с эякуляцией. В результате вероятность появления этих симптомов у испытуемых, увеличивалась в три раза, по сравнению с теми, кто не был введен в заблуждение8.

По понятным этическим причинам эффекты ноцебо изучаются в меньшей степени, чем благотворного плацебо. Опасно и нетактично вводить в заблуждение людей, давая им неверную информацию, подвергая риску их здоровье. Но разве коллективные убеждения о возрасте не проделывают с нами такие же фокусы?

Так, известный социальный психолог Дэвид Майерс описывает результат одного из любопытных экспериментов. Целью данного исследования было установить эффект неосознаваемого влияния ассоциаций на состояние организма. Испытуемых в эксперименте просили закончить предложения, содержащие такие слова, как «старый», «мудрый», «ушедший на пенсию». После выполнения теста незаметно для участников измерялась скорость их движения. Испытуемые гораздо медленнее шли к лифту, чем те, которые не имели дела со словами9.

Поскольку замедленные реакции - один из привычных атрибутов пожилого возраста, экспериментаторы сделали вывод о том, что даже слабые ассоциативные связи способны настраивать организм на проявление черт соответствующего возраста.

Андрей Фоменко приводит актуальный эксперимент ученых Йоркского университета (Канада) и Калифорнийского университета в Беркли (США). Авторы исследования хотели понять, как различные виды работы с убеждениями о старении влияют на пожилых людей.