Пилигрим (СИ)

Зазвучала музыка.

Это не была музыка с древнего зонда. Онерон сочинил ее сам на музыкальном инструменте своего времени, который воссоздал по памяти. Если бы Со знал земную историю, он бы догадался, что этот инструмент очень похож древний земной орган.

Музыка звучала в чреве непостижимого гиганта, и звуковые волны расходились от человека с равными, упорядоченными интервалами. Онерон слушал музыку и заново переживал ярчайшие моменты в жизни оригинального полковника Септа Унии Со Онерона, которые ему подарила генетическая память. Только сейчас клонированный человек понял, что создал прекрасную, дивную мелодию, которая дышит красотой внутренней гармонии. Эта симфония будет длиться половину земного часа, и написана так, что конец произведения можно плавно превратить в его начало.

Эта музыка могла бы стать бесконечной.

Со ощутил вибрацию в пространстве. Что-то происходило. Музыка меняла материю, из которой состоял ном. Со почувствовал нестерпимое жжение по всему телу. Проигрыватель в его руках рассыпался в прах, но музыка продолжала звучать - она стала частью нома и наполняла собой его нутро. Затем пленка скафандра истаяла, и Онерон закричал от боли - его тело вспыхнуло как спичка, чтобы исчезнуть в адском пекле левиафана.

Смерть была яркой, как вспышка сверхновой.

XII. Возрождение

Корабль молнией пролетел по небосводу. Вырвавшись за пределы атмосферы, он описал широкий круг над южным полушарием планеты и постепенно погасил скорость, чтобы подлететь к искусственному сферическому спутнику. Экипаж корабля, человеческие существа с планеты Люмина, в это время жарко спорили о своей дальнейшей участи.

Одни считали, что нужно немедленно разворачивать машину и лететь домой.

Другие возражали им и предлагали дождаться человека по имени Со Онерон, который был ошибочно принят ими за божество.

Только один человек не разделял ни одну точку зрения. Погруженный в напряженные размышления, он следил за тем, как корабль стыкуется со спутником, образуя единый комплекс. Все ощутили толчок. На панели управления загорелся сигнал об успешной стыковке. Человек встал и направился к шлюзовому отсеку, проходя между спорщиками, словно двумя приливными волнами. Люминиты умолкли.

- Куда ты идешь, Фан Чо?

Биолог коротко ответил:

- Наружу.

Они последовали за ним. Фан Чо вышел в шлюз, пробрался по соединяющей кишке к спутнику, наблюдая, как ти-боты анализируют его биологическое происхождение и автоматически подстраивают системы до комфортного для человека уровня: по полу, стенам и потолку пробегали пигментные волны. Пара секунд задержки перед входным шлюзом, и вот человек ступил в пространство спутника - неправильных форм, с овально-вытянутыми стенами и смещенным центром тяжести. Биологу и остальным люминитам пришлось задержаться, чтобы привыкнуть к этому месту и вскоре они шли дальше, по коридору, приводившему к центральному залу. Его пространство создавали, презрев сам принцип тяготения и геометрии. Фану Чо потребовалось еще какое-то время, чтобы привыкнуть к столь необычному виду. Наконец, продвигаясь по полу - или потолку? - этого места, он узрел в его центре заключенный в пузырь предмет. Ошибки быть не могло. Предмет как две капли воды повторял зонд из башни Улья. Люминиты встали возле него полукругом.

- Фаэт не лгал, - сказал Вид-Орн.

- Теперь это не важно, - произнес Ярг о Маас. - Пора улетать отсюда.

- Говорю тебе, мы должны дождаться его.

- Он погиб! Ждать его - глупость и самоубийство. Пока мы в безопасности, но что будет, если то чудовище найдет способ добраться до орбиты?

Вид-Орн с ненавистью разглядывал оппонента. Взгляд Мааса тоже не отличался симпатией.

- А я говорю, что Онерон никогда не бросает слов на ветер. Если он сказал, что вернется, значит так и будет.

- Да, но когда-то он признался во лжи, говоря о нашем культе! Следовательно, может обмануть еще раз.

- Зачем ему это делать?

- Откуда нам знать? Этот человек играет в свои игры. Я готов отдать руку за то, что он не говорит нам и десятой доли своих планов. Поэтому отныне нам следует действовать самостоятельно. Заберем древний зонд с собой и изучим его. Ти-боты нужны нам как воздух, чтобы продолжить дело свержения империи. Разве ты забыл, что каждый день в нашем мире гибнут люди?

- Не смей попрекать меня такими вещами! - взревел Вид-Орн, тыча мощным пальцем в грудь ветерану. - Я ненавижу империю не меньше тебя!

- Что-то не видно... Похоже Фаэт так и остался для тебя богом из старых сказок.

- Это не так!

Перепалка могла продолжаться вечно. Фан Чо вернулся к выходу из зала. Эпаста заметила это.

- Куда ты?

- Проверю приборы.

На лице люминитки отразилось сомнение, но вдруг его быстро смыло изумление, а затем тревога. Она вскрикнула. Все обернулись. Эпаста показывала на выход из зала, где уже поверженный лежал биолог, а над ним возвышалось человекоподобное существо, кожа которого отражала окружающие предметы словно зеркало. Живая амальгама спокойно перешагнула через люминита и направилась к людям.

- Кто ты? - заорали они, отступая в панике.