Пилигрим (СИ)

«Извини, что так вышло в прошлый раз. Были дела в реале… Сел объявила срочный сбор. Интересно, зачем? Надеюсь, не потому, что кто-то стащил пачку эликсиров со склада. У меня просто запасы кончались: D».

Я уже стал писать ответное письмо, как вдруг пришло новое сообщение.

От кого: Twin

«Ты онлайн, привет! Как раз вовремя, дуй к нам. Выйдем вместе».

Еще раз с шумом втянув воздух и вытянув руки по бокам, я подпрыгнул высоко вверх, превратился в крупную сову, забил мощными крыльями, и под восхищенные взгляды нескольких нубов стал набирать высоту.

Пронизывающий ветер дул прямо навстречу, но плотное оперение хорошо защищало, так что я только жмурился от удовольствия. На такой высоте все — и статуи, и монстры, и игроки — казались крошечными муравьями, хотя я все и всех прекрасно видел. Превосходное зрение птицы позволяло отчетливо разглядеть даже дурацкую прическу на голове нуба-варвара, который спасался бегством от не на шутку разбушевавшегося тушканчика.

Сова — одно из любимейших моих перевоплощений. Идеальный облик для путешествий. Полная защита от погоды, темноты и монстров (если только у них нет крыльев). Но что по-настоящему стоит выделить, так это совиный слух. Если сконцентрируюсь, могу расслышать все, что происходит в радиусе четырехсот метров вокруг. Сейчас мне были слышны только глухие стуки и вой ветра. Я слегка подкорректировал курс, взял левее, к восточному входу.

Полет занял минут пятнадцать. На смену редким звукам, обитавшим в Садах, пришел привычный хаотичный шум. Разговоры на всех тонах, бряцание оружием, лязгание металла о металл. У входа в Башню толпилась целая орава игроков, занятых одним и тем же — подготовками перед походом внутрь.

Еще один плюс в пользу сов, своих я обнаружил достаточно быстро. Они находились у постамента статуи Колосса. Заметив меня, Твин запрыгала на месте и стала махать руками. Спиралью я стал опускаться вниз, в паре метрах над поверхностью сделал кувырок и ловко приземлился на ноги.

— Быстро ты, — сказала Твин.

— Ага, — откликнулся я. — Танкедод.

Танкедод, тяжко ступая, подошел ко мне и, обхватив где-то в области поясницы, оторвал от земли.

— Бро, — проговорил он мне в грудь.

Я попытался вырваться из его объятий, но это было не так-то просто — гномы хоть и меньше ростом, все же были самыми физически крепкими. В грубой силе Танкедод превосходил меня раза в четыре.

Твин проверила мой статус, недовольно сморщила носик и наложила свои баффы поверх моих.

— Вот так лучше, — улыбнулась она.

— Спасибо.

— Еще кого-нибудь ждем? — спросил Танкедод.

Твин ответила, что нет, и Танкедод удалился. Через несколько секунд он вернулся обратно, ведя за собой телепортера.

В Башне как таковых не было точек для быстрых перемещений. Имелись всего четыре входа-выхода, по одному на каждую сторону света, поэтому игроки, чтобы всякий раз не ходить сотни километров, пользовались услугами телепортеров. Телепортеры — это такая каста игроков, состоящая в основном из магов. Их задача, как не трудно догадаться, переправлять других игроков в те места, куда им нужно.

Тут важно подчеркнуть, что возможности телепортеров не безграничны. Особо искусные маги способны переправлять на большие расстояния, в места очень опасные, а значит, и лакомые. Менее же квалифицированные телепортеры обычно сливались воедино в какую-нибудь организацию, предлагая услуги «недалеко, зато быстро и дешево». Этим и зарабатывают.

Получив оплату, телепортер стал чертить на земле хитроумные узоры.

— Вставайте в круг, — скомандовал он.

Мы подчинились. Телепортер что-то дорисовал, сцепил ладони и продолжил:

— Благодарим, что воспользовались услугами гильдии «Sonic Express». В будущем будем рады еще раз вас обслужить. Для постоянных клиентов у нас предусмотрены скидки.

Закончив свой монолог, телепортер оторвал ладони друг от друга, замок лопнул, — заклинание активировалось. Нас троих сжало, окутало тьмой, проглотило, а затем выплюнуло. Все смогли устоять на ногах и уже готовились к возможной битве.

Оказавшись в Башне, опытный игрок первым делом всегда осмотрится вокруг. Первый этаж, как я уже упоминал, это огромное Подземелье. Сто процентов его жителей это безобразные существа, которые либо охотятся на вас, либо друг на друга. Но кого по-настоящему следует опасаться, так это мародеров. Некоторые личности, за глаза называемые «гиенами», любят устраивать засады. Их излюбленная добыча — уставшие после долгого фарма игроки с полными карманами монет.

— Чисто, — доложил Танкедод со своей стороны.

Мы стояли спиной к спине.

— Тоже чисто, — поддержала Твин.

— И у меня, — закончил я.