Пилигрим 3

А покоряться воле великого князя они не пожелали. Встречались Михаил и Брячислав с Василько и Володарем. Те в один голос заявляли, что в вотчине своей они сами хозяева, и что с обидчика спросят, как положено. Требовали, чтобы киевляне оставили Теребовль, и убирались восвояси. Вот как с такими договариваться, если не держать за глотку.

— Жалеешь, что не оставил нас, и с малой дружиной не поспешил к Червеню? — произнес подошедший к нему Брячислав.

— Жалею. Будь у нас хотя бы семья Василько, и был бы рычаг давления. Но мы получили только град с княжеской казной, которыми он может и пожертвовать. С другой стороны, я не ожидал от него такой прыти. Будет впредь наукой.

— Может решат атаковать.

— Ты сам стал бы?

— Нет?

— Вот и они не дураки.

— Тогда остается только атаковать нам.

— Чего нам точно не следует делать, так это переть напролом. Лишнее это. Коли уж время упустили, так остается только медленное, но верное движение к Червеню. Уж делал так против половцев, и здесь получится.

— Там, насколько я ведаю, вои были из разных половецких орд, и каждый день часть их отваливалась.

— Так ведь и тут чуть не треть войска ополченцы теребовльские. И мы тут не захватчики иноземные, а представляем великого князя. Стало быть, нужно людям о том поведать, пообещав прощение.

— Думаешь побегут?

— Посмотрим.

Странное дело. Михаил всегда был уверен в поголовной безграмотности русского простолюдина. Но как выяснилось, если это и справедливо, то для более поздних времен. Так как сейчас грамотных хватало. Молодежь нередко даже посылали друг дугу любовные послания. И письма родственники пересылали в другие города. К слову сказать, линия семафорной связи постепенно загружалась частной корреспонденцией. Ну как тут не воспользоваться проверенным и действенным методом доведения информации.

Несколько десятков человек засели писать записки, которые приматывали к стрелам лишенным наконечников. После чего тачанки выдвинулись вперед и начали засыпать этими безвредными снарядами позиции противника. Текст незамысловатый. Князья Давыд, Володарь и Василько попрали правду и должны предстать перед судом великого князя. Вы же поддерживая их так же преступаете закон.

А там и подтянувшаяся особая сотня в дело вступила. Военный лагерь не может существовать строго в своих пределах. Есть целый ряд вопросов который требует выхода за его пределы да хоть заготовить дров для котлов. Вот тут-то людей и можно подловить. Только на этот раз не убивать, а просто поговорить. Вложить в голову нужные мысли, что подкрепят слова в записках, да отправить восвояси.

К утру войско князей серьезно поредело. Червеньские ополченцы не спешили покидать своего князя. А вот теребовльские потянулись домой. Волков, командир особой сотни предложил было Михаилу начать их отлавливать, но тот запретил трогать дезертиров. Пусть возвращаются домой. Не по их душу они сюда заявились.

Очередные переговоры результата не принесли. Братья на отрез отказались покоряться и предстать перед княжьим судом. В смысле, они даже не вышли на переговоры.

Видя, что мирный процесс зашел в тупик Романов приступил к проверенной тактике с использованием тачанок. Они своим огнем выдавливали противника подальше от гуляй-города, который тем временем начинал свое движение. Два десятка пищалей, разом пускающих шестьдесят стрел, на этот раз с реальными наконечниками, достаточный аргумент в пользу разрыва дистанции.

Поначалу-то кавалерия пыталась разобраться с ними наскоком. Но понесла достаточно ощутимые потери. Мало того, что угодили под обстрел пищалей, и не смоги догнать резвые упряжки. Так еще и под удар конницы пограничников угодили. Впрочем, тут так же обошлось только обстрелом. Рано еще давить грудь в грудь. Но пощипали противника болезненно. А кто в княжьей коннице? Правильно. Дружина. То есть наиболее преданные вои.

Михаил двигался вперед медленно и неотвратимо как каток. Брячислав ярился, предлагал дать бой, благо после дезертирства теребовольцев силы практически сравнялись. Все еще сохранявшееся у братьев численное превосходство не являлось критическим.

Боярин Брячислав прекрасно видел преимущество воинов Романова как в снаряжении, так и в их лучшей выучке. Но понимания со стороны князя не встретил. Тот упорно не желал сражаться, продолжая выдавливать непокорных, отвоевывая у них от нескольких сот метров, до пары-тройки километров.

На следующий день такого противостояния, Ростиславичи решили было встать накрепко. Войско сбило щиты, преградив дорогу. Однако вместо атаки, вновь подверглось обстрелу. Только на этот раз зажигательными стрелами. И теперь уж, в дело вступили еще и пушки. К тому же, кроме греческого огня по плотному построению прошлись и керамические ядра.

Войско не рассыпалось и не побежало. Но все же вынуждено было отступить. А как только начался отход, прекратился и обстрел.

— Михаил Федорович, Ростилавичи опять на переговоры выкликают, — доложил посыльный из передового дозора.

— И что пойдешь договариваться? — поинтересовался Брячислав.

— Пойду.

— Так ить можешь побить. Причем и потерь понесешь совсем немного.