Пилигрим (СИ)

— Сразу, как только они начнут, — не отвлекаясь от изучения Колонеловой карты, ответил Энгель.

Разделившись, мы вчетвером притаились в засаде. Это место специально было подобрано таким образом, чтобы быть как можно дальше от первого отряда и как можно ближе к королевскому шатру. Твин сотворила вокруг нас барьер, похожий на тот, какой создавала Селена, но немного меньший по объему.

— А как мы узнаем, когда они начнут?

— Я думаю, мы это услышим. Они ведь хотят привлечь к себе внимание, верно?

Пятью минутами позже, когда все приготовления были соблюдены, — раздался чудовищной силы взрыв.

— Выходим! — скомандовал Энгель, обнажил отравленный кинжал и украдкой, прижимаясь к темным участкам, которые при его приближении почему-то становились еще гуще и темнее, стал двигаться в сторону нужного нам шатра.

Шатер короля, среди прочего, выделялся куда большими размерами, нежели стоящие по соседству. Гоблины при звуке взрыва стали суматошно носиться вокруг, кто в ужасе и панике спасался бегством, а кто, вооружившись чем ни попадя, спешил на выручку своим собратьям.

Мы подкрались к черному входу. Мимо пронеслось несколько гобов, сжимая в руках по вилке. Энгель первым проскользнул внутрь, а затем вызвал всех остальных. За стенами шатра мы обнаружили двоих стражников, которые без чувств лежали на полу. На шее у них виднелись крохотные ранки от отравленного лезвия.

— Двигаемся тесной группкой. Постарайтесь быть как можно тише. Идите за мной, — прошептал вор.

Я принял обличие волка. Обостренное звериное чутье в таких ситуациях бывает незаменимо.

Шатер изнутри показался даже больше, чем выглядел снаружи. Одинаковая меблировка, раздражающие оттенки желтого и зеленого, а также дурманящий аромат каких-то благовоний сбивали с толку, но Энгель уверенно шел в своем направлении и вывел нас в непримечательную комнатушку с круглым ковром на полу.

— Мы на месте. — Энгель еще раз сверился с картой и утвердительно кивнул.

— На месте? — эхом повторили Твин и Танкедод и стали дружно озираться по сторонам.

— Да, уберите этот ковер, за ним находится лестница, ведущая на нижний ярус.

Как он и говорил, под ковром мы нашли запечатанный люк. Энгель какое-то время повозился с замком, вскрыл его, и мы вчетвером в порядке очереди спустились вниз. Подвальное окружение в корне отличалось от того, что было наверху. Стены были каменными, вместо фонарей светили факелы, а в воздухе витала смесь не самых приятных запахов, но мне они показались такими знакомыми.

— Тут прямо как в Башне! — выразила мои мысли вслух Твин.

— Да, — подтвердил Энгель. — Гоблины хоть и не участвуют в поиске, но отдают должное пилигримам и всему тому, что с ними связано. Это место специально сделали похожим на Подземелье. Идемте, нельзя медлить.

Мой нос дважды выручал нас, мы успешно миновали засаду и, к неудовольствию Танкедода, обошли локацию с огром. Энгель же был просто бесценен. Его зоркость смотрела сквозь любые ловушки и находила все возможные тайники. Путь до Логова Короля Гоблинов занял куда больше времени, чем мы могли ожидать. Мы шли и шли по бесконечным лабиринтам нижнего яруса до тех пор, пока не очутились перед поворотом, за которым начинался широкий коридор, а в конце стояла массивная железная дверь. Подле нее находились двое гвардейцев сотого уровня. Шаман и варвар.

— Вот и все, — сообщил Энгель. — Мы с Колонелом сумели добраться только досюда, дальше этого места еще никому зайти не удавалось. Перед тем как мы начнем, позвольте вам кое-что прояснить: если что-то пойдет не так — сразу же бежим.

— Чего? — фыркнул Танкедод.

— Эта миссия сущая авантюра. — Энгель подушечкой большого пальца почесал нос. — Дальше той двери никому и никогда не удавалось пройти, вы понимаете, к чему я веду? Мы не можем знать точно, что будет ожидать нас внутри. Вы ведь в курсе, что в Игре нету слабых боссов, а этот отличается от остальных. Кто знает, на что он способен? Если исходить из того, что все игроки в равной мере сбалансированы, то бояться нам нечего. Нас тут четверо, и мы обладаем всеми необходимыми навыками, ближним и дальним боем, боевой и поддерживающей магией. Но если брать в расчет особые обстоятельства…

— А что за обстоятельства? — спросила Твин.

— Ну, про гоблинского короля ходит множество слухов. Один страшнее другого. В любом случае имейте в виду, что если что-то пойдет не так, то сразу же отступаем. Это приказ Колонела.

— Подстраховка это, конечно, хорошо, но сперва нам нужно пройти тех двух стражников, — напомнил я.

— Колонел и тут дал указания, как нам это сделать? — Твин говорила спокойно, но за годы общения я научился распознавать в ее голосе язвительные нотки.

Сражения с другими игроками отличаются от битв с монстрами. Мои финты и обманки редко работают против живых пользователей, и я тщетно пытался это втолковать своим товарищам. На правах обладателя самого высокого среди всех здесь присутствующих «неудачников» уровня меня, в ходе тактического совещания, было решено выслать первым.

— Ты просто подберись к ним поближе, — подталкивал Энгель. — Если они засекут нас четверых, то вызовут подмогу.