Пилигрим (СИ)

— Зачем так много? — разом побледнели Дюран Дюрант и Пинк Стафф.

— И почему мы узнаем об этом только сейчас? — возмутилась Твин. Кажется, ее одну не смутила сумма в двести миллионов. — Почему ты вообще взяла этот кредит, даже не обсудив это решение с нами? Ты, конечно, глава гильдии, но зачем было вешать на нас такую задолженность?

Селена ответила не сразу. Сперва прошла через весь кабинет, присела за письменный стол, и только потом заговорила.

— Я взяла этот кредит. Это так. Но взяла его не как глава гильдии, а как обычный пользователь. То есть только под свою ответственность. Расплачиваться придется мне одной. Гильдия не будет затронута в этом плане.

Повисла еще одна пауза.

— Но зачем? Да еще так много. Как тебе вообще дали такую большую сумму?

— У меня, знаешь ли, есть неплохие связи, — расплылась в такой знакомой лукавой улыбке Селена. — Не суть важно как. А взяла я так много по одной простой причине: нам нужны деньги. Возьми я двадцать миллионов, думаешь, этого бы хватило на Аукцион? Возможно. А что с остальными ингредиентами? Нужно думать наперед, расходы обязательно будут и в будущем. Мы сейчас в состоянии кризиса. Наша гильдия уже давно еле сводит концы с концами. Пилигрим подарил нам редкую возможность вырваться вперед, так не будем же ее попусту растрачивать. В этой гонке нельзя ни жалеть, ни экономить. Я решила — все или ничего! В случае краха мне придется… мне придется сложить полномочия лидера. Поэтому я на вас рассчитываю. Не подведите меня.

Еще какое-то время мы обсуждали детали завтрашней вылазки, затем Селена всех отпустила.

— Кроме тебя, Ал. Задержись на минутку.

Оглянувшись, я поймал на себе пытливый взгляд Твин.

— Я тебя подожду, за дверью, — с каким-то намеком сказала она.

— Как видишь, шестеренки завертелись, — проговорила Селена, когда все разошлись и остались только мы вдвоем.

— Да, — признал я.

— Я бы хотела тебя кое о чем расспросить, Ал. Скажи, ты уже разобрался в нем? — Селена показала мой свиток.

— Частично, — ответил я.

— Я только сегодня закончила его изучать. Рецепт ключа хоть и требует очень редких ингредиентов, сам по себе довольно прост. Я думаю, я смогу изготовить его. Но меня смущает одна деталь…

— Какая?

— В твоем свитке содержится исчерпывающая информация о том, как изготовить ключ, но ни больше ни меньше. Там не сказано, что этот ключ отпирает. Не сказано, где находится вход…

— Ты права, — подтвердил я. — Там об этом ни слова не сказано.

Селена пристально поглядела на меня, откинулась на спинку стула и вздохнула.

— Что ж, ладно. Я думаю, так будет даже лучше.

Твин, как и обещала, дожидалась меня за дверью.

— Ну что, закончили строить планы по захвату мира? — весело сказала она.

Я промолчал.

— Я чего тебя жду. Ты подумал насчет моего предложения?

— Предложения? Какого предложения?

— Вскрыть твой сундучок, конечно! Я, так и быть, согласна составить тебе компанию в этом нелегком деле, — захихикала Твин.

***

Наутро четверга я впервые за долгое время проснулся выспавшимся. Потому что проспал и не пошел сегодня на учебу.

Чтобы хоть как-то компенсировать свое безделье, я предпринял смелую попытку начать писать курсовую работу, но уже через несколько минут осознал всю безнадежность этой затеи, потому как меня неуклонно потянуло обратно в сон. Очнулся я ближе к вечеру и с удивлением обнаружил себя, сидящего перед телевизором и пожирающего кислые конфетки. Бросив это малоприятное занятие (я про попытки писать курсовую, конечно), я решил войти в Игру, так как было уже пора.

Для так называемого «погружения» у меня дома было выделено отдельное укромное местечко, крохотная комнатка площадью в два квадратных метра. В этой комнате не было окон, почти не было мебели — если не брать в расчет единственное кресло довольно причудливой формы, что находилось прямо по центру помещения. На сидушке этого кресла покоился предмет, еще более причудливый, чем само кресло. Круглый, почти сферический, прозрачный.

Для того чтобы авторизоваться в Игре, пользователю требовалось одеть шлем виртуальной реальности, ввести свои логин и пароль, а затем пройти процедуру аутентификации. Все это занимало две-три минуты.

Шлем — вот тот мост, что связывал оба мира, реальный и виртуальный, и позволял игроку легко входить и выходить в/из THE WISH. У шлема виртуальной реальности было длинное, неинтересное и трудновыговариваемое научное название, состоящее из множества цифр и букв, смысл которых, если получалось его расшифровать, терялся на полпути от уха до мозга. Сам про себя я называл это устройство просто «машина погружений».

Вместе со шлемом в комплекте также шло специализированное кресло, фиксировавшее тело в строго правильном положении, чтобы при продолжительном нахождении в онлайне не возникало различного рода оттеков или спазмов.