Пилигрим

После изготовления шкивов, начали ладить обойму, вместе с крюками, чтобы цеплять тетиву. Тут уж вся инициатива перешла к Йенсу, которому Михаил теперь лишь помогал на правах помощника, неизменно мотая на ус все ухватки кузнеца. Конечно, для вящего закрепления эффекта не помешало бы самому попробовать. Но полноценное обучение он предпочел пока оставить на потом.

Закончив с обоймой, изготовили крюк, за который должна будет цепляться веревка натяжителя. Его закрепили на ложе сразу за замком. Под финиш, Михаил продел через шкивы веревку, закрепив на концах деревянные ручки. Оно и веревка не вывалится из конструкции, и руки не будет резать.

— Ну, показывай, над чем мы тут колдовали целый день.

Над рекой уже собирались сумерки. Ладья давно пристала к одному из островов, перед чередой порогов, которые тянулись почти на восемьдесят километров. Варяги уже привычно разбили лагерь и готовились к ночевке. Надо сказать, на этот раз не такой комфортной, потому как пристроились они на голом гранитном выступе. Ни травинки, ни былинки. Однако, данное обстоятельство мало волновало воинов.

Насколько помнил Михаил, пороги были непроходимы, и преодолевались посуху. Но как оказалось, здесь все было не столь безнадежно. Во всяком случае, пока вода была достаточно высока, чтобы пройти через них, не сходя на берег. Оставалось только найти лоцмана. Но этим предстояло заняться уже утром. Вдали, были видны огни какого-то поселения. До порогов рукой подать и наверняка его жители занимаются обеспечением прохода через эту естественную преграду…

Михаил накинул петлю на крюк, опустил блок из двух небольших шкивов и зацепил его крюки за тетиву. Вдел ног в стремя, и выпрямляясь потянул за рукояти на концах веревки, ведя ее параллельно ложу и снимая максимальную нагрузку. Щелчок. Все. Арбалет встал на боевой взвод.

Хм. По ощущениям не больше сорока килограмм. А может и меньше. Такая конструкция с двумя подвижными блоками должна облегчать работу вчетверо. Варяги же взводили оружие простой мускульной силой. Ребята они конечно здоровые, но сомнительно, что способны поднимать такой большой вес, даже с учетом короткого хода. Тут вообще тогда не понятно, какие нужно иметь пальцы. Пеньковая тетива конечно толстая, но ведь все в этом мире относительно.

— Ишь ты! — не удержался от восхищенного восклицания кузнец.

Михаил наложил болт, и выстрелил тупым болтом в заранее приготовленную мишень, из связанных охапок прошлогоднего камыша. Вновь накинул натяжитель. Взвел тетиву. Натяжитель на пояс. Вставить болт. Вскинуть оружие. Выстрел. Повторил в третий раз.

— А ну-ка дай попробую, — протянул руку кузнец.

Михаил без лишних вопросов выполнил его просьбу и побежал за тупыми болтами, которые несмотря на толстые набалдашники вместо наконечников, все одно глубоко ушли в мишень.

Вернувшись протянул снаряды Йенсену. Тот вставил первый, и выпустил его в цель не промазал. Хотя тут и расстояние-то всего ничего. Но ведь и конструкция словно специально ладили, чтобы усложнить стрелку жизнь.

Если Михаил в первый раз еще суетился, во второй все еще приноравливался, то в третий все сделал как на автомате, управляя телом четкими и выверенными движениями. Ничего лишнего, словно автомат. То у кузнеца все три вышли какими-то угловатыми, с массой излишней суеты. Времени для закрепления навыка ему нужно на порядок больше, чем его юному товарищу.

В четвертый раз Йенс взвел обычным способом, без натяжителя и со значением кивнул, собравшимся вокруг варягам.

— А ведь с этой задумкой куда как легче, констатировал он.

Тем временем один из воинов уже бежал к мишени за болтами, выкрикивая, что он следующий. Господи, ну ведь взрослые мужики, суровые воины, прошедшие десятки, если не сотни рубок, а прямо как дети.

Глава 8. Наставник

— Вода еще высокая. Два-три дня, и все. Только волок. А так-то, уровень пока еще выше вешки, — указывая на валун, метрах в двадцати от берега степенно пояснял мужик.

Невысокий крепыш с окладистой бородой, хорошо за тридцать. Причем, это по восприятиям не Михаила, а Звана. Как по мнению Романова так ему уже и под шестьдесят. Здесь как взрослеют, так и стареют рано. Но этому до старости еще ой как далеко. Случаются и тут столетние долгожители, если болячку какую не подхватят, с которой не смогут справиться. Все упирается в уровень медицины, которая тут практически отсутствует. А так-то народ здоровый, куда их потомкам.

— Значит ты сможешь провести нас по реке? — уточнил ярл.

— Конечно смогу. Чего не смочь. Только ты воев своих в сторонку отведешь, а на весла наши слободские сядут. Тогда все будет ладком.

— Мы весла наших кораблей никому не доверяем.

— Знаю. Но тот запрет для рабов. А мы люди княжьи, вольные. А еще, пороги знаем, и ходим не впервой, и друг дружку понимаем.